Es el año de 1979 y han pasado más de 20 años desde que Don Michael Corleone (Al Pacino) tomará el control de una de las organizaciones criminales más poderosas de Nueva York. El hombre finalmente ha logrado legitimar los negocios de la familia y acercándose a los 60 años piensa en su legado. Ha donado más de 100 millones de dólares ala Iglesia Católica en el Vaticano y piensa en invertir en una compañía inmobiliaria también ligada a la Iglesia.
Cuando al fin parece haber paz en la familia Corleone, Vicente Mancini (Andy Garcia), el hijo ilegítimo de Sonny — hermano de Michael—, inicia una disputa con Joey Zasa (Joe Mantegna), un violento gánster neoyorquino que volverá a encender la violencia poniendo en riesgo los tratos de los Corleone con el Vaticano y obligando al patriarca de la familia a actuar.
El Padrino III es la culminación de la obra maestra de Francis Ford Coppola (El Padrino) basada en las novelas del autor Mario Puzo.
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