串流平台 Netflix 在 2021 年 11 月更改了過往的熱門影集排行衡量指標。原本的排行是根據每部作品的「觀看人數」，只要有人看了某部作品超過 2 分鐘，系統就判定為「看過」；新的排行方式則是根據每部作品得到的「觀看總時數」。
衡量指標的不同，會帶來什麼影響？以 2021 年 9 月為例，法國劇集《亞森．羅蘋》在全球人數榜排行第 2，但在時數榜卻掉出 10 名之外，並輸給了無緣擠進人數榜的《漢娜的遺言》。原因很簡單，《亞森．羅蘋》只有 5 集，但《漢娜的遺言》每季有 13 集。
與登上「人數榜」的劇集相比，「時數榜」的劇集平均時數多出了 35%。排行榜以「觀看時數」作為指標，可以獎勵到那些讓人一直看下去又「夠長」的作品。
Netflix 為什麼要做這樣的改變？長期以來，他們都在衝刺訂戶數成長，而最能夠吸引新訂戶的影視內容，往往是那些話題性強、宣傳資源多，引人好奇點開來看的作品——這些也是最容易登上「人數榜」的作品。
但隨著 Netflix 訂閱人數逐漸達到飽和，又有 Disney+ 等強力對手加入影視串流的戰局，如何留住訂戶變成了重要課題。留住訂戶要靠那些能讓用戶花大量時間觀看的內容，而登上「時數榜」的作品，能為此帶來貢獻，所以會獲得優先推薦。
Netflix 用「時數榜」取代「人數榜」，還會衝擊到劇集的上映方式。相較於每周更新的作品，一次全上可以讓觀眾密集追劇，更容易在短時間內累積大量觀看時數，有利攻榜。像是該平台許多劇集都是一次整季全上，如《魷魚遊戲》《華燈初上》。但還是有劇集配合電視台播出的節奏，每周更新，像《海岸村恰恰恰》《茶金》。
拿 2021 年底 2 部叫好又叫座的台劇來比較，《華燈初上》迅速穩坐台灣榜第一名，《茶金》則是在 2、3 名之間浮沉。試想：如果《茶金》最初能從每周更新 2 集改成一次全上，是否就有機會在前期擊敗《華燈初上》，成為台灣排行榜冠軍？
能登上 Netflix 排行榜，等於是得到免費宣傳，不只可以吸引到更多人觀看，也有助於製作團隊未來籌拍新作爭取更多預算。因此，排行指標的改變可能會影響到製作公司的規畫。比方說，原本可以用 6 集拍出精采的故事，製作公司可能為了提高上榜機率而刻意增加長度，或者有更多劇集會開始採用一次全上的模式。不過，內容再怎麼加長，也不能讓觀眾不耐煩而跳著看，否則就達不到原本要增加觀看時數的目的了。（口述 / 馮勃翰，整理 / 盧廷羲）
