Mijail Gorbachov

(Mijail Sergueievich Gorbachov; Privolnoje, Stavropol, 1931 - Moscú, 2022) �ltimo dirigente de la Uni�n de Rep�blicas Socialistas Sovi�ticas. Procedente de una familia campesina rusa de la regi�n del norte del C�ucaso, estudi� derecho en la Universidad de Mosc� (1950-55). All� se cas� con Raisha Maximovna Titorenko y se afili� al Partido Comunista. De regreso a su regi�n de origen, realiz� una r�pida carrera pol�tica, ascendiendo a cargos de responsabilidad regional en las juventudes comunistas y en el partido.

Mijail Gorbachov

Complet� su formaci�n con estudios de Agronom�a en los a�os sesenta, lo cual le permiti� obtener su primer gran �xito pol�tico al afrontar la catastr�fica sequ�a de 1968. Fue entonces cuando salt� a la pol�tica nacional, resultando elegido miembro del S�viet Supremo (1970), del Comit� Central del Partido (1971; secretario de Agricultura en 1978) y del Politbur� (1980).

Esta r�pida ascensi�n culmin� con su elecci�n como secretario general del Partido Comunista de la URSS tras la muerte de Konstantin Chernenko (1985) por un estrecho margen de votos; obten�a as� el m�ximo poder de la declinante potencia sovi�tica, que se completar�a con su nombramiento como presidente del S�viet Supremo y jefe del Estado (1988).

La llegada de Gorbachov al poder supon�a no s�lo una renovaci�n generacional, sino tambi�n una esperanza de renovaci�n pol�tica: Gorbachov encarnaba la corriente reformista que propon�a una apertura liberalizadora para sacar a la URSS del estancamiento econ�mico, pol�tico y cultural en el que hab�a quedado sumida desde la �poca de Brezhnev. Gorbachov no defraud� esas expectativas, pues desde 1990 puso en marcha un programa pol�tico extremadamente audaz que no s�lo acabar�a con la dictadura comunista en la URSS, sino con la propia existencia de aquel Estado, transformando as� profundamente el escenario internacional.

Dicho programa, sin embargo, era obra de un comunista convencido, deseoso de reforzar y perfeccionar el r�gimen socialista mediante la trasparencia (glasnost) y la reestructuraci�n (perestroika). La glasnost se produjo primero y con m�s facilidad: Gorbachov implant� una mayor trasparencia informativa, acab� con la represi�n hacia los disidentes, desmont� el Estado policial y la censura de prensa, restaur� cierta libertad de expresi�n y reconoci� p�blicamente los cr�menes y los errores cometidos en el pasado por el partido y por el Estado sovi�tico. Con todo ello se gan� el apoyo de los gobiernos y de la opini�n p�blica occidental.

Esta acogida no es de extra�ar, dado que Gorbachov practic� una pol�tica exterior pacifista, llevando de hecho a la URSS a renunciar a su papel de gran potencia mundial, con tal de reducir as� los pesados gastos militares que apenas pod�a soportar la debilitada econom�a del pa�s (tratado de desarme pactado con los Estados Unidos de Ronald Reagan en 1987, y retirada de Afganist�n en 1989). La retirada del ej�rcito sovi�tico condujo a procesos m�s o menos revolucionarios que acabaron con los reg�menes comunistas en Europa central y oriental, abriendo el camino para la reunificaci�n de Alemania (1990).

La reconstrucci�n econ�mica, sin embargo, ser�a uno de los principales fracasos de Gorbachov: la perestroika supon�a sacar a la econom�a sovi�tica del caos y el anquilosamiento en el que estaba sumida, introduciendo mayor libertad de empresa y dejando actuar al mercado para corregir los defectos de la planificaci�n. Sin embargo, estas reformas no tuvieron resultados positivos inmediatos, pues desorganizaron a�n m�s el sistema productivo existente y ahondaron el empobrecimiento de la mayor parte de la poblaci�n. Todo ello cre� tensiones sociales, agravadas por los intereses pol�tico-econ�micos que se ve�an afectados.

En el aspecto pol�tico, se inici� una apertura que deb�a conducir gradualmente a una democracia pluripartidista; pero los avances en ese camino, considerados excesivos por la �vieja guardia� comunista, fueron considerados demasiado lentos por la creciente oposici�n ajena al partido: Gorbachov y su equipo avanzaban despacio por las resistencias existentes dentro del r�gimen y por el temor a perder el control del proceso. El efecto principal de la apertura fue la eclosi�n de los sentimientos nacionalistas, que cuajaron en movimientos independentistas en las diversas rep�blicas que formaban la URSS.

En 1991 se produjo un intento de golpe de Estado militar de tendencia involucionista, que fue detenido por la fuerza del movimiento democr�tico radical, encabezado por Boris Yeltsin; �ste se hizo due�o del poder en Rusia, apartando a Gorbachov y pactando con los dirigentes de las otras rep�blicas el desmantelamiento de la URSS. Gorbachov se retir� de la pol�tica en aquel mismo a�o; aunque se present� a las elecciones presidenciales de Rusia en 1996, obtuvo un resultado p�simo, reflejo de la impopularidad que se gan� en su propio pa�s.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].