Pourquoi la reine a-t-elle laissé la maison de Windsor à Meghan et Harry ?

Il avait quitté le royaume mardi à 17h30, dans un 747 à destination de Vancouver, tandis que son frère William se préparait à sa première réception d’Etat en solo à Buckingham. Après dix heures de vol, il a attrapé une correspondance pour Victoria, où son petit bimoteur s’est posé à 21h45, heure locale. En foulant le tarmac de l'aéroport, Harry a entamé, presque officiellement, sa nouvelle vie au Canada, où l’attendaient son épouse Meghan et leur fils Archie. Après douze jours de bras de fer avec l’administration royale, le prince est revenu auprès de sa famille avec un accord, une séparation à l’amiable de la Couronne.

Selon les termes annoncés dimanche dans un communiqué, les Sussex vont démissionner de leurs «obligations royales» et ne pourront «plus formellement représenter la reine». En conséquence, «ils ne toucheront plus de fonds publics pour leurs fonctions royales» ; la première de leurs exigences, annoncées avec fracas mercredi 8 janvier dernier. Le couple s'est aussi engagé à rembourser les 2,7 millions d’euros de fonds publics dépensés pour rénover leur maison de Windsor. Détail intéressant, le communiqué prend bien soin de préciser que l’Adelaide Cottage de la Frogmore House restera « leur résidence familiale au Royaume-Uni ».

La reine avait peur

Cette belle maison du XVIIe siècle, d’une dizaine de pièces sur deux étages, découpée en appartements pour le personnel de Windsor avant d’être réunis pour constituer la demeure des Sussex, était devenu le symbole de leur départ controversé. D’après la presse britannique, la reine elle-même s’était agacée, en privé, du coût faramineux de cette réfection financée par le Sovereign Grant, la subvention publique annuelle allouée à la famille royale. Neuf mois après sa remise à neuf aux frais des contribuables britanniques, Meghan et Harry étaient en passe de l'abandonner pour s’installer au Canada… Le remboursement des 2,7 millions d’euros a surement clos le débat, mais pourquoi la reine a-t-elle tout de même concédé cette maison, objet de discorde, au couple ?

Au long des négociations sur l’avenir des Sussex, Sa Majesté a clairement fait savoir à ses conseillers que Meghan et Harry devaient conserver le cottage de Frogmore, selon le « Daily Mail ». D’après le quotidien, Elizabeth était effrayée à l’idée que, sans pied-à-terre dans le Royaume, le couple revienne trop peu peu souvent, voire plus du tout… Une source royale du journal a confié : « Elle voulait absolument qu'ils aient une maison familiale au Royaume-Uni, mais ils étaient constamment blâmés pour le coût des rénovations de Frogmore. Ils n’ont donc pas hésité, et proposé de rembourser l'argent afin de se libérer de toute obligation publique. »

Meghan et Harry vont devoir payer… un loyer

Toutefois, garder la maison entraîne un autre problème. N’étant plus employés pour représenter Sa Majesté, Meghan et Harry n’ont plus droit à un logement de fonction. Le couple va donc devoir payer un loyer, comme toute personne habitant une maison appartenant à la Couronne. Et une telle maison, au beau milieu du parc de Windsor, cela n’est pas donné. Selon le « Times », le loyer peut être estimé à 10 000 livres sterling (12 000 euros) par mois. Le « Mail » pour sa part pense qu’il en coûtera jusqu’à 30 000 livres sterling (35 000 euros) par mois. Soit entre 140 000 et 430 000 euros par an pour une maison que les Sussex n’habiteront que de manière épisodique. Une dépense qui viendra s’ajouter à l’achat ou la location d’une résidence principale au Canada. Le prix de la fameuse « indépendance financière » que le couple appelait de ses voeux.

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