Claude Rich est mort : cinéma et théâtre perdent un talent et de l’élégance

Sa carrière est immense. Le comédien Claude Rich, l’une des figures les plus familières du cinéma et du théâtre français, est décédé jeudi soir, à l’âge de 88 ans, des suites d’une longue maladie à son domicile en région parisienne, a annoncé vendredi sa fille Delphine Rich.

Cet acteur connu pour son sourire gourmand et sa voix subtile, un peu voilée, a joué au total dans une cinquantaine de pièces et près de 80 films.

Conservatoire avec Rochefort, Marielle, et Belmondo

Né à Strasbourg en 1929, il entre au Conservatoire dans les années d’après-guerre (il y côtoiera Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort et Jean-Paul Belmondo) et fait ses débuts au théâtre en 1953, avant de découvrir le grand écran en 1955.Son premier rôle notable est celui que lui offre Michel Deville dans Ce soir ou jamais, en 1961. Mais c’est son interprétation d’Antoine Delafoy dans Les Tontons flingueurs de Georges Lautner, qui, en 1963, le fera connaître au grand public. Il y donne notamment la réplique à Lino Ventura.

 

Aux côtés de Louis de Funès, il avait joué dans Oscar en 1967. Mais aussi son rôle dans Je t’aime, je t’aime d’Alain Resnais en 1968. 

Astérix

Son grand talent, sa finesse et son élégance dans le jeu lui vaudront le César du meilleur acteur en 1993 pour son interprétation de Talleyrand dans l’adaptation au cinéma de la pièce Souper qu’il joue face à Claude Brasseur. Des rôles historiques dans lesquels il excellait comme lorsqu’il campa Althusser (Le Caïman, 2005) ou le cardinal Mazarin (Le Diable rouge, 2008). À la télévision, il a également interprété Léon Blum (2000), Galilée (2005) ou Voltaire (2007).

En 2002, Claude Rich change de registre en incarnant Panoramix dans Astérix et Obélix mission Cléopâtre et reçoit cette même année un César d’honneur pour l’ensemble de sa carrière.

« Comme un joueur de jazz »

« Il est comme un joueur de jazz qui fait chaque fois des variations différentes, pour le plaisir, pour épater », disait de lui Bertrand Tavernier avec lequel il a tourné plusieurs films et qui aimait « sa jeunesse, sa folie, son inventivité », mais aussi « ses angoisses et ses doutes, sa discrétion » et puis « ses fous rires ».

Claude Rich était également un auteur dramatique passionné par l’écriture et avait joué dans ses propres pièces : Un habit pour l’hiver, Le zouave, Une chambre sur la Dordogne, Pavane pour une infante.

Officier de la légion d’honneur, il avait reçu un César d’honneur (2002). Il était marié avec la comédienne Catherine Rich avec qui il a eu deux filles, Delphine et Natalie.