A finales del siglo XIX, en Londres, Inglaterra, el ilusionista Robert Angier, su amada esposa Julia McCullough, y Alfred Borden, también ilusionista, son muy buenos amigos y colegas. Pero un día, durante una presentación, un accidente ocurre y Julia muere trágicamente. Robert culpa a Alfred por la muerte de su esposa, por lo que ambos ilusionistas se convierten en grandes enemigos, cosa que ayuda a aumentar su popularidad entre los londinenses. Entonces empiezan una despiadada batalla en la que intentan ser mejor que su adversario saboteando las presentaciones del otro. Pero todo se vuelve más peligroso cuando Alfred presenta un espectacular truco de manera exitosa y Robert se obsesiona por encontrar la clave del exitoso truco de su rival, sacrificando todo lo que tiene en su vida. El gran truco está basada en la novela homónima de Chistopher Priest.
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