文／記者古可絜

　昔日的動物園巨星「大象林旺」，家喻戶曉，耳熟能詳，但很多人不知道，牠是亞洲最後一隻戰象。《最後的戰象：大兵林旺三部曲》，這本書是由金鼎獎作家李如青耗時10年考察史實、構思故事創作而成，活潑生動精采萬分，期藉由繪本拋磚引玉，激起孩童對歷史興趣，進而了解「林旺爺爺」猶如史詩般波瀾壯闊的一生。

　　　　　紀念林旺　漫長傳奇生命旅程

 《最後的戰象：大兵林旺三部曲》，講述來自緬甸森林的大象林旺，歷經戰象時期的槍林彈雨，輾轉飄洋過海來到臺灣，成為動物園明星，寫下86年漫長又傳奇的生命旅程；作者以繪本紀念林旺，和曾與牠並肩作戰的官兵。

　第一部《再見吧叢林》，描述大象阿美（林旺原名）誕生於緬甸森林，遭日本軍隊奴役成為搬運象，直至日軍戰敗，國軍接收象群，阿美協助部隊修築滇緬公路，就此離開家鄉。

　第二部《離家五千里》，描述阿美與剩下兩頭戰象阿蘭、阿沛，跟隨國軍一路顛簸從廣州至高雄鳳山軍營，但阿蘭、阿沛因水土不服相繼死亡，留下阿美成為亞洲最後一隻戰象。

　第三部《夢回森林》，講述阿美從軍隊退役後，到圓山動物園與年幼母象馬蘭作伴，成為動物園巨星「林旺」的故事；故事尾聲提及動物園大搬家，及林旺年邁過世，製成標本置於木柵動物園內，傳奇結束精采的一生。

　　　前兩部黑白呈現　第三部彩色繪製

 《最後的戰象：大兵林旺三部曲》從外殼包裝到3本書封面、封底設計都充滿巧思。李如青表示，繪本外盒以裝載林旺，從圓山搬至木柵時的貨櫃為原型設計，打開外盒能看見林旺關在裡頭；盒上開麥拉拍板，暗示一部紙上電影正式開演，而繪本封面、封底則是呈現每本書故事節奏。

　套書第三部《夢回森林》封底，運用第一部《再見吧叢林》同一片森林，象徵所有大象同伴返鄉，林旺也即將歸隊。牠變回當年懵懂的小象，準備重回緬甸森林，最後深情回眸彷彿說著「再會了，親愛的朋友！」李如青指出，前兩部黑白呈現，到第三部彩色繪製，象徵林旺終於除役，正式成為臺北市民，迎接彩色時代。

　提起創作淵源，李如青說，自美工科班畢業後即投身廣告業，直至2007年再次重拾畫筆開始創作，為撰寫《那魯》，考察有關臺灣山林資料，開始研究中橫公路興建背景，創作《紋山：中橫的故事》，認識好幾位參與公路開發的老兵，赫然發現林旺竟是他們當年出生入死的重要伙伴。

　　　　　　　喚醒讀者消失已久的記憶

 林旺的一生，猶如一部臺灣近代史，從抗戰勝利、政府播遷來臺後，百廢待興，到經濟起飛；不僅見證臺灣社會變遷，更跨越不同世代，在人們心中烙下難以磨滅記憶。每條支線故事都足以寫成一部獨立作品，李如青說明，隨著收集的資料愈來愈多，反而停下腳步謹慎篩選，因為這不僅是一頭大象的故事，也可能是許多人的人生故事，更是一個風起雲湧的時代故事。

　談及孩童閱後感受，李如青坦言，若完全依照史實描述將變成科普，而非繪本；他希望透過繪本勾起孩童興趣，進而讓他們關心歷史。李如青於書中運用圓山大飯店、臺中火車站等現有地標，激起孩童想接觸歷史、人文的想法，「送給孩子最好的禮物，不是答案而是問題」。

　許多人第一眼看到林旺，僅認為是頭普通的大象，沒想過牠背後包含多少滄桑故事。「我只想讓更多人知道牠的特別，至於能從中發現什麼就取決於個人了。」李如青表示，許多民眾在閱讀過後回饋，像是喚醒消失已久的記憶，在繪本中發現當年的自己或父親，「這是帶給讀者驚喜的繪本」。

　李如青指出，「林旺爺爺」曾是很多人的童年回憶，將來仍會持續以圖像記錄更多美好故事，分享給更多人知道。