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中島喬治（George Nakashima）

躲懶了好一陣子，不曉得該寫些什麼，正好前兩天在中時副刊上看到張毅先生一篇關於中島喬治的文章：一棵樹的靈魂（The Soul of A Tree），這同時也是中島喬治唯一一本著作的書名，引發了我想要寫他的想法。

在這個崇尚大量生產自我行銷的時代裡，誕生了這樣一個不為名不求利，孜孜營營埋首創作的人，無論如何，是值得我們去了解的。

中島喬治和之前介紹過的設計師不大一樣，基本上，與其說他是家具設計師，不如歸類為木藝創作家會更恰當；一個以家具為形式，木頭為材質的工藝師傅，他設計的家具燈具，並不授權任何工廠進行大量生產，只在他自己的工作室裡，由他跟幾位師傅一刀一斧的製作。

西方的名字，日本的姓氏，透露了中島喬治日裔美籍的身份；1905年生於美國華盛頓州的中島，先後在華盛頓大學及麻省理工學院修習建築，畢業後在紐約執業，1933年，中島搬到巴黎，在當地修習藝術。

當時正是新藝術風格瀰漫盛行的年代，這段巴黎的求學經驗，雖然沒有在他日後的木藝創作風格上看到直接的影響，但工藝（craft）的精神顯然已經埋下萌芽的種子，之後中島自願去到印度，在他從母國東京完成帝國大飯店的建造工作返回美國之後，成立了自己的工作室，並獲得了極大的成功，至此，美好成功的前景似乎正在他的人生路途上展開。

但隨著珍珠港事件爆發，中島因為他日裔的身分，和妻子Marion一起被送至監管集中營，才剛起步的工作室當然也完全停擺，在這段黯淡卻關鍵的的時間裡，中島跟著同時被集中的日本木匠學習最基本正統的木工技術；在此之前，中島雖然也設計家具，但基本上，還是以設計師，而非工匠的身分直接参與製作，一年多後他離開集中營，在昔日同事Antonin Raymon的贊助下，落腳賓州公鹿郡的新希望（New Hope）鎮，重新開設工作室，並以他最鍾愛的木頭進行創作，從此全心投身木頭家具的創作，自此，世界上少了一個建築師中島，卻誕生了一個木藝工匠中島。

或許是他多重的身份與經歷讓他的作品彷彿籠罩著一股很難言說道盡的迷人氛圍，在那個時局動盪，各種設計的，美學的新思維，新理論相互影響衝擊的時代，中島無法倖免地瓢蕩在時代的洪流中，但他卻選擇遠離主流，獨力走出了一條完全不同的路。

雖然中島的創作之路並不尋常，但如果放大到整個設計拓樸學上來看，其實也並非無跡可循，從最直觀的角度，中島的家具創作接近日本傳統的民藝流，師法自然，尊重材料的本性，作品中帶有濃濃的禪味，但在細節工法上卻是異常的認真講究，他曾說：『我們利用木頭作家具是為了延續它們的生命並釋放它們的美麗』，他使用的許多原木，都是別人砍下來或自然枯死的，他就這樣把這些大木頭堆放在室外任其風吹雨淋日曬雪降，他自言：『我在等著看這些木頭會有怎麼樣的變化，而我最後要做的只是順著它們的本性把東西做出來』，這種近乎宗教禪修的工作態度，毫無疑問讓人直接聯想到他的日本血統和在集中營的學徒經驗。

題外話，許多設計師持續創作不懈並以高齡終老，如去年底以84歲過世的義大利設計師阿奇列卡斯提庸尼（Achille Castigloni），讓人覺得他們老早不將設計當作一樣謀生的工作在經營，早已內化成為他們人生的一種態度，一種信念，這或許就是孔老夫子說的：無入而不自得的境界吧。

但若撇開中島作品中的禪風，在20世紀初的美國，其實也原生出一個屬於美國本土的『北美木製工藝運動』（當然這樣工藝運動的精神源自於歐洲），運動的發起人Wsherick以其固執的表現主義為特色，而中島繼承了這項工藝運動的精神與堅持，並實踐在他近50年的創作生涯中。

或者再換個角度，以他完全西學正統科班的出身背景，為何會走向另一個，感覺上完全不同極端的日本民藝，這或許可以追溯到30年代，算是對中島影響最大的美國現代主義大師Frank Llyod　Wright ，萊特的自然主義，表現主義原本就融合了許多來自東方的、日本的精神元素，而後又影響了中島，包括中島曾經因工作之故到過印度，在當地接觸到不同宗教Ashram的洗禮，也是他日後工作態度成形一個很重要的原因，至於到底是誰影響了誰，是那個文化影響了哪個文化，我想已經不重要了。

中島在90年過世，工作室便由他哈佛大學建築系畢業的女兒接手繼續運作，而這幾年來，中島的名氣愈大，作品的身價也水漲船高，隨便一張coffee table的市場行情動輒上萬美金，而叫價到5,6萬美金的也是稀鬆平常，就不曉得如果中島先生還在世，他自己會如何看待了。