臉蛋要保養，大腦也要抗老。專注研究記憶力與失智症的腦神經學家 Michelle Braun 告訴我們：「人的腦組織厚度在 18～35 歲之間並無明顯差異，只是年紀增長，神經元傳遞速度弱化，才有記憶力衰退、思考變遲鈍的錯覺。」
Michelle Braun 指出，大腦的功用主要在兩個區域。首先是注意力的倉管 ──海馬體，相當於電腦的 CPU（中央處理器），將我們體驗和學習的所有事物集中打包，然後分配道不同區塊儲存；第二是前額葉，主導邏輯思考、理性分析以及意志力。多多刺激這兩個區域的神經元，就能常保腦力的活躍與銳利度。你現在可能沒那麼多時間玩腦力激盪遊戲、閱讀、冥想、學習外語、演奏樂器等被科學證實「有效護腦」的活動，但 Michelle Braun 的建議卻是任何人、隨時都能上手的「大腦抗老術」。
1. 學習前／後進行身體鍛鍊
我們知道睡眠可以優化記憶，在快速眼動期可以穩定和加強新包裝的記憶，而運動也有同樣效果。如果每天運動對你來說還太難，先試試這個：在學習新資訊之前或之後「立即」進行輕度到中度鍛煉。即使只是散步 15 分鐘。肌肉活動會促使腦神經營養因子 BDNF 增生，雖然不能直接提升智商，卻能促使大腦皮質儲存更多訊息。
2. 減少「多媒體切換」
孤單寂寞時，我們滑滑臉書；找不到方法時，我們打開 Google；感覺無時聊，我們瀏覽新聞網站。但是 Michelle Braun 提醒我們：頻繁在各種媒體源（電視、廣播、電腦、手機螢幕）之間切換會損害長期記憶。更好的方法是將這些媒體按預定的時間隔開，例如每兩小時檢查一次手機、只在特定時間查看電子郵件、關上不必要的訊息通知、不要邊看電腦邊聽或收音機。
3. 專注於「享受」
戶外活動、聽音樂、畫畫⋯⋯不管是什麼，記得每天花 5~10 分鐘做那些讓你真正「樂在其中」的事物。Michelle Braun 指出：人在放鬆享受一件事的時候，壓力水平降低，損害意志力的壓力激素「皮質醇」分泌就會減少。另一方面，身心放鬆時大腦的 α 波最為活躍，能幫助大腦清除不必要的外在訊號，讓專注度更好、思緒更清晰。
（參考資料：psychologytoday，drmichellebraun。）
（本文提供合作夥伴轉載。首圖圖片來源：unsplash）
