Conozca a Frank Nitti, la mano derecha de Al Capone que eventualmente se hizo cargo del equipo de Chicago

Conocido como 'The Enforcer', Frank Nitti orquestó despiadadamente asesinatos incalculables para Capone, pero siempre tuvo la inteligencia para mantener sus propias huellas dactilares fuera del arma.

Bettmann/Getty Una foto de 1943 del gángster de Chicago Frank Nitti.

Cuando el legendario jefe de la mafia de Chicago, Al Capone, fue encarcelado por cargos de impuestos sobre la renta, eligió personalmente a su primo hermano, Frank Nitti, como el nuevo jefe del hampa. Nitti, que ya era el ejecutor más despiadado de Capone, sobreviviría al menos a un atentado contra su vida y extorsionaría a millones de los estudios de cine de Hollywood, pero siempre estuvo obsesionado por la perspectiva claustrofóbica de una celda de prisión.

Y mientras Billy Drago interpretó de manera memorable al infame mafioso en Brian DePalma's Los Intocables , la película mostraba a Nitti como un bicho raro sádico, mientras que el verdadero Nitti siempre se aseguraba de que sus dedos nunca estuvieran en el gatillo, sin importar cuántos asesinatos ordenara. Mientras tanto, el verdadero Frank Nitti no fue asesinado por el agente de la Prohibición Eliot Ness, como se ve en la película, sino que se quitó la vida de manera dolorosa.

Esta es la verdadera historia del gángster Frank Nitti.

Nitti inicia su carrera criminal en Chicago

Flickr Frank Nitti en 1930, justo antes de su ascenso al poder en el Chicago Outfit.

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Nacido como Francesco Raffaele Nitto en Angri, Italia, el 27 de enero de 1888, Nitti emigró a los EE. UU. a los 12 años y tomó el nombre americanizado de Frank Nitto. Los medios siempre se referían a él como Nitti, pero él prefería a Nitto. Su familia se instaló en Brooklyn y la familia de su primo Al Capone vivía cerca.

Se mudó a Chicago alrededor de 1913 y trabajó como peluquero, pero pronto se metió en el negocio paralelo del robo de joyas, la venta de bienes robados y el contrabando de licor. Johnny Torio era el jefe del crimen que supervisaba Chicago, cuyo inframundo estaba en su infancia en ese momento. Sin embargo, con el inicio de la Prohibición, el gobierno de los EE. UU. sin darse cuenta había dado a luz una nueva y lucrativa fuente de ingresos criminales.

Las bandas de contrabandistas que competían luchaban por el control, y las lealtades criminales entre bandas eran cambiantes y fluidas. Torrio había traído previamente un nuevo soldado a Chicago desde Brooklyn, Al Capone . Fueron Torrio y Capone quienes tramaron la emboscada y el asesinato del anterior jefe de Chicago, 'Big' Jim Colosimo.

Las rivalidades de contrabando se estaban calentando. En enero de 1925, Capone escapó ileso de un intento de golpe. Días después, Torrio recibió varios disparos frente a su domicilio en compañía de su esposa. Sobrevivió, pero tiró la toalla y entregó su organización a Capone.

Capone comenzó a confiarle su vida a su primo Frank Nitti. Organizado y astuto financieramente, Nitti fue puesto a cargo del flujo de efectivo de Capone, y pronto recibió el apodo de 'El Ejecutor'. Nitti brilló organizando asesinatos de pandillas y asegurándose de que nunca pudieran culparlo.

El ascenso al poder de Nitti

Flickr Foto policial de Al Capone en Miami, Florida.

Después de su período de 18 meses por evasión de impuestos, Capone colocó a Nitti en el papel de liderazgo mientras el jefe esperaba su sentencia más larga. Un lugarteniente de confianza de Capone, Nitti administró la distribución de licor desde Canadá a los bares clandestinos de Chicago, lo que le valió a la pandilla cientos de millones de dólares. Con la derogación de la Prohibición a la vuelta de la esquina, la vieja pandilla de Capone se estaba convirtiendo en el Chicago Outfit.

Frank Nitti tenía un equipo estelar de criminales apoyándolo. Paul 'The Waiter' Ricca, un futuro jefe de Outfit, era astuto y estratégico, pero un poco inexperto a principios de la década de 1930 para supervisar toda la operación. Ricca se había desempeñado como jefe interino mientras que el propio Nitti cumplió una sentencia más corta, también por evasión de impuestos. El protegido de Ricca, el joven Antonio Accardo , era otro prometedor que finalmente se convertiría en el padrino todopoderoso de Outfit. El potencial de liderazgo de Accardo era evidente, y Ricca continuaría diciendo: 'Accardo tenía más cerebro para desayunar que Capone en toda su vida'.

El 19 de diciembre de 1932, el nuevo jefe del Outfit, estaba en su oficina en 221 North La Salle Street en Chicago. De repente, varios agentes de policía encabezados por los sargentos detectives, Harry Lang y Harry Miller, irrumpieron en su oficina. El alcalde recién elegido, Anton Cermak, había ordenado la redada. Al entrar en la oficina, Lang disparó de inmediato, alcanzando a Nitti tres veces en la espalda y el cuello. Luego, Lang se disparó a sí mismo, asegurándose de que solo era una herida superficial menor, y afirmó que estaba actuando en defensa propia.

Nitti sobrevivió, pero posteriormente fue arrestado por intento de asesinato del oficial de policía. En febrero de 1933, Nitti fue absuelto después de que se revelara el testimonio de la corte. Chicago Mayor Cermak ordenó el golpe. No estaba contento con la falta de obediencia de Nitti y quería que lo sacaran de la escena en favor de gánsteres más subordinados.

Durante el juicio, el sargento detective Miller testificó que su colega Lang había recibido $ 15,000 para matar a Nitti durante la redada. Un oficial uniformado presente testificó que Nitti había estado desarmado. La pretensión de la ley y el orden se insinuó cuando tanto Lang como Miller fueron despedidos de la fuerza policial. Pero para entonces, Lang había sido elegido agente comercial del sindicato de carniceros hebreos. Era lo de siempre en la era de la Prohibición de Chicago, pero la Prohibición estaba a punto de terminar, y el Equipo estaba a punto de expandir sus horizontes.

La extorsión de Nitti de los estudios de Hollywood

Flickr Hollywoodland a fines de la década de 1920

Para 1935, según el Chicago Tribune , las propias finanzas de Frank Nitti eran un desastre. Sus ingresos ilegales eran sustanciales, pero gastaba grandes cantidades en juegos de azar. Entonces, decidió extorsionar a la industria cinematográfica de Hollywood.

Con la ayuda de las familias criminales de Nueva York, Nitti nombró a un testaferro, George Brown, para ser elegido presidente del sindicato nacional que supervisa el negocio del cine. El asociado de Nitti, Willie Bioff, fue nombrado “representante especial” de Brown. Bioff ya había tenido éxito sacudiendo a los proyeccionistas de cine de Chicago. Nitti envió a Bioff a Hollywood. Los estudios no podían permitirse huelgas sindicales que provocaran costosos paros en la producción.

En menos de tres meses, Bioff obtuvo 0,000 en efectivo por el Outfit de parte de los jefes de estudio de Warner Bros, 20th Century Fox y Paramount. Felizmente pagaron a Nitti y al Outfit a través de Bioff para evitar aumentos salariales sindicales.

Finalmente, se convocó un gran jurado federal y se escuchó el testimonio del director del estudio, Harry Warner. El 23 de mayo de 1941, se emitieron acusaciones por extorsión y evasión de impuestos para Nitti, Bioff y la administración de Outfit, incluido Paul Ricca. Bioff cooperó de inmediato con el fiscal federal. Reveló todo el esquema a cambio de inmunidad judicial y retención de sus pagos durante la última década. Y había más acusaciones en camino para Nitti y Ricca.

La muerte solitaria de Frank Nitti

Flickr El lugar de descanso final de Frank Nitti en el cementerio de Mount Carmel.

El 18 de marzo de 1943, la ley se acercaba a Frank Nitti y el Outfit. Ricca y otros subjefes se dirigieron a la casa de Nitti en Riverside, un suburbio de Chicago. En una indicación reveladora del equilibrio de poder dentro del Outfit, Ricca insistió en que Nitti se declarara culpable de los cargos de limitar la exposición del Outfit.

Las acusaciones habían puesto en peligro a toda la organización, y se esperaba que Nitti tomara la culpa.

A la mañana siguiente, 19 de marzo, Nitti recibió una llamada de su abogado: se habían emitido cargos en Nueva York. Nitti le pidió a su esposa que asistiera a la iglesia para la oración de la novena, luego bebió hasta quedar estupefacto en el gabinete de licores y salió de la casa con su revólver.

Los testigos de ese día informaron que Nitti se movía borracho alrededor de una vía férrea cerca de su casa antes de que finalmente se sentara y usara el arma para quitarse la vida. según lo informado por el Chicago Tribune . La severa claustrofobia de Nitti lo dejó sin otra opción cuando se enfrentó a la perspectiva de un tiempo de prisión serio.

Y aunque Nitti deseaba una muerte sin dolor, no fue así como se desarrolló. El jefe de Outfit tuvo que pegarse un tiro dos veces, y el tiro final atravesó su mandíbula y salió por la parte superior de su cabeza, dejando un agujero humeante en su sombrero de fieltro.

Ahora que ha leído sobre el despiadado ejecutor de Chicago Frank Nitti, aprenda sobre el agente de la Prohibición eliot ness , que se enfrentó a Capone. Luego, aprende la brutal historia del posterior padrino de Chicago. Sam Giancana .