El 25 de octubre de 2001, hace hoy 20 a�os, el mundo entero se conmovi� ante la noticia de que Soraya Esfandiary-Bakhtiari, conocida como la "princesa de los ojos tristes" hab�a sido encontrada muerta, completamente sola, en su apartamento de Par�s.
Descubri� su cad�ver la empleada de hogar que acud�a todas las ma�anas a su domicilio, cuando entr� en su habitaci�n y la encontr� tendida en la cama. Ten�a 69 a�os y la versi�n oficial es que su fallecimiento se debi� a "causas naturales", ya que padec�a serios problemas circulatorios. En cualquier caso, su triste muerte fue el broche que mejor encajaba con la tr�gica existencia de esa princesa de las mil y una noches que, tras ser repudiada, vag� por el mundo en completa soledad.
Nacida en Teher�n en junio de 1932, su madre era alemana y su padre un noble iran� que ejerc�a de embajador en Berl�n y que ante el ascenso del nazismo, decidi� mandar a su hija a educarse a un internado suizo. Soraya era ya una bell�sima joven de 19 a�os e impresionantes ojos color verde esmeralda cuando el sha de Ir�n, Mohamed Reza Pahlev�, la descubri� en una fotograf�a. �l ten�a 36 a�os y hab�a estado casado con la princesa Fawzia, hermana del rey Faruk de Egipto, que le dio una hija, pero ante la imposibilidad de alumbrar un var�n, fue repudiada. El sha, partidario de occidentalizar Ir�n, se hab�a planteado unas segundas nupcias con una princesa europea, incluso se fij� en Mar�a Gabriela de Saboya, hija del ex rey Humberto de Italia y primera novia de Don Juan Carlos.
Pero cuando vio la foto de Soraya, no tuvo ojos para otra mujer y se cas� con ella en una fastuosa ceremonia celebrada el 12 de febrero de 1951 en el palacio de Golest�n, en que la novia luci� un espectacular modelo en lam� plateado de Christian Dior bordado con 6.000 diamantes y 20.000 plumas blancas.
Pero pese a la devoci�n que el sha profesaba por su esposa, las cosas no fueron f�ciles en el matrimonio, por las continuas conspiraciones instrumentadas contra Soraya por la madre del sha, Tay ol Moluk, y sus hermanas, celosas de ese amor. La imposibilidad de la princesa para dar un heredero al trono, tras siete a�os de matrimonio y haber visitado los mejores ginec�logos del planeta, fue la excusa oficial para apartarla definitivamente del sha. Algo que, seg�n revel� posteriormente Soraya en sus memorias, fue producto de un complot, ya que ella no era est�ril y los informes m�dicos que as� lo diagnosticaron fueron manipulados.
El 13 de febrero de 1958, Mohamed Reza Pahlev�, con el coraz�n destrozado, repudi� a Soraya. No sin antes haberle suplicado que le permitiera tomar otra esposa f�rtil para no romper su uni�n, cosa que tolera la ley musulmana, pero Soraya se neg�. Esa noche del 13 de febrero, por vez primera el sha no le mand� las 60 rosas rojas que le siempre le enviaba cuando no pod�a compartir lecho con ella, ni lo har�a m�s, porque jam�s se volvieron a ver.
El sha se cas� un a�o despu�s con Farah Diva, que le dio cuatro hijos, pero su final fue tr�gico, pues tras ser derrocado por la revoluci�n del ayatol� Jomeini en 1979, falleci� de c�ncer en el exilio sin poder regresar a su pa�s. Jam�s olvid� a Soraya, como reconoci� en Paris Match despu�s de repudiarla. "Pienso mucho en ella, todav�a estoy enamorado".�
Soraya, tras el divorcio, recibi� una gran suma de dinero, joyas, pasaporte diplom�tico y el t�tulo de princesa imperial. Se afinc� primero en Italia, donde hizo sus pinitos como actriz y mantuvo una relaci�n con el afamado director de cine Franco Indovina, que falleci� en un accidente de aviaci�n. Tras esta nueva tragedia, se estableci� en Par�s, alternando con estancias en Gstaad y Marbella en fiestas de la jet donde ahogaba sus penas en alcohol. Tampoco olvid� al sha, al que se sigui� refiriendo como "mi marido" y reconoc�: ."No le pude dar un hijo, pero le di mi coraz�n. Le am� desesperadamente, pero venci� la raz�n de Estado".
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