眼睛內部有一個構造稱水晶體，年輕時的水晶體為透明清澈狀；隨年紀增長而逐漸混濁。任何因素造成水晶體混濁即是白內障。

是一種自然的老化現象。水晶體老化是白內障最常見的原因。其他原因如：先天性、外傷、發炎、其他眼部疾病等因素，可能導致白內障生成。長期使用類固醇藥物者（包括：口服藥、眼藥水、鼻噴劑等），也可能使白內障加速形成。

常見為視力衰退，少數會出現複視、光暈或屈光度數改變等。

有些人會因為核心性白內障而產生近視度數加深，例如本來配戴老花眼鏡的人，有可能因為白內障的形成而不需要使用老花眼鏡。

眼藥水、服用抗氧化劑或手術。

治療白內障的眼藥水，主要是抑制水晶體蛋白變性；而服用抗氧化劑，如維他命C、維他E、葡萄仔萃取物等健康食品，都只能減緩進程，無法完全停止白內障之進展。

手術是最有效的治療方式，將白內障移除，再植入人工水晶體。目前手術成功率相當高，但並非完全無風險。通常是患者配戴合適的眼鏡後，視力仍無法符合日常生活所需的時候，才需要進行手術治療。