什麼是「藍碳」？為什麼藍碳很重要？3個您必須關注的吸碳高手
說到「碳」，您會聯想到什麼？是烏漆墨黑的煤炭？還是無色無味的二氧化碳？事實上「碳元素」在地球上可說是無所不在，科學家依據它的來源與儲存方式不同，分為不同顏色的碳。其中具有儲碳作用的就是「藍碳」和「綠碳」。猜一猜紅樹林屬於其中哪一種？哪一種生物最會吸碳？誰又是隱藏版的儲碳大戶？以下為您揭曉謎底！
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原來地球上存在各種不同顏色的「碳」
目前地球上已知的所有生物都屬於「碳基生物」，也就是以碳元素為有機物質基礎的生物。換句話說，「碳」就是組成生命體的重要元素，也與人們的日常生活息息相關。而根據「碳」的不同來源與儲存方式，科學家將它們依照形象顏色分為：灰碳、黑碳、棕碳、綠碳與藍碳。
「灰碳」，也就是您我熟悉的化石燃料，主要來自於數百萬年前地球海底、湖底大量浮游生物的殘骸，這些殘骸與泥土混合後長期沈積在岩石圈中，經過高壓高溫後形成。
工業革命後，人類使用土地的方式開始改變，加上火力發電與交通運輸的發展，燃燒化石燃料後，燃燒未完全的「煙粒」經排放形成了「黑碳」。而「棕碳」資料來源：Argonne National Laboratory，Brown Carbon Aerosols來自瀝青、燃燒煤炭、燃燒生物質等，是另一種可吸收光以致暖化的有機碳。
兩者混合的廢氣，大幅改變了大氣中的碳濃度，加劇溫室效應，使得太陽溫度進入地球表面後難以排出，造成地表溫度上升，也就是您我常聽見的「全球暖化」。
「綠碳」，則是陸地上的植物透過光合作用，將二氧化碳儲存在植物體與土壤中的碳。全球最大的亞馬遜熱帶雨林，每年從大氣中吸收的二氧化碳占全球森林的 20％ 至 25%，更儲存了近 1,000 億噸二氧化碳，相當於全球 10 年的碳排放量。
然而，珍貴的森林卻因人類毀林行為而迅速減少，當樹木被砍伐或燃燒，原先儲存其中的「綠碳」就回到大氣中變成「黑碳」與「棕碳資料來源：Nature，Shortwave absorption by wildfire smoke dominated by dark brown carbon」，助長氣候變遷。
與「綠碳」同樣具有吸碳效果的則是「藍碳」，指所有被海洋生物從大氣中吸收與儲存於生態系的碳。鯨魚是其中最強大的儲碳高手，一隻大鯨魚一生能吸收約 33 公噸二氧化碳， 這是超過 1,000 棵樹的儲碳量！（延伸閱讀：一鯨落，萬物生，溫柔款待世界的鯨魚，亟需全人類守護）
「藍碳」有三寶：海草、鹽沼、紅樹林
除了大型鯨魚，海洋裡的植物性「藍碳」包含了海草、鹽沼中的草本植物、紅樹林以及藻類。藻類生長快速、生命週期短，被視為短期的吸碳工具，而紅樹林（mangrove）、海草（seagrass）及鹽沼（salt marsh）的儲碳量則更加龐大，且時間可長達數百、數千年，以下就帶您認識藍碳三寶。
「海草床」餐廳，豐富海洋生物多樣性
- 海草和海藻長得很像，但是關係很遠，海草是唯一能生活在海中的維管束開花植物，跟陸地上的花草是近親！
- 健康的海草會形成茂密的水下草原，又被稱為海草床（seagrass bed），是許多生物如蝦蟹、魚類、海龜等的食物來源，生物多樣性極為豐富，甚至會有魚類每天「通勤」，從別的地方來覓食。
- 海草床在全球分布面積約 30 萬平方公里，雖然僅占全球海床的 0.1% 面積，但儲存的碳卻佔了海洋的 18%，估計總共儲存了 199 億公噸碳。
隱藏版儲碳大戶「鹽沼地」
- 鹽沼是一種在海岸線潮間帶的草地沼澤地形，主要由泥巴與泥炭組成，泥炭就像一塊吸滿水的柔軟海綿，能防止洪水氾濫。
- 在鹽沼地貌求生必須適應漲退潮的鹽度變化、缺乏遮蔽物的溫度變化等挑戰，耐鹽性高的蘆葦是常見的鹽沼植物。而豐富的自然資源也成為許多生物繁衍後代、躲避掠食者的好地方，是重要的生態棲地。
- 全球分布面積雖然只有 5 萬平方公里，卻儲存約 250 億公噸碳，是隱藏版的儲碳大戶。
「紅樹林」：吃苦耐鹽的胎生植物
- 紅樹林的葉子可以排出鹽分、氣根可以呼吸，更特別的是它們的胎生苗能幫助孕育後代。
- 紅樹林突出的氣根形成的生態系，提供各種藻類、海綿等寄宿環境，是各種魚苗的育幼場，提供牠們食物與避難的空間。
- 全球分布面積約 15 萬平方公里，估計可能儲存高達 64 億公噸碳。
急速消失的藍碳，可能釋放出封存千年的二氧化碳
全球海水升溫、水產養殖帶來的外來種入侵、底拖漁網的破壞等，威脅著「藍碳三寶」的生存。目前，全球的海草每年減少 7%，相當於每 30 分鐘就失去一個足球場大的海草床，每年因此而釋放到大氣中的二氧化碳高達 2.29 億公噸，相當於全球航運每年的碳排量，加劇了氣候變遷的惡化。
全球共有 43% 的紅樹林被劃為保護區，真正受到保護的卻少之又少，2000 年至 2015 年，全球紅樹林面積損失了1.67%，有超過 75% 發生在印尼、馬來西亞等地，估計約有 304 億至 1,220 億公噸的碳因此被釋放到大氣中。
臺灣擁有約 680 公頃的紅樹林、5,400 公頃的海草床、33 公頃的鹽沼，然而根據綠色和平 2020 年發布的《全球暖化下臺灣海平面上升和暴潮衝擊分析》報告，在 2050 年海平面上升的衝擊下，臺灣紅樹林、鹽沼及濕地等沿海生態系也在淹溢範圍內。
守護珍貴「藍碳」，也是守護海洋與氣候
雖然「藍碳生態系」的面積與陸地上的森林相比小得多，其提供的「服務」卻相當豐富，不僅可以儲碳，有助減緩氣候變遷，還能淨化水質、保護沿岸生態與社區、提供海洋生物重要棲息地與營養來源，是不可或缺的生態系統。
如今，藍碳的儲碳能力已被全球重視，許多政府希望更積極地利用藍碳生態系，作為實現減碳目標的策略。一項研究 163 個國家地區的國家自定貢獻（INDC）計畫的報告指出，共有 28 個政府將沿海濕地作為氣候變遷解方的參考，59 個將沿海生態系納入氣候策略中。
邀請您一同支持綠色和平的環境工作，呼籲政府及企業積極減碳，別讓極端氣候和海平面上升淹沒重要的藍碳生態系，並透過擴大設立海洋保育區等政策，讓海草、鹽沼與紅樹林持續發揮它們保護生態、豐富生物多樣性的功能，為您我及下一代守護珍貴豐饒的地球家園！
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