Dentro de la terminología legal, una felonía (felony en inglés) es un concepto relativamente común que se aplica al comportamiento delictivo.
La palabra felonía apenas se usa hoy en día en el idioma español, pero en inglés tiene una gran relevancia en ámbitos policiales y judiciales. Entonces, ¿qué es una felonía en Estados Unidos?
A continuación le explicamos en detalle todo lo que debe saber sobre las felonías, los distintos tipos que existen y sobre cómo quitar una de su record criminal.
¿Qué es felonía en USA?
Una felonía en Estados Unidos es, en resumidas cuentas, un delito tipificado como grave. También hay quien denomina a esto delito mayor. Habitualmente, cualquier hecho delictivo sancionado con un año o más de prisión entra en la categoría de felonía.
Algunos ejemplos de felonía son el robo, el asesinato, el secuestro, el tráfico de drogas, la venta de alcohol a menores, el homicidio involuntario o los crímenes violentos en general.
Por supuesto, la lista completa es mucho mayor, pero ya se hace usted una idea del nivel de los delitos. Además, hay que tener en consideración que también existen distintos niveles de gravedad dentro de las felonías.
Tipos de felonías en USA
La felonía en USA está un escalón por encima del delito menor, también llamado misdemeanor. Si usted comete un delito menor podría pasar hasta un año en prisión, recibir una multa de hasta $2,000 y/o tener libertad condicional.
Sin embargo, una felonía “estándar” tiene otras condiciones mucho más estrictas. Para empezar, los condenados por felonía (denominados felones) ven apuntado su delito en un record criminal de antecedentes penales.
Las personas acusadas de una felonía han de pasar por un juicio completo y tienen derecho a recibir asistencia legal. Si no pueden pagar a un abogado, la corte les asignará uno del turno de oficio, sin coste.
Si una persona es condenada por felonía, pasará más de un año en una prisión estatal o federal, nunca en una cárcel local. Además, puede recibir una sanción de hasta $10,000, sin contar indemnizaciones por daños y perjuicios. Incluso podría perder el derecho al voto.
Por último, las personas inmigrantes que cometen una felonía tienen altas probabilidades de ser deportadas. Si quiere saber más sobre esto, consulte: ¿qué delitos no perdona inmigración?
¿Qué es una felonía agravada en USA?
Si una felonía ya es considerada como un delito grave, podrá imaginar que una felonía agravada es la cúspide de los delitos en Estados Unidos.
En inglés la denominan aggravated felony, y representa a los delitos realizados contra los valores más esenciales del individuo y la sociedad. En esta categoría de crímenes entran los más graves y despreciables que contempla el código penal en USA.
Algunos ejemplos de esto serían los delitos de pornografía infantil, el abuso sexual de menores, el asesinato en primer grado o el terrorismo, por ejemplo.
Un acusado de felonía agravada será juzgado en la corte ante un jurado popular, y la pena por sus delitos podría ser extremadamente dura. Hay que recordar que en algunos estados de USA todavía está vigente la pena de muerte y se puede aplicar en estos casos.
¿Qué es el Estatuto de Limitaciones?
Se trata de un grupo de leyes en las que se recoge el tiempo durante el cual se puede juzgar un delito. Es decir, que hay ciertos delitos que “caducan” o prescriben después de cierto número de años, y no podrán juzgarse.
No obstante, algunos delitos graves como, por ejemplo, el asesinato o la violación, no disponen de estatuto de limitaciones, por lo que pueden ser juzgados en cualquier momento.
Por lo tanto, da igual cuántos años hayan pasado desde que se cometió el delito. Si un sospechoso de dichos delitos es detenido más de 30 años después, será juzgado sin problemas.
¿Se puede quitar una felonía?
Una condena final de un juez por una felonía no puede borrarse de sus antecedentes penales.
Distinta es la situación en que un caso haya sido desestimado, si le detuvieron pero no presentaron cargos o cuando le condenan por determinados delitos menores o faltas.
No obstante, en algunos estados existe la alternativa de sellar y mantener confidencial el record criminal. Esto significa que sus delitos no desaparecerán, pero tampoco podrán ser accesibles de manera pública, lo cual puede ser de utilidad.
Sellar el historial penal es complicado y, desde luego, tampoco es rápido. Para ello, hay que cumplir algunas condiciones, entre las cuales está la posibilidad de acogerse a un Estatuto de Limitaciones.
¿En cuánto tiempo se borra una felonía?
Aunque la gente crea lo contrario, las felonías no se borran nunca del historial. Lo que algunos creen que es un borrado, en realidad es el sellado público del historial.
Este sellado se puede solicitar a partir de los tres años, siempre y cuando se trate de la primera felonía. Para ello, entre otras condiciones, es necesario que la pena se haya cumplido y el acusado no esté en medio de otro proceso judicial.
En el caso de ciertos delitos o cuando la condena por felonía no es la primera, no se podrá solicitar el sellado del historial hasta pasados 5 años.
Recuerde que el sellado no elimina su historial. Las autoridades siempre podrán verlo al completo. Simplemente evita que sea verificado por entidades privadas, como empleadores.
Por último, hay algunos crímenes que no se pueden ocultar en ningún caso, como el asesinato, la violación, la pederastia o el tráfico de armas.
Perdón de felonías
Existen algunas circunstancias en las que es posible pedir el perdón a la corte por una felonía. No es muy habitual que esto se conceda, y cuando así ocurre es debido a un trabajo exhaustivo por parte de un abogado penal.
Algunas situaciones en las que se puede pedir el perdón de una felonía son las siguientes:
- Casos de prostitución
- Acumulación de delitos menores
- Posesión de drogas (menos de 30 g de marihuana)
- Actividades criminales con concesión de inmunidad (pacto judicial)
- Cuando la persona condenada había sufrido maltrato
En cambio, otros delitos como el asesinato (o el intento), el blanqueo de dinero, la exportación ilegal o el tráfico de drogas no pueden ser perdonados en ningún caso.
Conclusiones
Esperamos que le hayamos aclarado qué es una felonía en USA. Confiamos en que no tenga usted la desgracia de relacionarse con ningún delito.
En cualquier caso, siempre que necesite ayuda extra para aclarar dudas, le recomendamos que consulte con un abogado penalista.
