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La Dalia Negra. Así es como se conoce el crimen de la actriz Elizabeth Short. Un asesinato que por su crudeza permitió llenar portadas de periódico. Fue el foco de la prensa amarillista que buscaba hasta el último resquicio de morbo. Indudablemente, el asesinato de Elizabeth Short tenía todos los ingredientes para hacer de éste un crimen mediático y sensacionalista. El hecho tan macabro que rodeaba el asesinato de la joven aspirante a actriz despertó la curiosidad popular. Convertido casi en un mito fue objeto de inspiración para multitud de novelas, películas y series televisivas.
Puedes conocer el caso a través de este podcast donde te cuento toda la historia de Elizabeth Short aquí:
¿Quién era Elizabeth Short?
Una joven aspirante a actriz y modelo que vería su futuro absolutamente truncado. Nacida en Boston el 29 de julio de 1924, se crió junto con sus otras cuatro hermanas por su madre. El padre las abandonó cuando apenas eran unas niñas fingiendo, en octubre de 1930, un suicidio. Dejó su vehículo en un puente para simular que se habría lanzado al río con la intención de ahogarse en sus aguas. Pero se acabó destapando aquella mentira.
Cuando Beth tenía 19 años se marchó a vivir a California con su padre. Tras enterarse de que realmente no se había suicidado, volvió a entablar contacto con él. La madre, en cambio, rechazó por completo volver a mantener contacto con él. Elizabeth sí decidió acercarse a su padre con el fin de estar más cerca de Hollywood y poder llegar a convertirse en una actriz de cine.
La vida convencional del padre trajo muchos problemas en la relación con su hija. Realmente, las aspiraciones de Beth eran bien distintas a mantener un hogar limpio y preparar la comida a diario para su padre. Las discrepancias fueron en aumento y, finalmente, decidió marcharse de casa para emprender una nueva vida aunque sin perder el principal de sus objetivos: Hollywood.
Los primeros intentos de Elizabeth Short, la Dalia Negra, de convertirse en actriz de Hollywood
A partir de ahí anduvo por distintas ciudades e incluso se la detuvo por consumir alcohol siendo menor de edad. Sin embargo, siguió luchando por conseguir trabajos que le permitieran subsistir mientras llegaba el momento de rodar su primera película. De tal manera, los ocasionales trabajos de camarera que iba encontrando le permitían obtener algo de dinero para mantenerse y realizar viajes esporádicos hasta Boston para visitar a su madre.
Durante su estancia en Florida, conoció a Matthew M. Gordon Jr., perteneciente a la Segunda Comandancia Aérea y que, tras un accidente aéreo en la India, le pidió matrimonio a Beth durante sus días de reposo y recuperación. No obstante, falleció poco después y no llegaron a consumar el enlace matrimonial.
Después de ello, Beth volvió a retomar el contacto con un antiguo novio de ésta y estuvo intercambiando cartas. Per la relación no pareció prosperar por parte de él al cansarse de los constantes flirteos de la propia Beth. En absoluto desamparo, la joven estuvo cambiando de residencia con una asiduidad espasmódica. No lograba estar más de unas pocas semanas en un mismo apartamento. Además, todo el dinero que iba consiguiendo de los eventuales trabajos lo invertía en ropa y maquillaje. Tenía la esperanza de que algún cazatalentos la descubriera y comenzara así, su ansiada carrera cinematográfica. Pero pronto su vida se vería truncada y acabaría siendo conocida en todo el mundo. No por sus películas sino por el atroz crimen del cual sería víctima y la principal protagonista de la opinión popular.
Hallazgo e investigación del cuerpo de Elizabeth Short, La Dalia Negra
Betty Bersinger había decidido salir a dar un paseo con su hija por Leimert Park, Los Ángeles, aquel 15 de enero de 1947. Lo que no esperaba era hallar una escena que daría la vuelta al mundo. Y mucho menos aún que más de 70 años después de aquel fatídico suceso, siguiera manteniendo intactas las incógnitas que giran alrededor de este caso. Mientras avanzaba se percató de un extraño bulto que en un primer momento lo identificó como un simple maniquí roto. Creyó que simplemente alguien lo había abandonado a orillas del camino. Sin embargo, la percepción pronto empezaría a cambiar. Al acercarse pudo comprobar que no se trataba de un maniquí sino de algo mucho más escalofriante: el cuerpo diseccionado de una mujer.
Aquel cadáver se mostraba impasible a las orillas del camino por donde había estado paseando aquella vecina del barrio de Leimert Park. Desnuda y en posición de cúbito supino, mantenía las piernas abiertas firmemente. Los brazos se mantenían en ángulo recto y en alza por encima de la cabeza. El cuerpo estaba completamente drenado de sangre. Un corte desde las comisuras de la boca hasta las orejas, pintaban una macabra sonrisa en el rostro de Elizabeth Short, la Dalia Negra, como comenzaría a ser conocida. Un corte perfectamente estudiado dividió su cuerpo en dos a la altura de la cintura y éste, además, se había limpiado cuidadosamente.
La autopsia revela datos todavía más escalofriantes
Los análisis del cuerpo revelaron que habían extraído el bazo, corazón e intestinos. También, un trozo de carne que faltaba en su muslo izquierdo se halló en el interior de su vagina y habían mutilado el pezón izquierdo. Asimismo también se hallaron importantes fracturas en las piernas de la joven. Por otro lado, también se presupone que durante unos tres días aproximadamente, estuvo maniatada fuertemente con cuerdas por las marcas que habían quedado en sus muñecas y tobillos. Los investigadores de la época observaron con detalles las múltiples torturas que Elizabeth Short, la Dalia Negra, había sufrido. Iban desde fuertes marcas causadas por golpes, incisiones y quemaduras de cigarrillo sobre la piel, hasta profundas escoriaciones sobre su pecho derecho.
Múltiples contusiones pudieron observarse en el cráneo de la joven que, aunque no se apreciaba fractura ósea alguna, sí que había ocasionado derrames internos. También se encontró restos de excrementos en el estómago de Beth, pero se desconoce si fue porque se la obligó a ingerirlos o porque se produjo un intercambio de fluidos a causa de la evisceración que sufrió de los órganos internos. La causa de la muerte se determinó como shock a causa de una conmoción cerebral, sumado a la gran pérdida de sangre que padeció.
¿Quién es el asesino de Elizabeth Short, la Dalia Negra?
Son muchas las teorías que han girado alrededor de este misterioso caso sin resolver. Hipótesis tratando de dar una explicación y encaminando una línea de investigación que hasta la fecha no parece haber dado sus frutos. Una prensa de la época inmersa en el caso y que influyó a la hora de paralizar la averiguación de la verdad detrás del crimen. Periódicos sensacionalistas que hacían lo imposible por obtener la exclusiva de nuevas informaciones. Periodistas en las comisarías de policía respondiendo a las llamadas de posibles testigos de la muerte de Beth.
Faltos a la verdad, hicieron de Beth una mujer extravagante que al parecer no se correspondía con la realidad. Fotógrafos en primera línea tratando de captar la imagen del cuerpo mutilado de la joven para plasmarlo en la portada del diario. Mentiras y líos que eran justificables con tal de llegar los primeros u obtener una pista nueva del caso. Todos estos enredos harían de la Dalia Negra, un icónico crimen que más de 70 años después sigue manteniendo despierto cada uno de los misterios e incógnitas que le rodean. Y es que, al parecer, una llamada despertaría la atención de la prensa y el interés por el tratamiento del caso. Pero… Todo lo que se decía desde el otro lado de la línea, ¿podría ser realmente cierto?
Una llamada desconcertante: ¿es el asesino de la Dalia Negra?
El 23 de enero de 1947 se producía una desconcertante llamada al periódico <<Los Ángeles Examiner>>. Aquello pondría en alerta al identificarse, quien estaba al otro lado de la línea, como el responsable de la muerte de Elizabeth Short. El asesino, preocupado por el tratamiento del caso en aquel periódico, mostró su indignación. También hizo una petición para que reconsideraran el trato que estaba recibiendo el crimen. Para ello, mandó al día siguiente al periódico algunas pertenencias de Elizabeth. Envió su certificado de nacimiento, fotografías, nombres en un papel, así como una libreta de direcciones con el nombre <<Mark Hansen>> en la tapa y recortes de periódico donde se anunciaba la muerte del ex novio de Beth, Gordon Jr.
Los investigadores comenzaron indagando aquella agenda y cada uno de los nombres que Beth había escrito en ella. Hansen reconoció que la agenda había sido suya, pero que era realmente Elizabeth Short quien le había estado dando usando. Ambos se conocieron en el bar que Hansen regentaba y que tanto ella como la mujer de éste se habían hecho buenas amigas. El principal sospechoso, que además coincidía en ser el último en ver con vida a Short, confesó que en alguna ocasión había intentado acercarse a Beth con el fin de mantener relaciones sexuales. Sin embargo, ésta siempre lo había rechazado.
La policía interrogó a la todos los hombres que aparecieron en la agenda pero ninguno, salvo tres, lograron mantener un contacto largo con la joven. Después de ser rechazados no volvían a saber nada de ella. El resto reconocieron haber tenido una relación efímera con Beth pero aquellas relaciones no tardaron en fracasar, lo cual implicaría la pérdida de contacto.
Un posible sospechoso: el joven Manley
Un posible sospechoso y que estuvo en el punto de mira fue Manley, un joven de 25 años y que estaba casado cuando conoció a Elizabeth.Ambos coincidieron la noche del 8 enero del 47 cuando Beth caminaba sola por las calles. Se acercó para ofrecerle su ayuda y la llevó hasta un motel donde, al parecer, Beth pasó la noche en vela por un malestar físico. Manley pasó la noche con Beth, y aunque asegurando que no mantuvieron relaciones sexuales se convirtió en el foco de la investigación de los agente. A la mañana siguiente, Manley la llevó hasta la estación de autobuses, pues al parecer le dijo que había quedado con su hermana. Aspecto que pudo comprobarse que era falso posteriormente. Nunca más volvió a ver a Beth.
Manley pasó la prueba del polígrafo y del pentotal sódico, pruebas fundamentales en aquella época que le harían responsable o no del delito por el que se acusara. Además, su esposa corroboró la versión y el hecho de que la noche del 9 él había dormido en casa junto con ella.
El supuesto asesino, por su parte, siguió mandando cartas al periódico. Lo más misterioso es que se llegó a la conclusión de que Beth desapareció entre el 10 y el 15 de enero. Pero aquella maleta que estaba en la estación de autobús en algún momento se retiró sin que nadie se percatase de ello. ¿Habría sido la propia Beth pasando desapercibida? ¿Nadie la había visto? No se pudieron localizar ni la maleta, ni las pertenencias de Elizabeth Short.
La información se vuelve un caos: ¿qué hay de cierto en todo esto?
El caso mantuvo una tensión social y la desconfianza entre vecinos iba en aumento. La policía comenzaba a recibir llamadas de personas que sospechaban de algún familiar, amigo o vecino. La saturación fue tal que se hizo incontrolable y muchos periodistas aprovecharon aquel revuelo para obtener información de primera mano. Las exageraciones cubrían las portadas de los periódicos casi a diario. El caso no solo causó impacto por la brutalidad del asesinato, sino por el sensacionalismo de la prensa.
Elizabeth Short, La Dalia Negra, como fue apodada por parte de la prensa, tuvo que ser reconocida por los familiares. Sin embargo, también se complicaría el asunto, pues el padre de Beth también se había convertido en sospechoso al aparecer el cuerpo a tan sólo cinco kilómetros de la vivienda de éste. Pero negó tener cualquier vínculo con su hija y, además, manifestó que tampoco lo quería y que no iría a reconocer el cuerpo. Ante aquello, alertarían a la madre de Short, pero lo harían de una manera un tanto particular. Y es que, fue la propia prensa quien lo hizo.
Le aseguraron que su hija se había convertido en la ganadora de un concurso de belleza y le pidieron que hablara del carácter de Beth y sus aspiraciones. La madre, habiendo viajado desde el otro extremo del país por el supuesto premio de belleza de su hija, se prestó a hablar con la prensa y a responder a las preguntas sobre cómo era Beth. Cuando terminó aquella entrevista, los periodistas le contaron a la madre la terrible verdad que se escondía tras todo ello. La prensa, había conseguido en primicia la reacción de su madre al saber de la macabra muerte de su hija y ya tenían otra nueva portada para sus periódicos.
El investigador privado Steve Hodel: «El asesino es mi propio padre»
En el año 1999, Steve Hodel hallaría unas fotografías en el álbum de su padre que le haría llegar hasta el fondo de su investigación personal. Y es que, se encontraría a su propio padre junto con una mujer de piel blanca y cabello oscuro que le recordaba a Elizabeth Short, la Dalia Negra. Sin embargo, aquel hallazgo no le dejaría indiferente y comenzaría a relacionar diferentes pistas que iría encontrando hasta llegar a una aplastante conclusión final.
Su padre, George Hodel, había mantenido su residencia habitual durante los años en que Beth murió en la misma ciudad que ésta. Este primer aspecto le hizo tener presente la posibilidad de que se conocieran. Algunos testigos que fue recopilando a lo largo de toda su investigación, aseguraron que les habían visto juntos e incluso algunos afirmaron que se habían llegado a convertir en amantes. Además, George era médico, por lo que aquellos cortes tan perfectamente estudiados llevaron a los investigadores a pensar que quien era responsable del asesinato de Beth debía tener buenos conocimientos en medicina.
Otra serie de coincidencias despertaron la curiosidad de aquel particular investigador sobre el pasado de su propio padre y cada vez estaba más convencido de la relación que había mantenido con Beth y de que éste era el verdadero asesino. El consultorio se encontraba a tan sólo dos manzanas del último sitio donde se vio a Beth con vida y además, estudió la posición del cuerpo en que se encontraba Beth en el momento de su hallazgo. Irónicamente, le recordó a una obra de arte de un íntimo amigo de su padre, <<El minotauro>> de Man Ray. Todo parecía encajarle.
Descifrando el puzzle del crimen de la Dalia Negra
Conforme indagaba en el pasado y en las pistas que lograba encontrar las piezas del puzzle parecían coincidir en su mente. Sacos de cemento en el escenario del crimen, posiblemente los que había adquirido días antes para una reforma de su propia casa; un coche parecido al de su padre identificado en las cercanías al escenario del crimen y un viaje de la madre de Steve junto con este y sus hermanos cuando fue cometido el crimen. Además, las cartas que habían llegado a las redacciones de prensa tenían un tipo de letra sospechosamente parecido al de George. Por si fuera poco, Steve se puso en contacto con su hermana mayor la cual, mientras llevaba a juicio a su propio padre por haber abusado sexualmente de ella, ésta había escuchado que George era un potencial sospechoso del crimen de Beth.
Unas escuchas reveladoras que salieron a la luz en 2003
Tras toda esta información recopilada, Steve se puso en contacto con el detective Carr para mantenerlo informado de todo aquello. Pero éste le dijo que la mayor parte de la documentación había desaparecido en los años cincuenta. No obstante, unas grabaciones que se obtuvieron gracias a unos micrófonos secretos colocados en la casa de George y que salieron a la luz en 2003, parecían corroborar las sospechas de su propio hijo Steve. En aquellas grabaciones se oía la voz de George hablando de ciertos abortos clandestinos que había estado practicando a lo largo de su carrera como médico, así como el reconocimiento de que estaba siendo sospechoso de la muerte de su propia hija. Seguidamente, se pudo escuchar como afirmaba que jamás podrían atraparle.
Las últimas declaraciones de Steve, manifestaban que pese a la cantidad de pruebas que los agentes tenían para increparle por la muerte de Beth, la policía prefirió no hacerlo para así evitar que se destaparan otra serie de malas praxis que eran realizadas por los médicos para cometer los abortos ilegales y eran encubiertos por las autoridades. Finalmente, se sabe que George viajó hasta Filipinas y se casó con una mujer. Una década más tarde volvería a los Estados Unidos.
Galería de fotos de la Dalia Negra
Si te ha gustado el artículo de la Dalia Negra, te recomiendo que leas el crimen de Virginia Rappe. Este caso fue el primer escándalo sexual de Hollywood y en el que la prensa también tuvo un importante papel que generó juicios paralelos con el principal sospechoso:
Fuentes:
ella era una mujer muy linda y ese que le hizo eso a ella si que «no tiene perdon de Dios»
Un maldito el padre y quien haya sido el culpable, una pena y muy buena nota
Efectivamente, eso fue tan cruel y asqueroso
Si ella y George fueron “amantes” según esto, cabría la posibilidad de que se haya embarazado y por eso decidió cometer este crimen? Sobretodo por la herida en el vientre y en sus partes íntimas.
Eso es imposible, ya que la autopsia reveló que nunca estuvo embarazada.