Date d'accouchement : comment la calculer ?

« Sortez votre agenda, ce sera pour le 17 avril ». En quelques clics et calculs rapides, votre gynécologue ou votre sage-femme vient de vous annoncer une date d'accouchement qui rend les choses bien plus concrètes. Mais comment calcule-t-on une date, un jour J, celui qui changera tout ?

« Pour le professionnel de santé en périnatalité que vous consultez avec vos résultats positifs de grossesse, la date d’accouchement se compte en nombre de jours de gestation par rapport au début prévu de grossesse », précise le Dr Elisabeth Paganelli, gynécologue médical. Par exemple, si votre cycle menstruel est bien de 28 jours, il s'agit d'ajouter 14 jours à la date de vos dernières règles, et d'ajouter 9 mois. Vos règles sont tombées le 1er janvier ? En rajoutant 14 (=15 janvier) et 9 mois, votre date est prévue pour le 15 octobre. C'est ce qu'on appelle la règle de Naegele.

Si votre cycle est irrégulier en revanche ce calcul ne fonctionne pas. Il s'agit alors d'ajouter 39 semaines, à sa date d'ovulation pour déterminer une date.

Enfin, certaines spécificités peuvent donner une période approximative d'accouchement. Une grossesse normale compte 39 semaines et 3 jours. Alors qu'on comptera 37 semaines pour une grossesse gémellaire par exemple.

Les choses sont bien sûr un peu plus administratives pour la sécurité sociale, qui ne tient pas compte d'un contexte ou de spécificités : « Le médecin ou la sage-femme envoie une déclaration de grossesse indiquant la date présumée de début de grossesse. La caisse l'enregistre et notifie donc que l'accouchement se situe 9 mois pile après la date présumée, ni plus ni moins, sans tenir compte des durées de jours par mois (par exemple en février, qui ne compte que 28 ou 29 jours) », explique la spécialiste. Lescongés de maternité seront notifiés en fonction de la date prévue d'accouchement.

Là encore, vous n'êtes pas au bout de vos surprises et risquez de changer encore de date sur votre agenda. En effet, les appareils d’échographie aujourd'hui ont un logiciel qui propose une date d’accouchement plus précise en fonction des images de l’échographie, comme la longueur cranio-caudale (LCC), ce qui peut amener à une autre date proposée.

Une première échographie de datation n’est pas systématique. Elle est cependant toujours proposée en cas de cycles irréguliers, de PMA, de risques ou de doute de grossesse extra-utérine, ou de demande d'intervention volontaire de grossesse (IVG).

L'échographie du premier trimestre de la grossesse est primordiale quant à elle pour confirmer la date du début de grossesse (et donc la date présumée de l'accouchement) mais également pour surveiller plusieurs données qui auront un impact direct sur la durée de la grossesse :

• La grossesse se développe-t-elle bien dans l'utérus (détection de grossesse extra-utérine) ?
• La grossesse est-elle évolutive (détection précoce des fausses couches) ?
• Quel est le nombre d'embryons (détection précoce des grossesses multiples) ?
• Existe-il des signes d’anomalies fœtales ?

Malgré tous les calculs et les outils à disposition, le corps n'étant pas une machine, il existe tout un panel de raisons qui peuvent induire une période de gestation plus courte ou plus longue que la moyenne et que la date présumée.

On anticipera une date d'accouchement plus précoce dans le cas d'une grossesse multiple par exemple. Mais pas seulement. Une grossesse sur un utérus malformé, ou un antécédent de grossesse unique prématurée, peuvent donner une première indication.

Certains bébés ne sont pas non plus pressés et jouent les prolongations. Une notion familiale ou un antécédent de grossesse avec dépassement de terme invitent les professionnels à envisager le cas. 

La date n'est pas qu'une donnée importante pour la maman et son conjoint. Elle permet également d'officialiser les choses et de mettre en place tous les rendez-vous importants au fil de la grossesse : la prise en charge de tous les examens médicaux, le congé maternité, ainsi que les prestations familiales. « Idéalement, la grossesse est déclarée après une échographie du premier trimestre, par le gynécologue, le médecin traitant ou la sage-femme qui remplit alors une déclaration de grossesse (source 1), par voie dématérialisée ou par papier », détaille la gynécologue.

Déterminer une date est également une étape importante pour la santé du bébé et surtout l'aboutissement de la grossesse. « S’il existe une menace d’accouchement, ou si on doit extraire le bébé pour une maladie liée à la grossesse (par exemple, une hypertension artérielle) ou à l’état de la mère (par exemple, maman porteuse d’une malformation cardiaque), la date présumée permet de réfléchir à extraire le bébé avec un compromis de temps : opter pour une naissance prématurée peut-être, mais avec un bébé vivant et une maman en bonne santé », détaille le Dr Paganelli.

Il y a de quoi s'y perdre, même pour la principale concernée. A combien de semaines en suis-je et à combien de moi ? La réponse vient d'un autre temps. « Avant l'existence de l'échographie, on comptait la gestation par rapport à la date des dernières règles. On comptait donc en semaines sans règles, semaines d'aménorrhée dites SA, relate la spécialiste. Quand on a utilisé l’échographie, on est devenu plus précis, mais au lieu de se mettre à compter en nombre de semaines effectives de grossesse, on est resté en SA. » Ce qui représente le nombre de semaines de grossesse... plus 2.

Dans le cas d'une femme qui a eu recours à une procréation médicalement assistée (PMA) le calcul est aussi étrange : si la fécondation in vitro s'est faite 6 semaines après la date des dernières règles, on rajoute deux semaines « fictives » au nombre de semaines de grossesse.

La sécurité sociale, elle, parle en mois et non en semaines d'aménorrhées. Un peu comme tout l'entourage de la maman qui demande régulièrement « A combien de mois es-tu ? ». A cette question, la réponse est plus simple : une fois le premier trimestre terminé par exemple, vous pouvez dire que vous en êtes dans votre quatrième mois. « La grossesse équivaut à un train de 9 wagons, la patiente finit sa grossesse quand elle est arrivée à la cabine du conducteur », illustre le Dr Paganelli. Un joli moyen mnémotechnique de se situer facilement.