「不要一口咬下去，先從外面的皮慢慢吃起，這是唯一可以連皮吃的柑橘類水果，」林美村宜富金棗觀光果園蔡玉美對著一團採果遊客，提醒金棗外甜內酸特性。
金棗（金柑）是最有宜蘭特色的水果，也連結許多宜蘭人的記憶，「宜蘭多雨較濕，容易感冒咳嗽，小時候媽媽都要我們吃金棗糕、喝金棗茶，」礁溪農會吳岳翰回憶。
能顧肺潤喉，用麥芽糖熬煮的金棗糕，是早期宜蘭人最通用的保健食品，也成為日後金棗蜜餞的代名詞。現今宜蘭歷史最悠久的老增壽蜜餞舖以及最富盛名的橘之鄉也都是因此起家。
蔡玉美、游枝發
金棗喜歡多雨、排水良好、不受海風吹襲的環境，十一月到隔年二月是產季。
目前全台栽種面積約三百五十公頃，其中宜蘭約三百二十公頃，佔九成以上。主要產地在員山、礁溪兩鄉，而礁溪林美村更是果園處處，盛產時如黃金雨點撒入綠林中，還有金柑生產合作社，自產自製自銷的加工廠，以及金棗文化館，是名符其實的金棗村。
「宜蘭金棗比重已從加工轉往鮮食，所以越來越重視安全用藥與果園管理，」在花蓮區農改場蘭陽分場服務的李建瑩，協助金棗果園健康管理。金棗果肉含有類黃酮，外皮也有豐富的維生素和果膠，鮮食不但營養價值高，賣價也比賣給加工高出不少。
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有機栽種、農場體驗、自創品牌，「棗健康有機農場」正嘗試為金棗走出一條健康之路。大同鄉玉蘭茶區旁、海拔五百公尺高、四十五度傾斜的坡地上，林永爍、林意評父子在雨中種金棗果樹新苗，果樹上的金棗有的被鳥食，果皮上有天然曬斑，參加比賽定被淘汰，但金棗皮在口中散發的鮮甜讓人忘了隨後的酸滋味。
「這裡坡度陡峭，排水功能好，能夠完整保有果實甜度，」年輕時讀農校，兩任三星鄉長卸任後，林永爍就投身有機耕作。「但除草時最辛苦，找不到人願意來，只好我們家人輪番上陣，」六十九年次的林益評辭去桃園機場報關的百萬年薪工作後，返鄉照顧父母，也協助農場轉型。他建立品牌做宅配，假日到台北擺攤直售，更逐步將農場轉型為結合環境教育與食農教育的體驗型農場，「一定要這麼做，才有未來，」年輕的他幫顆顆黃金果，找出無窮出路。
本文作者：周慧菁
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宜富金棗觀光果園
礁溪鄉林尾路134號
03-9874138
棗健康有機農場
大同鄉松羅村玉蘭46號
0933-748080
蘭陽金柑生產合作社
礁溪鄉林尾路134-6號
0933-985586
金棗文化館
礁溪鄉林尾路139之2號
03-9888066
老增壽蜜餞舖
宜蘭市中山路三段68號
03-9322555
