En las calles del barrio de Spitalfields se aúna lo tradicional con lo moderno, lo sobrio con lo atrevido y un sinfín de estilos contrapuestos que hacen las delicias de todos los visitantes. Ubicado cerca de la estación de Liverpool Street, en la conocida área del East End, al este de Londres y en el distrito de Tower Hamlets, es una de las zonas más transitadas de la urbe inglesa. Por él caminan personas a todas horas el día, con fines muy diferentes.
Algunas buscan encontrar gangas preciadas en los diferentes mercadillos que en él se dan cita, como el famoso Old Spitalfields Market. Otras desean disfrutar de una gastronomía alternativa en los distintos restaurantes, especial mención de los famosos restaurantes indios de Brick Lane. Pero también tienen cabida aquellos que, simplemente, quieren pasar un buen rato de ocio nocturno, visitar arte en forma de graffitti o conocer la historia de Jack El Destripador más a fondo en uno de sus tours.
No obstante, Spitalfields London, como mucha gente lo conoce, también es un lugar donde los negocios y el emprendimiento abundan.
A grandes rasgos, podríamos considerar a este barrio de Londres como una simbiosis perfecta entre lo tradicional y lo contemporáneo.
Historia del barrio de Spitalfields
En sus inicios, Spitalfields fue la sede de uno de los cementerios romanos más reconocidos de Londres, cuyo nombre correspondía a Londinium. Poco después, fue dando paso a la creación de zonas más destinadas a la agricultura.
Sin embargo, a finales del Siglo XVII, sufrió un cambio radical. En él comenzaron a construirse diferentes calles y viviendas que dieron cobijo a multitud de inmigrantes irlandeses y hugonotes que se dedicaban, principalmente, al sector textil.
A partir de entonces, el barrio de Spitalfields fue creciendo y modificando su arquitectura y calles. Tanto fue así, que en él se levantó el hospital St Mary Spital, que fue el centro médico más importante de aquella época en toda Inglaterra.
Ya en una etapa más reciente, la mezcla de culturas inundaba esta zona, algo que generó gran controversia. Afortunadamente, en la década de 1960, se llevaron a cabo diversas campañas que permitieron mantener muchas de las casas y edificaciones antiguas, propiciando el moderno Spitalfields que conocemos hoy en día, referente total del Londres georgiano y victoriano.
Información práctica para tu visita
¿Cómo llegar a Spitalfields?
Seguro que viendo todo lo que ya te hemos contado, te está entrando la curiosidad y planeas visitar Spitalfields en tu próxima escapada o viaje a Londres.
Pues bien, debes saber que para llegar desde la propia ciudad londinense a este barrio situado en Tower Hamlets, gozas de múltiples medios.
Si eres un amante de las buenas caminatas puedes acudir a visitarlo a pie. Eso sí, debes saber que te espera un buen paseo si no estás cerca del Este de Londres.
En cambio, si prefieres optar por los medios de transporte comunes, tienes a tu disposición el tren, hasta 11 líneas de autobús o incluso el taxi.
Cabe destacar que la opción más escogida por la mayoría de turistas es el metro, puesto que es bastante económico y tarda un tiempo prudencial en recorrer el trayecto. La estación de metro más cercana de la famosa Liverpool Street Station.
Es importante destacar que como Spitalfields se ha convertido en una de las zonas más populares, donde se montan algunos de los mercadillos más frecuentados de todo Londres, está muy bien señalizada y no tiene que haber pérdida para llegar.
¿Qué hacer en Spitalfields?
Tal y como te hemos citado al inicio de este artículo, Spitalfields es un sitio con bastante trasiego de personas dada las múltiples cosas que en él se pueden hacer a nivel de ocio, compras, gastronomía, sus bellas calles como Brick Lane o el arte callejero que envuelve este barrio.
Mercadillos
En esta zona son muy populares los famosos ‘spitalfields markets’, donde el Old Spitalfields Market es el rey.
Este mercadillo es una de las atracciones, sin lugar a dudas, de todo Londres. Fue construido en 1876 e incluye multitud de mercados temáticos, donde encontrarás productos de moda, regalos, obras de arte, comida y un largo etc.
Permanece abierto los siete días de la semana, aunque específicamente sus horarios son los siguientes:
De lunes a sábado, de 10:00 a 17:00 horas.
Domingos de 9:30 horas a 17:30 horas. Este es el día de la semana con mayor afluencia de público, por tanto, si decides ir hazlo temprano.
Otro hecho muy curioso del Old Spitalfields Market es que es el último punto donde termina el ‘The Jack the Ripper Tour’ o la Ruta de Jack el Destripador, famoso asesino en serie que mantuvo en vilo a toda la ciudad de Londres.
Jack El Destripador
Pues bien, se cuenta que fue en el barrio de Spitalfields donde comenzó a gestarse su leyenda, aunque esto no es todo. También se dice que Jack solía estar por este barrio y que tendría como costumbre tomar unas copas en el Pub Seven Bells, local nocturno en el que, en teoría, seleccionaba a sus víctimas.
Podéis visitar todavía este pub, que cuenta con más de 250 años de historia. Lo encontraréis en la esquina entre Commercial Street y Fournier Street.
Hay también numerosas visitas guiadas donde os explicarán la historia de este famoso asesino, y os enseñarán los distintos callejones donde sucedieron los crímenes.
Brick Lane
Esta calle es una de las más conocidas de Londres por ser una calle llena de restaurantes de comida india. Es el corazón de la comunidad bangladesí de la ciudad de Londres y si pasáis por esta calle veréis que está llena de vida, huele muy bien a comida india y todos los camareros intentarán captaros.
Aquí también se encuentra el mercadillo de Brick Lane.
Arte callejero
El East London es un lugar obligatorio para visitar si te gusta el arte callejero. Las calles de Spitalfields y Shoreditch se encuentran llenas de grafittis, algunos de ellos muy famosos, como por ejemplo Boris el Payaso, la dama de Whitby Street o el mural de Hanbury Street.
Las principales calles a visitar si vas a ver murales serían:
- Hanbury Street
- Princelet Street
- Fournier Street
- Redchurch Street
- Box Park
- Allen Gardens
- Buxton Street
Nomadic Community Garden, el barrio hippy dentro de Spitalfields
Es literalmente un mini pueblo hippy dentro del East End de Londres. Parecerá que has entrado en un mundo post apocalíptico cuando entres a Nomadic. Este es un spot secreto que no muchos visitantes llegan a ver, pero que sin duda no os podéis perder.
La atmósfera es tranquila y es un no parar de gente entrando y saliendo de esta zona.
Boxpark Shoreditch
Un centro comercial con no demasiado tiempo que se ha construido con contenedores marítimos reacondicionados. Se puede comprar comida y ropa en estos puestos.
A menudo celebran pequeños eventos de moda y restauración, también tocan música en directo,…
La dirección es: 2-10 Bethnal Grn Rd, London E1 6GY, Reino Unido
Monumentos y esculturas cercanos a Spitalfields
No nos podíamos despedir sin comentar que muy próximos al barrio de Spitalfields se sitúan varias esculturas que merece mucho la pena acercarse a conocer.
De entre todos ellos, una de las que más destaca sea quizás ‘Dogman and Rabbitgirl with Coffe Sculpture’. A grandes rasgos, es una escultura que representan a un perro y un conejo sentados y tomando una taza de café. Está fabricada en latón y sus dimensiones son bastante grandes. Se encuentra situada concretamente en Bishops Square.
En cuanto a monumentos, es de obligada visita la llamada ‘Christ Church’, una iglesia anglicana construida entre 1714 y 1729. Por fuera, es espectacular, pero su interior puede que sea aún más bonito.
Relativamente cerca de Liverpool Street puedes encontrar el Borough Market y el famoso mirador Sky Garden.
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