艾条纯度与组成的关系?除了艾绒还有什么?
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艾叶的组成
艾绒,是由艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎,筛除杂质、粉尘,而得到的软细如棉的艾叶纤维。艾绒是制作艾条的原材料,也是灸法所用的主要材料。艾绒柔软、易燃而不起火焰,气味芳香。
从艾叶到艾绒是如何形成的呢?这就涉及到艾叶的构造。艾叶由三部分组成——叶脉、叶肉、叶柄。其中,叶脉是艾叶的纤维部分,是构成艾绒的唯一元素,也是艾叶中的精华和有效成分。
艾灸治病,正是靠的这部分起作用。艾叶中有且只有密密麻麻的叶脉部分可以加工成艾绒,而叶肉和叶柄,在艾叶捶打、粉碎的过程中变成了粉尘,即艾粉。
纯度和年份,两大因素决定艾绒质量
艾绒的纯度,是指将艾叶的纤维部分粉碎提取制成艾绒的提纯比例,即用多少公斤艾叶制作成1公斤艾绒。纯度越高,品质越好,艾灸的疗效越明显。常见的艾绒纯度从2:1、5:1、8:1……到35:1皆有。一般来说,35:1已达到艾绒纯度之顶。此时艾叶中已再无纤维可提取,再高的提纯比制成的艾绒又细又碎,就不成其为绒,只能说是絮或灰了。
中医里说:“杂质多伤肌肤,枝梗多损经脉。”就是说含枝梗多、纯度较低的艾绒,用于艾灸有伤肌肤,有损经脉。
艾绒的年份,指艾叶收割后、加工成艾绒前,干燥存放由其自然变化的年限。与当年新艾相对应,有一年陈艾、两年陈艾、三年陈艾等等。艾同普洱,越存越有价值,越陈越能达效。李时珍《本草纲目》里说“凡用艾叶,须用陈久者,治令软细,谓之熟艾;若生艾,灸火则易伤人肌脉。”
陈艾的火“温而不燥,润能通经”。用陈艾灸疗,火力足、性温暖,走窜通透,直抵经络深处,最吻合灸法温通温补的治疗特点。新艾中水分多,挥发油多,火力燥,艾灸皮肤会有灼痛感,还容易出现艾绒燃烧中突然爆裂的情况。
可惜的是,在中国,陈年艾很少见,大部分陈年艾均为日本、韩国收购走了,小部分被持有者收藏,流通于市面的只有很小的一部分。某宝上所说的5-10年艾,多数为假货,不可信也。
近几年随着艾灸进入大众视野,千家万户兴起家庭艾灸。市场需求催生商家逐利,价格水涨船高。电商平台的甚嚣也令市场不可避免地出现低价竞争、以次充好等乱象。
价格几元到几十元的艾条比比皆是,上至数千元一根哗然争抢的艾条也大行其道。而那些打着“三年陈”“五年陈”旗号的低价艾条,和那些打着“40:1”“50:1”噱头的“高纯”艾条,都只是欺负不了解艾的大众罢了。事实上,纯度高、年份长的艾条是极其珍贵的。
艾粉有用,但被滥用乱用
开头提到,艾叶中的叶肉和叶柄无法被提取制成艾绒,经过一系列加工后变成了艾粉。但这不意味着艾粉为无用之渣滓。作为艾叶的组成部分,艾粉仍具有一定的治疗疾病的功效,虽不适用于艾灸,不过用处也是极广的。
因新艾制成的艾粉中含有叶绿素,在家禽家畜的饲料中加入适量艾粉,可以达到预防疾病、增强体质、促进生长发育的效果。另外,艾粉燃烧产生的艾烟具有消毒杀菌的作用,古人用其防瘟疫,现代的医院也用其来消毒,减少细菌传播。艾粉可以泡脚,还可以有效地治疗口腔溃疡、牙龈炎、中耳炎等疾病。
一些无良奸商,为了节约成本,往往会用艾粉冒充艾绒,加入艾条之中出售。艾粉往往只比艾草贵一点,将艾粉与艾绒混合制作成艾条,成本大幅下降,很多低价高纯度艾条就是这么来的。包括一些违背古法艾灸原理的所谓“新式艾灸”,实际也是利用了艾粉之用谋取利益。
如何辨别艾绒的优劣
对于消费者来说,学会辨别艾绒的优劣似乎更重要,因为这直接关乎艾灸的效果和身体健康。
掂轻重
优质艾绒纯度高,不含杂质,而绒本身极轻。因此一根紧实卷捆的艾条掂量在手中,能明显感觉比普通艾绒要轻得多。
观色泽
优质艾绒的颜色为土黄色、黄色或金黄色,夹杂极少量的绿色茎秆颗粒。而劣质的艾绒呈青色、青黑色,茎秆颗粒很大、很多。
闻气味
优质艾绒由于艾叶挥发油分子稳定、经过一定年份沉淀,只有淡淡的艾草芳香,不刺鼻。而品质差的艾绒味道浓烈而刺鼻,甚至还有霉臭味。
感火力
优质艾绒的火力温而不燥,柔而不烈,但渗透力强,透皮入骨,直抵经络穴位。而品质差的艾绒的火力刚烈而猛,渗透力不强,易有灼痛感,且由于火力浮在皮肤表层容易烫伤起水泡。
察燃速
优质艾绒由于艾绒比例高,艾绒细腻蓬松、本身易燃,所以高纯度的艾绒燃烧速度要比低纯度的艾绒燃烧速度快一些。
辨灰烬
优质艾绒燃烧时的烟不是直直向上,而是左右摇摆着徐徐上升。灰烬是灰白色,摸起来细腻柔滑,不容易散落。而品质差的艾绒燃烧时的烟猛烈直上滚滚,灰烬是黑灰色,四处散落,摸起来粗糙有颗粒。
最近正值伏天暑气当头,晴雨无常交替,人体阴阳交汇之时。当选对了高品质的艾条,不妨开始进行艾灸,达到预防冬病事半功倍的效果。