Seattle

Seattle Città degli USA (598.541 ab. nel 2008; 3.950.000 considerando l’intera agglomerazione urbana, che comprende le città di Tacoma e di Bremerton), nello Stato di Washington, situata sull’istmo tra il Lago Washington e il Puget Sound, poco lontana dalle pendici della Catena delle Cascate. Fu fondata nel 1852 da coloni provenienti dall’Illinois e conobbe uno sviluppo notevole in seguito all’arrivo della prima ferrovia (1884) e poi, dal 1897, con la corsa all’oro in Alaska. Nuovo impulso all’espansione della città venne con l’apertura del Canale di Panamá e con l’installazione, durante la Seconda guerra mondiale, di cantieri navali e industrie aeronautiche. Il porto, commerciale e peschereccio, ha grande importanza economica e controlla buona parte dei traffici con l’Alaska e con l’Estremo Oriente. Notevolissimo è stato, negli ultimi decenni del 20° sec., lo sviluppo dell’industria informatica (a Redmond, nell’area metropolitana di S., è la sede centrale della Microsoft) e oggi l’economia della città dipende principalmente dalle attività dei comparti ad alta tecnologia. Mantengono importanza il tradizionale settore aeronautico, che ha favorito lo sviluppo di centri di ricerca in campo missilistico e aerospaziale, quello cantieristico e quello della lavorazione del legno (Tacoma). Importante centro culturale e finanziario, S. è sede di prestigiose università, ricche biblioteche e notevoli musei. Crescente l’apporto del turismo.

La città, in conseguenza di un incendio che nel 1889 devastò il quartiere degli affari, ha un aspetto moderno. Tra le architetture di rilievo: Seattle Art Museum (Venturi, Rauch e Scott Brown con Olson, Sundberg Ass., 1991); Cappella di St. Ignatius nell’Università di S. (S. Holl, 1995); Seattle Public Library (R. Koolhaas/OMA, 2004).

Convenzioni di S. Furono elaborate dalla Conferenza internazionale del lavoro, organo assembleare dell’Organizzazione internazionale del lavoro, riunitasi a S. nel 1946, e definiscono le regolamentazioni igieniche, sanitarie, alimentari, di alloggio e di previdenza degli equipaggi delle marine mercantili. Sebbene non siano state ratificate da tutti gli Stati membri dell’Organizzazione, sono tuttora in vigore e costituiscono la base delle disposizioni legislative nazionali in queste materie.