La storia vera di Richard Williams: figli, mogli e la passione del tennis
Richard Dove Williams Jr. è nato il 14 febbraio del 1942 ed è il maggiore di cinque figli e l’unico che sua madre – Julia Mae Metcalf – ha avuto con suo marito, prima di morire nel 1985. Dopo essersi diplomato al liceo, si è trasferito a Saginaw. In California, ha conosciuto Betty Johnson, con cui si è sposato nel 1965 e con cui avuto cinque figli. Nel 1979 ha conosciuto invece la sua seconda moglie, Oracene “Brandy” Price, con la quale ha avuto altre due figlie, Venus e Serena (la moglie ne aveva già tre). La famiglia ha vissuto per molto tempo a Compton, in California, fino a quando la coppia non ha divorziato nel 2002. Successivamente è apparso in televisione con la sua nuova fidanzata Lakeisha Juanita Graham, proprietaria di un negozio di alimentari. I due si sono sposati nel 2012, per poi divorziare cinque anni più tardi.
Fin da quando era un ragazzino, Richard ha preso lezioni di tennis con un uomo conosciuto come Old Whisky. Un giorno – mentre vedeva la partita di tennis della giocatrice Virginia Ruzici – si era ripromesso che, qualora avesse avuto una figlia l’avrebbe condotta sulla strada di questo sport. Prima ancora della nascita delle sue bambine, Richard aveva stilato un piano di 85 pagine per la loro vita, con l’obiettivo di farle intraprendere sin da piccole la carriera nel tennis. Quando finalmente Venus e Serena vengono al mondo, Richard inizia a mettere in atto il suo piano, affinché le due diventino campionesse del tennis e rappresentino una rivincita per le persone di colore nel mondo dello sport. Non sono mancati gli ostacoli da superare, sia a livello personale che professionale, mentre aspettava quel momento speciale. Quando ha avuto Venus e Serena ha iniziato a dare loro lezioni di tennis quando avevano solo quattro anni e mezzo. Presto le ha portate ai tornei di Shreveport; dopo averle ritirate nel 1995 da un’accademia di tennis iniziò ad allenarle lui stesso. Serena ha vinto gli US Open nel 1999, mentre Venus Williams ha battuto Lindsay Davenport per guadagnare poi il titolo di Wimbledon nel 2000. Durante quella esperienza brillante, Richard saltò dalla gioia sopra la cabina di trasmissione della NBC, esibendosi in un ballo trionfante. Verso la fine della carriera delle sue due figlie si è ritirato dalla scena, dedicandosi ad altri interessi, quali la fotografia.
Il vero motivo per cui Richard scelse per loro il tennis, in realtà, era per via dei premi in denaro che anche le donne potevano vincere praticando tale sport. In pratica, Richard sperava di arricchirsi sulle spalle delle figlie, cosa che in seguito ha riconosciuto come sbagliata, pentendosi anche di aver fatto iniziare a giocare così presto le due figlie. Il film, dunque, non restituisce una quadro completo di Richard Williams. Gran parte del suo lato meno gradevole, compreso il suo ego, l’infedeltà e i discutibili rapporti d’affari, vengono trascurati nel film. Inoltre, il film mantiene la narrazione secondo cui Richard è sempre stato gentile, mentre i suoi lati oscuri sono quasi assenti.