发展历史
光福种梅历史可追溯到秦末汉初,两千多年来,不仅经久不衰,而且还扩展到周边地区。明人姚希孟曾在《梅花杂咏》序中写道: “梅花之盛不得不推吴中,而必以光福诸山为最,若言其衍亘五六十里,窈无穷际”。可见那时已“邓尉梅花甲天下”了。一年一度的邓尉梅花,招邀无数游客,久而久之,“邓尉探梅”成为岁时风俗,每至花时,访寻春者络绎不绝。清康熙帝玄烨先后三次到邓尉探梅,乾隆帝弘历先后六次到邓尉探梅。两位皇帝在光福共写了19首诗,其中13首梅花诗,今已刻字成碑,陈列在香雪园中,供游人观赏。
关于邓尉“香雪海”的历史情况,可以参考程杰《中国梅花名胜考》一书,该书将苏州“香雪海”推为古代梅花名胜第一,对其来龙去脉有详细的考述。
香雪海,最早大出风头是清代康熙年间,当时的巡抚大臣宋荦游于邓尉梅花之中暗香浮动,花枝纷披,一望白皑皑,似乎无边无垠,不禁雅兴勃发,在山崖上题了“香雪海”三个大字,此后“香雪海”便名扬海内。康熙帝六次南巡,曾数度于此驻跸。乾隆皇帝,六下邓尉探梅,使“香雪海”成了江南梅苑中的一个“宠儿”。
乾隆十五年(公元1750年),清兵西征,刚刚平定了金川之乱,政局稍稳。乾隆一向喜欢冶游,和珅察言观色,百般奉承。乾隆身旁的大臣和珅,凭着他那奉承拍马的本领,便利用皇帝对他恩宠,在皇帝面前夸说江南山川风光之美,怂恿乾隆南巡。十六年春,乾隆带着他的随从,一路经河北、山东、沿运河游历过来。他来苏州时,听得“香雪海”之梅正值花时,当然免不了要去那里观赏一番。
乾隆一行云扬沸天地来到邓尉,只见满山遍野的梅花“芬香蓊勃,落英缤纷”,进入梅林,不禁叹为观止,乾隆素喜附庸风雅,当此胜景,题笔作诗。
在以后的几十年间,乾隆又五次巡江南,几乎每次路经苏州时,他都特意前往邓尉探梅。
据《光福志》记载:乾隆皇帝循着他祖父康熙皇帝的足迹,分别于1751年、1757年、1762年、1765年、1780年、1784年先后六次游览香雪海,并写下十多首赞美光福梅景的诗篇。乾隆帝写香雪海的诗句里只字未提梅花,但在乾隆帝和他爷爷康熙帝的“松风水月”碑的诗句里,乾隆将写梅交待得一清二楚,诗曰:“宸章不言梅,括尽梅之旨,”,诗序写道:“邓尉山恭瞻皇祖题额松风水月四字,各得八句,以题为韵。称邓尉者以梅,而睿藻不涉焉,然言不涉而意已赅,此所谓得梅之神韵者乎。触目会心,摛词衍义,亦情之不能已也。”意思是写文章时不说梅,只将梅花的风骨和神韵在诗文里淋漓尽致地体现出来,这是他别具一格赞美梅花的风格。