Dirty John: ¿un drama criminal real paralizado por la verdad?

El último programa de televisión se basa en una fascinante historia real, entonces, ¿por qué resulta vagamente decepcionante?

Este artículo contiene spoilers de Dirty John, la serie de televisión y el podcast. Originalmente se ejecutó en BestyGame UK.

Una serie de artículos en el LA Times, un podcast que fue descargado más de 10 millones de veces en sus primeras seis semanas de lanzamiento y ahora un drama televisivo de ocho capítulos que debutó en Bravo y acaba de aterrizar en Netflix en los mercados internacionales, Juan sucio es la última loca historia de vida real que llega a la pantalla chica.

Cuenta la historia de John Meehan, un estafador y un cabrón en general que sedujo y se insinuó en la vida de la exitosa propietaria de un negocio, Debra Newell. Un romance vertiginoso basado en mentiras rápidamente se vuelve desagradable cuando Debra y su familia comienzan a descubrir la verdad sobre el pasado de John, lo que termina en violencia. Es una historia bastante sorprendente y el podcast está genial.

El programa se basa muy estrechamente en el informe original de Christopher Goffard, con Goffard a bordo como uno de los escritores. No sorprende que se haya mantenido en el mismo formato, ya que el podcast es una narración bien estructurada que te presenta a los personajes y permite que la acción se intensifique a lo largo de una serie de seis episodios (la serie de televisión tiene ocho).

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Connie Britton está perfectamente elegida como Debra, hermosa pero ingenua, casada ya cuatro veces pero no dispuesta a renunciar al amor. Eric Bana es el encantador pero desaliñado John que dice ser médico pero no parece tener dinero ni siquiera una casa. Son las hijas de Debra, Terra (Julie Garner) y Veronica (Juno Temple), basadas en la mayor de Debra, Jacquelyn, quienes inmediatamente desconfían de John, creando una tensión que lleva a la perdición de John. Es bueno. Es un reloj fácil. Lo recomendamos. Pero para una historia que se convirtió en un podcast tan emocionante como programa, es de alguna manera vagamente decepcionante.

Y la verdad –y la forma en que ahora consumimos historias reales– podría ser la culpable.

El verdadero crimen estructurado como drama (pero no necesariamente dramatizado) está en su apogeo, iniciado por This American Life’s Serial y popularizado en la pantalla por Haciendo un asesino. Ahora las películas y series documentales sobre crímenes reales están en todas partes, desde El maleficio y la escalera a más recientemente Secuestrado a plena vista y Conversaciones con un asesino: las cintas de Ted Bundy. Estos son documentos contados como dramas en los que los protagonistas de la vida real se convierten en personajes para analizar y juzgar. Todos los que han visto Haciendo un asesino tiene una opinión sobre si Steven Avery mató a Teresa Halbach. Mucha gente está extrañamente enamorada de Dean Strang. A nadie le gusta Ken Kratz. Es fácil olvidar que se trata de personas reales que no necesariamente pidieron ser elegidas para un drama.

Dramatizar casos de la vida real tampoco es nada nuevo, ya sea en formato largometraje o serializado: los asesinos en serie más famosos tienen sus propias películas y programas derivados, como los de 2016. Lugar Rillington y 2019 Caza, que aterrizaron en enero, han adaptado historias reales a la pequeña pantalla. Estamos acostumbrados a ver dramatizaciones “basadas en hechos reales” y también estamos acostumbrados a tomar los ‘hechos’ con pinzas. Tampoco se trata sólo de asesinos en serie. Mirando la temporada de premios de este año, Bohemian Rhapsody y Libro Verde Ambos han sido objeto de escrutinio por presentar versiones de la verdad que se adaptan a la forma dramática pero que no son necesariamente completas o 100% precisas.

Juan suciosin embargo, es ligeramente diferente.

Cualquiera que haya escuchado el podcast lo sabrá. Juan sucio se compone de entrevistas y contribuciones de todos los actores principales de la historia (al menos los que aún están vivos). Debra Newell es la voz principal, su hija menor Terra es la segunda más destacada, con contribuciones de Jacquelyn, la madre de Debra, su abogada, la hermana de John y varios otros actores clave en la historia. El programa existe debido a la popularidad del podcast y significa que el programa no se basa solo en una historia real, con licencia artística y todo, sino que se basa específicamente en la versión de la verdad del podcast; está ligado a eso. Manipular la historia en gran medida fuera del podcast no habría funcionado, por lo que si bien el programa hace lo mejor con el material que tiene, como drama a veces parece que no llega lo suficientemente lejos.

De hecho, es cuando el programa se desvía de la verdad cuando se divierte más. Jacquelyn, la más fuerte y rebelde de las hijas de Debra, se transpone a Veronica, claramente basada en Jacquelyn pero lo suficientemente alterada como para justificar un cambio de nombre. Juno Temple como el súper poseído y mordaz Ronnie es lo mejor del programa, escupiendo comentarios como “Yo no trato con la gente, la gente trata conmigo” y luciendo un guardarropa por el que matar.

Sin embargo, la dramatización tiene otras ventajas. Las actuaciones son excelentes y elegir al guapo y carismático Eric Bana como Meehan le da al público la oportunidad de comprender cómo Debra Newell pudo volver con él incluso después de haber descubierto su pasado extremadamente turbio. El verdadero Meehan, por necesidad, no tiene voz alguna en el podcast, por lo que el programa no es esclavo de la verdad cuando se trata de John y tampoco necesita presentar de manera justa su versión de los acontecimientos. Pero mientras Juan sucio es entretenido y agradable, al final del programa a todo le falta un poco de, bueno, drama.

Debido a temas similares, Juan sucio ha sido comparado con un programa reciente de Netflix Tú, que también trata sobre un acosador encantador, manipulador y violento. Pero esa es la cuestión: Tú es lo que escribirías si tuvieras rienda suelta con Juan sucio. Muchos más asesinatos, drama, giros y suspenso. Tú Es una fantasía completa y aún más emocionante por ello.

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Juan sucio no es en absoluto un fracaso. De hecho, es un paso realmente interesante sobre cómo la televisión podría evolucionar en el futuro. Dado que los podcasts se están convirtiendo cada vez más en una forma más económica de poner a prueba una idea y medir el interés, cada vez más podcasts se están convirtiendo en programas. Esté atento a las versiones televisivas de podcasts ficticios. Bienvenido a Nightvale y ciudad de limay programas de crímenes reales Espada y escala y Arriba y desaparecido en el futuro. Aunque, por supuesto, esto es pura ficción o pura realidad, no como Juan sucioun híbrido de los dos.

El arte imitando la vida es algo a lo que todos estamos muy acostumbrados. Pero Juan sucio es arte imitando arte imitando la vida. O mejor dicho: un drama basado en una historia real y contada como si fuera un drama. Da la sensación de una fotocopia de una fotocopia, o de una nueva versión plano por plano. Fascinante, pero paralizado por nuestra relación cambiante con la verdad y la ficción.

Dirty John está disponible para transmitir en Bravo para suscriptores de cable y está disponible para comprar o alquilar a través de Prime Video de Amazon, iTunes, YouTube, Google Play y Vudu.