O Orlando City e o Seattle Sounders fizeram o dever de casa e estrearam com vitória nos playoffs da MLS

Os playoffs da Major League Soccer (MLS) tiveram início no último sábado (28) e seguem a todo vapor. Nesta segunda-feira (30), quatro equipes entraram em campo e debutaram na fase de mata-mata do torneio. Vice-líder da Conferência Leste, o Orlando City venceu o Nashville (7º) por 1 a 0, no Exploria Stadium. No fim da primeira etapa, Cartagena acertou chute de rara felicidade, fez o único gol da partida e deu o triunfo para os mandantes.

O Seattle Sounders, por sua vez, também fez o dever de casa e bateu o FC Dallas por 2 a 0, no Lumen Field. A equipe do estado de Washington, que terminou na segunda colocação da Conferência Oeste, não deu sopa para o azar e largou na frente nas quartas de final. Albert Rusnák, de pênalti, e Jordan Morris marcaram os tentos do time.

Como foram as vitórias de Orlando City e Seattle Sounders

Favorito na partida, o Orlando City soube se impor em casa e conquistou uma importante vitória na corrida por uma vaga na semifinal da Conferência Leste. Aos 40 minutos do primeiro tempo, após cobrança de lateral pela esquerda, César Araújo ajeitou de cabeça para Wilder Cartagena. Cheio de confiança, o peruano resolveu arriscar a finalização de fora da área. E foi feliz. Um petardo no ângulo do goleiro Joe Willis, que até voou, mas não achou nada, viu a bola beijar o travessão e estufar as redes.

Na etapa complementar, o Nashville até tentou buscar o empate e chegou a ameaçar o Orlando. No entanto, o time da Flórida soube se defender e contou com atuação segura de Pedro Gallese, goleiro da Seleção Peruana. Nos contra-ataques, os donos da casa também levaram perigo e ficaram perto de ampliar. O 1 a 0 persistiu até o fim e pode ser considerado um resultado justo, dada a configuração da partida e a superioridade de Orlando se somarmos os dois tempos.

Na frente no confronto, o time da Flórida pode liquidar a parada na próxima terça-feira (7), quando visita o Nashville, no Geodis Park. A bola rola a partir das 23h (horário de Brasília).

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— x – Orlando City SC (@OrlandoCitySC) October 31, 2023

Em Seattle, o Seattle Sounders tomou as rédeas desde o primeiro jogo e superou o FC Dallas. Mas não foi nada fácil bater a equipe do Texas. O primeiro tempo, por exemplo, foi marcado por equilíbrio, com chances claras de gol para os dois lados. Até que aos 42′, Cristian Roldan chamou a responsabilidade, partiu para a jogada individual e foi derrubado na área por Marco Farfan. Pênalti. Albert Rusnák cobrou e, com emoção, abriu o placar. O goleiro Maarten Paes acertou o canto e chegou a tocar na bola, mas ela caprichosamente entrou.

Na volta do intervalo, os Sounders controlaram as ações, ‘amarraram’ os texanos e ampliaram. Com 28′ no relógio, Nouhou Tolo recebeu pelo lado esquerdo e cruzou na cabeça de Jordan Morris que, bem colocado, testou consciente, venceu Paes e sacramentou o triunfo. Os times voltam a se encontrar neste sábado (4), às 22h (horário de Brasília), no Toyota Stadium, casa do Dallas. Caso vença novamente, o Seattle avança para a semifinal de conferência.

Entenda como funciona o formato da MLS

Temporada regular

A Major League Soccer é dividida em duas fases. A primeira, conhecida como temporada regular, é disputada no formato de pontos corridos, bem como o Campeonato Brasileiro, por exemplo. Ao todo, são 34 partidas, sendo 17 em casa e 17 fora.

Os 29 times são divididos em duas conferências de acordo com a localização geográfica: Conferência Leste e Conferência Oeste. Ao término da temporada regular, as sete melhores equipes de cada conferência avançam para os playoffs, ou seja, a fase de mata-mata. O oitavo e nono colocados do Leste e do Oeste disputam um jogo único para definir quem fica com a última vaga. No total, oito clubes de cada lado se classificam.

Playoffs e MLS Cup

Os oito classificados de cada conferência passam para os playoffs, que conta com três etapas: primeira fase (ou quartas de final de conferência), semifinal de conferência e final de conferência. A primeira fase é definida em séries de melhor de três partidas, com os jogos indo para os pênaltis, sem possibilidade de empate. Já a semifinal e a final de conferência são disputadas em jogo único. Os dois campeões de cada lado garantem vaga na MLS Cup, a grande final do torneio. Deferente das etapas anteriores, o título é definido em jogo único.

Confira os embates da primeira fase dos playoffs da MLS 2023

Conferência Leste

• FC Cincinnati x New York Red Bulls (3×0)
• Philadelphia Union x New England Revolution (3×1)
• Columbus Crew x Atlanta United
• Orlando City x Nashville SC (1×0)

Conferência Oeste

• St. Louis City SC x Sporting KC (1×4)
• Houston Dynamo x Real Salt Lake (2×1)
• Los Angeles FC x Vancouver Whitecaps (5×2)
• Seattle Sounders x FC Dallas (2×0)