Drivy, leader français de l'autopartage, passe sous pavillon américain

La belle croissance affichée par Drivy sur le marché de l'autopartage n'aura pas suffi à préserver son indépendance. La jeune pousse française, qui se présente comme le leader du marché en Europe, a annoncé mercredi son rachat par son concurrent américain Getaround, pour la somme de 300 millions de dollars (270 millions d'euros).

Selon nos informations, cette somme sera réglée en partie en cash et en partie en actions Getaround, dans des proportions qui n'ont pas été rendues publiques. Les actionnaires de Drivy, parmi lesquels Via ID, Alven, Index Ventures ou encore bpifrance, vont donc devenir actionnaires de Getaround. Mais ils font sans doute tout de même au passage une belle opération financière, la jeune pousse ayant levé 47 millions d'euros au total depuis sa création en 2010.

Un secteur très concurrentiel

Considéré comme très prometteur, l'autopartage (concept popularisé en France par feu Autolib' ) a suscité de nombreuses vocations ces dernières années, de la part de grandes sociétés de locations de voitures, de jeunes pousses ou encore de constructeurs automobiles désireux de vendre non seulement des voitures mais aussi des services de mobilité.

Mais le marché n'a pas crû aussi vite que l'offre, et la quasi-totalité des acteurs perd de l'argent. Le secteur est donc en train de se consolider depuis quelques mois, comme l'ont signalé l'alliance entre BMW et Daimler, le retrait de Zipcar (filiale d'Avis) de plusieurs pays européens, la volonté de la SNCF de se désengager de OuiCar, ou encore la sortie de route de la jeune pousse Koolicar. Le rachat de Drivy par Getaround marque une nouvelle étape.

Changement de modèle

La jeune pousse créée en 2010 par Paulin Dementhon avait jusqu'ici bien négocié son parcours. Née dans la vague de l'économie collaborative, elle a d'abord proposé de la location de voitures entre particuliers. Mais la start-up a su s'émanciper de ce modèle très étroit pour se positionner sur l'autopartage, en misant sur un système de déverrouillage des portières par le biais d'un smartphone, ce qui dispense de la présence du propriétaire et facilite les locations de courte durée.

Autre virage stratégique : les loueurs sur le site sont de plus en plus des professionnels, qui mettent à disposition sur la plate-forme 10 ou 15 voitures, dans une logique de loueurs de proximité. Cela a permis à Drivy de continuer à croître fortement (elle revendique 55.000 voitures dans ses listings), mais sans pour autant atteindre la rentabilité. « A Paris, la société gagnait de l'argent. Mais elle n'est pas présente qu'à Paris… », reconnaît un proche du dossier.

Le rachat par Getaround va donner naissance au leader mondial du secteur. La complémentarité géographique est parfaite : Getaround couvre les Etats-Unis alors que Drivy est présent dans 6 pays en Europe. Paulin Dementhon va d'ailleurs être nommé directeur général de cette zone. A elles deux, les sociétés seront présentes dans 300 villes. Drivy opérera d'ici trois mois sous la marque Getaround.