¿Qué es la cortina de hierro?
La cortina de hierro o telón de acero es un término que popularizó el ex primer ministro inglés Winston Churchill en 1946. Churchill utilizó esta expresión para referirse a la división política que había en Europa Occidental tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial.
El 5 de marzo de 1946, durante un discurso pronunciado en la ciudad de Fulton, Missouri, en Estados Unidos, Churchill dijo: “Desde Stettin en el Báltico a Trieste en el Adriático, una cortina de hierro ha descendido a través del continente”. Hacía referencia a la férrea influencia militar, política y económica ejercida por la Unión Soviética en Europa del Este.
Fue una barrera imaginaria infranqueable que erigió la URSS bajo el poder de Stalin para autoaislarse del centro y el este del continente junto con sus aliados dependientes. De esta forma quedaron claramente delimitadas las fronteras entre la Europa democrática y la Europa socialista.
Del lado occidental quedaron los países capitalistas signatarios del pacto que creó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949, mientras que del lado centro y este europeo quedaron los países miembros del Pacto de Varsovia (comunistas) en 1955.
En este escenario se contó con la excepción de Yugoslavia —que aun siendo socialista se mantuvo al margen del conflicto— y de otros países no comunistas como Finlandia y Austria.
Antecedentes
El antecedente más lejano del término “cortina de hierro” se sitúa en 1920, cuando la escritora y sufragista británica Ethel Snowden lo utilizó en su libro A través de la Rusia bolchevique. Ella usó esta analogía para describir de forma crítica y negativa el rostro violento del bolchevismo comunista.
Para caracterizar la frontera geográfica y política que separaba a Rusia con el resto de Europa del Este, Snowden escribió: “Estábamos detrás de la ‘cortina de hierro’, al fin”.
Más tarde, al final del nazismo en Alemania, el término también fue usado por el ministro de propaganda Joseph Goebbels. Apareció en un artículo de revista y en su diario privado en febrero de 1945. Luego, el ministro de Finanzas nazi, Lutz Graf Schwerin von Krosigk, empleó el término “cortina de hierro” durante una emisión de radio el 2 de mayo de 1945.
Los dos funcionarios alemanes argumentaron que en cada país que iba ocupando el ejército soviético bajaba un telón de acero. Su propósito era cometer crímenes de guerra y no ser observados ni controlados por el resto del mundo.
Para ambos ministros la “cortina de hierro” era parte del proceso de ocupación europeo del comunismo resultante de los acuerdos de Yalta en 1943.
Goebbels hizo una analogía con una cortina de hierro en un teatro (con el cual estaba muy familiarizado). La noción que quiso transmitir fue que detrás del telón los eventos son invisibles e inescrutables para el público.
Causas de la cortina de hierro
– La cortina de hierro tuvo su origen en las esferas de influencia creadas por la Segunda Guerra Mundial con el reparto de territorios entre los países vencedores. Luego de los acuerdos de Yalta, Europa se dividió en dos grandes bloques ideológicos, económicos y militares. Cada bloque intentó expandir su influencia sobre el otro.
– A la muerte del líder ruso Iósif Stalin en 1953, la situación dentro de la cortina de hierro en los países socialistas se relajó un poco; pero a partir de 1961, con el levantamiento del Muro de Berlín, se hizo sentir más la separación de la sociedad alemana y del mundo socialista con el capitalista.
– La barrera fronteriza imaginaria trazada por el telón de acero se convirtió en una pared física real.
– Para la década del 50 la Unión Soviética se convirtió en un imperio económico y militar, y tenía la intención de extender su influencia por toda Europa. Los países europeos occidentales en ese momento estaban saliendo de la Segunda Guerra Mundial y quedaron muy debilitados desde el punto de vista militar y económico.
Alianzas y temores de los soviéticos
– Cada bloque de poder a un lado y otro del telón de acero tenían alianzas económicas propias. El bloque comunista creó el Consejo de Asistencia Económica Mutua (Comecon). Este plan ideado por Stalin tuvo el propósito de bloquear por completo las relaciones económicas de sus países satélites con Occidente.
– El Comecon se implementó en contraposición al Plan Marshall de los Estados Unidos para la reconstrucción de Europa en la posguerra.
– Por otro lado, los soviéticos levantaron la cortina de hierro porque temían que el modo de vida americano (American way of life) u occidental afectara al mundo socialista. Por lo tanto, decidieron bloquear y aislar a Europa del Este de su influencia, no solo en cuanto a relaciones económicas, sino en el campo cultural y mediático–informativo.
– También temían por su propia seguridad, pues durante el siglo XX Rusia había sido invadida y a punto de ser derrotada en dos ocasiones. Al estar rodeados de países democráticos con sistemas de gobierno liberales, los estados socialistas se sentían más vulnerables.
Consecuencias
– Entre las consecuencias más visibles de la imposición de la cortina de hierro en los países socialistas estuvo el endurecimiento de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la URSS. Esta guerra, que buscó aumentar el poder y la influencia de las entonces dos superpotencias militares en el mundo, se prolongó hasta los años 80.
– El avance del comunismo en el mundo y el establecimiento de la Cortina de hierro generaron mucha preocupación en Europa Occidental y en los EE. UU.
– Estados Unidos y los países aliados reaccionaron a la imposición de la cortina de hierro con una estrategia de contención que invocó la Doctrina Truman. A través de esta política de Estado se intentó bloquear la expansión del comunismo, así como mantener a Europa y América protegida de la influencia soviética.
– El bloqueo creado por esta barrera ideológico–política aisló a todos los países de la órbita soviética. Aumentó entonces la represión y el atraso económico. La debilidad del bloque socialista, producto de la Guerra Fría y del modelo de producción, se hizo patente durante las décadas del 60, 70 y 80.
– Mientras que los países de Occidente avanzaron, los Estados socialistas se fueron empobreciendo progresivamente.
– Se desató la carrera armamentista entre EE. UU. y la URSS, que ha puesto en grave peligro en más de una ocasión, como en la crisis de los misiles en Cuba en 1962 y otros eventos. Se inventaron las bombas de hidrógeno y se perfeccionaron los misiles de largo alcance. Comenzaron las pruebas nucleares y otros países desarrollaron la energía atómica.