El ecuatoriano Richard Carapaz fue uno de los ciclistas destacados de la Lieja-Bastoña-Lieja, en Bélgica, una de las clásicas más importantes del calendario internacional que se corrió el domingo 21 de abril del 2024.
El esloveno Tadej Pogacar ganó con autoridad, mientras que el carchense se mantuvo en el pelotón de favoritos, quienes disputaron el tercer lugar del podio. Richard Carapaz se ubicó en el puesto 26, con el mismo tiempo que Mathieu van der Poel que fue tercero.
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Tadej Pogacar, del UAE, fue el ganador con 6:13:48 horas.
El francés Romain Bardet (Team DSM) fue segundo a 1:39 minutos del vencedor.
La tercera plaza fue para Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck) a 2:02 minutos. Este fue el mismo tiempo de ‘Richie’.
Ese tercer lugar del podio se lo disputaron entre 16 ciclistas, entre estos el ecuatoriano Richard Carapaz del EF Education- EasyPost.
Richard Carapaz se mostró fuerte
“Cada día estoy mucho mejor y estoy muy contento con ello”, fueron palabras de Carapaz antes de empezar la Lieja-Bastoña-Lieja, uno de los ‘cinco monumentos’ del ciclismo.
Y fue así. A ‘Richie’ se lo vio fuerte en la carrera, tanto que en el momento clave, cuando Tadej Pogacar atacó a falta de unos 34 km para la meta fue el único ciclista que pudo seguir su paso, por casi un kilómetro.
Ese fue un momento de quiebre en la Lieja-Bastoña-Lieja, toda vez que a la larga Pogacar se escapó y ni ‘Richie’ pudo seguirlo. Luego, el ecuatoriano fue alcanzado y se mantuvo en el lote perseguidor con los favoritos.
Carapaz corrió con el número 41 en su espalda.
“Intentaré estar con los primeros y luchar por el título”, dijo ‘Richie’ antes de empezar la dura prueba de 254,5 km. Lo cumplió.
Tadej Pogacar, imparable
El esloveno Tadej Pogacar, de 25 años, es ya una leyenda del ciclismo. Con su triunfo en la ‘decana’, como llaman a la Lieja-Bastoña-Lieja, alcanza ya seis triunfos en los afamados ‘monumentos’.
Sumó 70 victorias en su palmarés, entre estas dos veces el Tour de Francia.
Los ‘monumentos del ciclismo’
En el ciclismo de ruta son afamados los cinco ‘monumentos’: Milán-San Remo (Italia), Tour de Flandes (Bélgica), París-Roubaix (Francia), Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica) y el Giro de Lombardía (Italia).
Estas pruebas, junto con las grandes vueltas como son el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España, figuran entre las carreras más importantes del ciclismo de ruta.
Los monumentos son afamados por su larga historia y la dureza de sus trayectos.
Richard Carapaz ya compitió dos veces en el Giro de Lombardía. En el 2020 se ubicó en el puesto 13 y en el 2023 fue octavo.
En la Lieja-Bastoña-Lieja del 2021 fue descalificado.
Richard Carapaz en el tríptico de las Ardenas
Con la Lieja-Bastoña-Lieja el campeón olímpico ecuatoriano Richard Carapaz completó el tríptico de las Ardenas que incluyen también la Gold Amstel Race y la Flecha Valona.
El 14 de abril, ‘Richie’ se ubicó en casillero 51 de la Amstel Gold. En tanto, el 17 de abril llegó en el casillero 13 de la Flecha Valona.
Richard Carapaz también demostró su fortaleza en la reciente la Flecha Valona, también en Bélgica.
A pesar de enfrentarse a condiciones climáticas desafiantes, que incluyeron una lluvia persistente y un frío implacable, Carapaz logró el puesto 13 de la competencia.
El triunfo en la Flecha Valona fue para Stephen Williams del equipo Israel – Premier Tech, quien supo enfrentar de manera magistral las difíciles condiciones del recorrido. Sin embargo, Carapaz no se quedó atrás y se mantuvo entre los principales contendientes durante gran parte de la carrera.
El punto culminante de la Flecha Valona fue la ascensión al temido muro de Huy, una empinada subida de 1,2 kilómetros con pendientes cercanas al 20%.
En esta edición, los ciclistas tuvieron que superar este desafiante tramo en cuatro ocasiones, lo que puso a prueba su resistencia y determinación.
A pesar de las duras condiciones, Richard Carapaz demostró su calidad y determinación, manteniéndose firme en cada ascenso.
Además de Carapaz, otro ciclista latinoamericano que destacó en la prueba fue el colombiano Santiago Buitrago del equipo Bahrain – Victorious, quien logró ubicarse en el quinto puesto, a tan solo tres segundos del ganador.
El calendario deportivo de ‘Richie’ incluye importantes competencias como el Tour de Romandía en Suiza y el Tour de Francia, donde seguramente seguirá dejando en alto el nombre del Ecuador en cada pedalada.
Las próximas carreras de Richard Carapaz
El equipo de Richard Carapaz ha confirmado, de momento, las siguientes pruebas en lo que resta de la temporada:
- Tour de Romandía, en Suiza, del 23 al 28 de abril del 2024.
- Tour de Suiza, del 9 al 16 de junio del 2024.
- Tour de Francia, del 29 de junio al 21 de julio del 2024.
