Imagine Dragons invitó a J Balvin a su sencillo ‘Eyes Closed’: Así es como sucedió

Cuando los fans de Imagine Dragons se enteraron de que el grupo iba a lanzar una nueva versión de su sencillo “Eyes Closed” junto a J Balvin, algunos expresaron inquietud. Después de todo, se trata de una canción importante: el sencillo principal de su sexto álbum de estudio, Loom, que se lanzará el 28 de junio. ¿Qué? ¿Realmente iba a mezclarse el reggaetón con el pop-rock habitual de Imagine Dragons?

No temas. El tema resultante, en el que Balvin deja de lado por completo el reggaetón para interpretar versos contundentes sobre un ritmo del rock (con Imagine Dragons rehaciendo una sección de la canción) ha logrado dar con las notas justas y convertir uno más uno en tres.

“No sabía que necesitaba esto hasta que lo vi AAAAAAA”, escribió @AsaltodeMedianoche en Youtube. “Esto es una locura. No esperaba que esto fuera a sonar tan épico con él”, comentó otro fan.

Eso nos lleva a preguntarnos: ¿Cómo demonios acabó Imagine Dragons colaborando con J Balvin? ¿Y cómo puede sonar tan bien este remix?

Balvin y el líder de Imagine Dragons, Dan Reynolds, conversaron con Billboard en exclusiva y nos contaron cómo sucedió todo.

Cómo empezó

Reynolds: Me reuní con ellos [el bajista Ben McKee y el guitarrista Wayne Sermon] cuando estábamos trabajando en la canción [a finales del año pasado] y sentí que faltaba algo cuando estábamos en el estudio. No solemos hacer colaboraciones, pero con esta canción en particular, [sentíamos] que realmente necesitaba algo para completarla. Estábamos los tres en una habitación y hablamos sobre las cosas que estábamos escuchando y lo que nos inspiraba, y todos dijimos: “J, me encanta su música”. Lo contactamos y en una semana [se concretó].

Balvin: Estaba en Rumania en un concierto, y Chris Knight de mi equipo de management me dijo ‘mira esto’. Ni siquiera me dijo que era Imagine Dragons; me dijo ‘oye, quieren que toques esta canción, dime qué te parece’. Y yo dije, ‘tócala’. Y cuando oí esa voz — y la producción es alucinante, la producción es tan adelantada — pensé: “Vamos a grabar esto mañana“.

Estaba pasando por un momento oscuro — de esos que no sabes cómo manejar un momento determinado — y fue: “Esto es perfecto para lo que estoy sintiendo ahora; y puedo expresarme muy fácilmente”. Y además, normalmente cuando la gente piensa en hacer canciones con latinos que hacen reggaetón, pensaban que yo iba a cambiar el ritmo y ponerlo en reggaetón, ¿no? Por supuesto ese era el miedo de muchos fans. Y cuando escucharon la canción, [dijeron] “oh, la mantuvieron en la misma vibra”.

Y es que me encanta jugar con diferentes géneros. En este caso, soy un gran admirador de Imagine Dragons y tengo que dar lo mejor de mí y seguir la vibra y decir lo mismo que ellos dicen, pero, por supuesto, en español. No queremos hablar de diferentes temas en la misma canción.

Lo mejor que me pudo haber pasado es recibir esa canción. Oh, tengo estos sentimientos en este momento. Gracias a Dios alguien me acaba de enviar una gran canción para dejarlos salir, y ser abierto y honesto sobre cómo en cierto momento de mi carrera la gente quería verme fracasar, o pasé a un momento oscuro que pensé que iba a pasar, y entonces, puedo hacer esto con los ojos cerrados. Llevo tanto tiempo en este juego que cada día me hace más fuerte. No significa que sea el más fuerte; todavía tengo muchos puntos débiles, todavía me estoy recuperando. Pero ahora sé nadar mucho más y mejor por el laberinto, con los ojos cerrados.

El proceso

Reynolds: Era la primera versión. No hubo cambios. Fue simplemente como, él entendió. Yo tenía la sensación de que captaría la visión, simplemente porque estaba lo suficientemente familiarizado con su trabajo como para saber que puede hacer un montón de cosas diferentes. Y por supuesto, [la canción] no necesita nada [cuando él termina de grabar]. Ningún cambio. Mezclamos. Lanzamos.

Balvin: A veces menos es más. Y sentí que eso era lo que quería expresar, esos eran los flows que queríamos aportar. El verso era perfecto para mí. Me encanta la canción. Y esto es lo que yo puedo darles. Se trata de calidad, no de cantidad. ¿Qué tal si hago otro verso pero no se destaca realmente? Prefiero hacer un verso que sea realmente conciso y preciso.

Reynolds: Dejamos brechas a lo largo de la canción, le enseñamos distintas versiones y realmente dejamos que él decidiera qué tan largo o tan corto quería hacerlo. Le dijimos: “Hazlo tú”. Y efectivamente, nos la devolvió y dijimos: “Listo”. Lo único que cambié fue que reescribí el puente después de que me envió su versión, porque había una melodía específica que me encantaba y que él hizo en el estribillo previo.

Balvin: Estábamos súper contentos cuando oímos esa melodía. Decíamos, “¡Él hizo esa melodía, hermano!”

Sobre rapear en español

Balvin: Sabes que siempre soy un gran partidario de “mantenlo en español”, porque esa es la forma en que me conecto con la gente. Y no va a sonar igual cuando quieres realmente expresar tus sentimientos en tu propio idioma. Así que, por supuesto, español, y los chicos estuvieron de acuerdo con eso. Creo que es cuestión de sentimiento e incluso la gente que no entienden español sabe que realmente fluimos en ese instrumento como debe ser. Y me siento súper orgulloso de eso y agradecido de haber trabajado con una de mis bandas favoritas y también de conocer a Dan.

Reynolds: La forma en que esta banda siempre ha funcionado es que tratamos de hacer música que nos guste y de tomar decisiones que nos hagan sentir bien. A los fans no siempre les van a encantar ciertas canciones, es sencillamente parte de la vida. Y creo que lo peor que puedes hacer como artista es tratar de complacerlos. Ahí es cuando fracasas como artista. Intentas crear algo que le guste a un crítico, algo que le guste a un fan, y luego a nadie le gusta, y luego también te sientes mal contigo mismo porque ni siquiera fue honesto. Entonces, para nosotros fue: “Sería genial trabajar con J en esta canción. Y sería genial tener varios idiomas en una canción”.

Creo que es un reflejo de dónde está la música hoy. Una de las bendiciones que tenemos como grupo es poder tocar por todas partes y conocer a gente de diferentes culturas e idiomas; incluso cuando la gente no sabe lo que estoy diciendo, lo siente como si el inglés fuera su primera lengua. En cuanto oí el verso de J, supe que, aunque mi nivel de español es de tres años de high school, la sensación que me produjo era lo único que importaba.

Balvin: Quizás esperaban que trajera algo de reggaetón, pero para mí es una locura, porque respeto el arte y sé cuándo puedo agregar reggaetón. Esto es como la Mona Lisa, es una hermosa obra de arte. No se puede tocar mucho. Tenemos que hacer música que creemos que es correcta, de lo contrario eres un vendido. Fui honesto conmigo y no me arrepiento de ninguna palabra que dije en la canción. Esto es lo que quería hacer y estoy orgulloso de eso y di mi 1.000%.

Por fin reunidos

Balvin: Cuando conocí a Dan no tenía expectativas porque uno no sabe. A veces uno no quiere conocer a sus ídolos, ¿no? Llegué, y él fue súper humilde, y es enorme [en estatura], así que yo estaba mirándolo hacia arriba como, “Yo, what’s up“. Pero tiene los pies en la tierra y estoy muy agradecido por cómo me trataron. Me sentí como en casa.

Reynolds: Creo que eso habla muy bien de José y de quién es como persona. Nunca sabes qué esperar cuando trabajas con un gran artista. ¿Tendrá un gran ego? ¿Cómo se va a sentir eso? Cuando lo conocí, pensé, “Oh, este es un ser humano realmente bueno y normal”. Se trataba de, “¿Hacemos un gran video juntos?” Y ambos estábamos abiertos a la dirección y la guía, no hubo vibras de diva. Fue realmente refrescante.

Pero no me sorprendió. Había investigado lo suficiente sobre J como para saber un poco quién era y dónde estaba su corazón, y al conocerlo en persona sentí como si el universo acabara de armar todo esto. Fue muy fácil y fortuito. Eran dos artistas divirtiéndose juntos, que es como debe ser.

El panorama más amplio

Balvin: Simplemente estoy agradecido porque siempre he sido un gran admirador y los chicos me dieron la oportunidad de seguir expandiendo nuestro sonido. Porque no se trata de J Balvin, se trata de nuestra cultura. El hecho de que se preocupen por un artista latino es algo que me enorgullece mucho de nuestra cultura.