澳洲擬推出一項名為「Veticare」的寵物醫療保險系統，維州的寵物有望獲取免費獸醫護理或獲得補貼。該提案是澳洲和世界首創的系統。
疫情期間，不少澳洲人在家工作下養起寵物來，使寵物擁有量急增。但疫情同時也讓不少獸醫診所倒閉，特別那些位於偏遠地區的診所，使澳洲正在經歷全國獸醫嚴重短缺的問題。
針對以上情況，動物正義黨(Animal Justice Party)將向維州議會提出動議，包括建立公立獸醫醫院、提高獸醫護士的技能以及建立獸醫護理的批量收帳模式 (bulk-billing model )。
據《澳洲廣播公司》報道，動物正義黨的議員梅迪克（Andy Meddick）今天會把提案提交維州議會的上議院。
梅迪克說:「我希望這項提案能在 12 個月內通過及實行，但我也理解政府希望在這方面花更多時間研究。」
Source: AAP
為甚麼要推行？
根據動物正義黨領袖梅迪克的說法，現時寵物和野生動物沒有得到適當的照顧，因為不少動物主人和救援人員負擔不起獸醫的診金。
梅迪克說：「現時維州存在獸醫短缺危機，長遠會推高看診價格，同時獸醫也會面臨加班壓力。」
「Veticare就像我們使用 Medicare 卡去看醫生一樣，建立一個免費或低成本，透過預約由獸醫和護士組成的動物醫院和公共診所網絡。」
霍金 (Penny Hocking) 從事獸醫工作已有 3 多年了，他表示，Veticare 可以產生巨大的影響，特別是在偏遠地區。
霍金說：「部份住在偏遠地區的維州人，現時需要開車數小時去尋求獸醫護理。部分在城市的服務可能非常昂貴，讓寵物主人負擔不起獸醫護理費用，動物得不到足夠的照顧和護理，最後需要安排安樂死或交給救援組織。」
Source: AAP
它將涵蓋哪些內容以及如何運作？
該服務計劃將涵蓋寵物年度檢查、注射以及嚴重手術。
擁有寵物的人士將支付年費並獲得Veticare卡。
Veticare 卡意味著寵物主人將支付預定費用（與醫療保險一樣），並且根據主人的財務狀況，他們將被收取差額費用。
提案還提出引入政府資助的公立獸醫醫院，這些醫院將批量收費，不收取櫃檯費用。
現時維州沒有公共寵物診所，所以獸醫診所都是私人擁有的。
誰合付資格？
每個維州的寵物主人都能免費獲取預約獸醫的資格，但差額費用則會根據個人的財務狀況而不同。福利卡(Concession)、養老金(pension)和醫療保健(healthcare cardholders )卡持有人將通過 Veticare 為他們的寵物支付全部費用。
拯救動物人員和動物照顧者也將獲發一張 Veticare 卡，但無需支付年費，以表彰他們為保護動物所做的貢獻。
Source: AAP
新提案還將在偏遠地區設立專門的野生動物醫院，並配備獸醫，以減輕其他診所的壓力，第一家醫院將位於衝浪海岸 (Surf Coast)附近的Great Ocean Road。
梅迪克說：「目前維州西部整個地區都沒有野生動物獸醫或專業服務。」
獸醫短缺問題如何解決？
現時澳洲正面臨嚴重短缺問題。
擬議的新例將為獸醫護士提供額外的培訓和技能提升，使其成為技術人員和執業護士。
同時擬推出允許執業護士和技術人員進行小型外科手術，以減少獸醫的負擔，讓更多的動物得到照顧。獸醫護士還可以評估野生動物，以便讓獸醫騰出時間承擔其他重要任務。
去年，維州政府將引入免費的 TAFE 獸醫護理課程，以幫助解決人材短缺的問題。
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