Los datos son elocuentes: 51.000 muertos por opi�ceos en Estados Unidos en 2019; 69.700, en 2020. Cada d�a en el pa�s norteamericano son m�s de 190 personas las que pierden la vida por el consumo de una sustancia que desde finales de los 90 ha segado ya m�s de medio mill�n de vidas y convertido a un par de millones de ciudadanos en adictos. Y un nombre que resuena entre ellas: OxyContin.
Ese es el analg�sico que desat� lo que hoy en Estados Unidos se llama la crisis de los opioides, que oblig� a Donald Trump en octubre de 2017 a declararla emergencia sanitaria. Gran parte de la historia que llev� a la empresa farmac�utica Purdue Pharma a crear esta sustancia se narra en Dopesick, una historia ficticia pero aterradoramente real que Hulu ha convertido en serie y que cada mi�rcoles tiene nuevo cap�tulo en Disney +.
"Hay una manipulaci�n a gran escala tan efectiva e impresionante que sent� que ten�a que hacer una serie sobre esto porque es fascinante y horrible y la gente merece saberlo". Es Danny Strong, creador de Dopesick, inspirada en el libro hom�nimo de Beth Macy. "Esta historia es un enga�o asombroso, c�mo cogieron una droga altamente adictiva y la comercializaron como una droga milagrosa que apenas era adictiva tratando de redefinir la naturaleza del tratamiento del dolor".
Concretamente Purdue, en el inicio de sus ventas, situaba el nivel de adicci�n por debajo del 1%. Nada m�s lejos de la realidad que se ha ido revelando con el paso del tiempo. Esos niveles se han disparado especialmente en zonas obreras, precarias y, sobre todo, mineras como puede ser el estado de West Virginia, para supuestamente calmar el dolor por el fuerte trabajo f�sico. "Eso fue parte de su campa�a de marketing: dirigirse a personas de bajos ingresos que podr�an ser m�s receptivas a sus t�cnicas de marketing en regiones que eran m�s f�cilmente susceptibles a ellas", expone Strong.
Eso lo que provoc� fue que los m�dicos de esas zonas m�s vulnerables se lanzaran a los brazos de la farmac�utica y recetaran sin control OxyContin. Lo econ�mico por encima de lo sanitario. "Hay un elemento claro de lucha y abuso de clases y, por eso, su enga�o dur� tanto tiempo porque no hubo tanta publicidad sobre el sufrimiento de estas �reas que fueron atacadas por primera vez por Purdue", detalla el productor ejectivo de la ficci�n que protagoniza Michael Keaton.
En 1999 ya se hablaba de este analg�sico, pero la dimensi�n del problema no se empez� a abordar hasta hace unos a�os cuando las muertes y las adicciones ya eran imparables. Casi 20 a�os de silencio hasta convertirse en noticia mundial, libros superventas y hasta una serie de televisi�n que est� dando la vuelta al mundo. "En el 2000, OxyContin ya era famoso y en 2001, despu�s del 11S, hubo una broma en los pasillos de Purdue Pharma donde dec�an que al menos el 11S le hab�a sacado de la portada de los peri�dicos", relata Strong.
"La historia se discuti� mucho en ese momento, pero no tuvo ning�n efecto y pudieron seguir vendiendo y enga�ando durante a�os. Ese siempre ha sido para m� el gran misterio: �c�mo en 2000 era famoso OxyContin y una noticia importante y, sin embargo, pudieron seguir adelante?", se cuestiona el creador.
Y es �l mismo quien da con la respuesta para que este sistema se haya consolidado durante tanto tiempo: "la corrupci�n". "Esta serie es un ejemplo espantoso en el que ves que esta empresa puede maniobrar a trav�s de demandas, la Fiscal�a, noticias... Tienen �xito gracias al tr�fico de influencias en los niveles m�s altos del Gobierno de Estados Unidos, en el Congreso y en el Departamento de Justicia. Es un logro asombroso en la corrupci�n y una cierta intrepidez por su parte, no les importaba nada, s�lo quer�an vender todo lo que pudieran".
Todas esas �pticas son las que se abordan en Dopesick que centra su historia en las familias obreras destrozadas por el f�rmaco, un m�dico rural que recetaba los medicamentos a los trabajadores, el sistema judicial y hasta la agencia antinarc�ticos de los Estados Unidos. Todas ellas bajo una historia ficticia articulada con hechos reales muy potentes que han desembocado, por ejemplo, en que Purdue se declarara en 2020 en bancarrota y asumiera su culpabilidad en la crisis de opioides.
"La prescripci�n de opioides era tan frecuente y prol�fica que se necesitaron todas las noticias importantes para reducirla en el Estados Unidos", desgrana Strong, que se�ala que el uso de esta sustancia "estaba mal regulado" en el pa�s norteamericano y a�n hoy las administraciones no est�n siendo "lo suficientemente activas" para frenar los efectos que causa. De hecho, que Purdue se declarara en bancarrota aleja de manera considerable la llegada de indemnizaciones a los afectados aunque la farmac�utica como responsable de la crisis llegara a un acuerdo de 8.300 millones de d�lares con el Departamento de Estado.
"Realmente no entiendo por qu� no son m�s activos porque creo que no solo es bueno para el pa�s, sino tambi�n para la pol�tica. Buscar tratamientos y terapias a nivel federal, creo que podr�a hacer bastante por el bien del pa�s y por los pol�ticos que est�n dispuestos a tratar de abordarlo de una manera veraz", concluye el creador. Pero mientras tanto Estados Unidos sigue soportando sus 190 muertes diarias.
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