Track listing
- 1 Gifts and the Raft
- 2 Swim Club
- 3 Black Leaf
- 4 Falls
- 5 Outer Realms
- 6 Haller Lake
- 7 All Land Crabs and Divinity Ghosts
- 8 Clever Creatures
- 9 Haystacks
- 10 Distant Sures
- 11 Faze Wave
- 12 No Prosecution If We Bail
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VR918: Scroogenovese Blues
Holding on to your fishing lineI can feel the future just fine
I can feel the future, baby
It's tumbling down your cheek
A million times. I think that's not even hyperbole when one accuses folk music of doing the same song and dance year after year, never really departing or progressing from what makes it sound exactly like the masters of its preceding eras. There's really no other blanket genre that allows for this: heavy metal used to be Led Zeppelin and The Who, but the strangeness of today's Powerwolf, At Vance, Grave Digger... they have changed what is thought of when those words are stated. If The Rolling Stones had done a song like "Midnight Messiah", they would have been hauled off the stage and beaten in the streets. Take, however, Bob Dylan sitting down and singing "Haller Lake" in front of Kentuckians at the Louisville Palace, 1967. People would applaud, thinking, "He does it again! He does it like he always has! A prodigy of our time!" This trend continues to this day, until we have 2011 rearing its head and dropping a bluesy folk record like No Witch. And somehow, everything is still alright in the world.
If a band is going to rob the grave of the '60s or '70s, I expect them to at least display their corpse with some dignity. When a band (The Heavy, for instance) is only hoping to bank on the things about an earlier act that made them unique, disregarding the irony that they're plagiarizing something that's already been cited and influenced the right away, I can't say that I like it very much. It's inauthentic and I can tell, and so can the troves of potential fans that fail to be suckered in. "You're just an incarnation of what's been done a thousand times over," they'll say, going back to those albums that actually made the style worth looking at. The Cave Singers may be the most refreshing revival of rustic blues that I've heard since meeting The Tallest Man on Earth last winter. Armed with a modest arrangement, performing the kinds of songs with a timelessness that your grandparents could serenade one another to (and I mean that, awkwardly enough, in a pleasing way), and fronted by a vocal that feels like these recordings really and truly are from the era of their emulation, The Cave Singers show that something old can be polished into something pristine and magnificent.
This is floating in some suburban community pool, pine needles occasionally poking into your abdomen and maybe a couple of friends there also (the kind of friends that you can be completely comfortable in silence with). This is walking down some road you've only ever regarded the opening of, probably from some highway you've traversed so many times throughout childhood, and you're finally venturing down where you've always wondered. You've wondered what's down this road, and now you're finding out. This is the kind of album to play when you do these sorts of redolence-in-the-making activities, and it's the kind of album I will find myself playing on some cold morning to ring in the new year. I'm glad that we don't forget our roots sometimes.
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Refreshingly Prosaic
There’s a lot of that classic, Pacific Northwestern lonesomeness in the Cave Singers’ music. It’s in both the gray and depressive outlook of most of singer Peter Quirk’s lyrics, and the sound, which evinces an obvious familiarity with classic rock, leavened with that obligatory but essential strain of postpunk discontent. For Seattleites, the Cave Singers are mostly gentle in their manner—there are no grunge meltdowns here, though hints of garage rock (all hail the Sonics!) do peek through from time to time (especially on the propulsive “Black Leaf” and album closer “No Prosecution if We Bail”).
What sets the band apart from most of their indie folk brethren is the singing of Quirk (a scratchy-voiced imp who seems about ready to either jump out of his skin or scratch it off) and the guitar playing of Derek Fudesco (formerly of Pretty Girls Make Graves), whose acoustic riffs have a bluesy sturdiness that hearken back to vintage Page and Richards. Another big plus is that rhythm is also important to these guys—or at least to their producer, Randall Dunn, who usually makes his bread and butter manning the board for heavier acts like Black Mountain and Sunn O))). The sultry groove of “Falls” brings pleasant memories of Morphine to mind. Quirk’s mumbling and repeated yeah-yeah-yeah’s almost derail the tune, but things are salvaged by the inclusion of some gospel-ish keys and background vocals about halfway through the tune. (Good save, Randall.)
With so many recent indie releases making grand pronouncements about cosmic affairs, I love how refreshingly prosaic everything is on this record. On “Haller Lake,” Quirk laments about washing dishes and being able to bring his girlfriend to a “nice restaurant.” One of his choicest observations on the sensually hypnotic “Faze Wave” is “I saw you at the supermarket/Shopping for a mind.” Sometimes he ventures boldly, if perhaps unwisely, into John Mellencamp territory, with repeated references to car keys and old shacks.
In a subtle and almost subliminal way, the Cave Singers seem to be pointing out that such classic Americana images, secluded from foreign unrest and ecological disaster, are now tinged, if not laden, with guilt. On the final song, the aforementioned “No Prosecution if We Bail,” Quirk feels that “history’s lying on my bed again,” so he fantasizes about taking his love “down to New Zealand, cross Australia/To this place that I wanted” before cutting himself off at the end of the song with a stifled “No!” So the Cave Singers find solace in one of the last guilt-free American pleasures—rocking out.
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JAG176 Vinyl LP (2011)
If you like rootsy folk rock with the precedent being Neil Young's Harvest...then this album should be on your listening list. I could point to many different aspects of this band that stands out from the rest of the pack but I guess the most important would be the vocals. This guy has the most natural raspy yell to my hears since Kurt Cobain himself. Most of the songs lean toward the heavy folk rock that Led Zeppelin made notorious on their second album. So if you dig the edgy folk that I've described this is your album for 2011.
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Doesn't hit the highs of "Welcome Joy," but every song on here still holds its own. I want to learn how to play the fiddle after hearing "Gifts and the Raft."
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A huge improvement on Welcome Joy and comparable to their first album. Don't believe the non-hype.
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i think this is their best album so far, so it doesn't make sense that its their lowest rated, but who cares, I love it.
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I apologize
My life's become an island
And I'm feelin' under the gun.
da "Under The Gun"
La storia della genesi di questo nuovo progetto di Ross Flournoy è ormai nota: a un anno dallo scioglimento del suo gruppo, i Broken West, si ritira nella casa dell'amico e collaboratore Adam Vine, in pieno blocco creativo, senza auto, in compagnia della fauna suburbana circostante. Fino a quando non risponde all'appello di Carrie Brownstein, blogger per NPR, che chiede agli utenti del sito di comporre, in una competizione vera e propria, una canzone nello spazio di un weekend. Ne esce così "Under The Gun", che Fournoy dedica proprio a questo suo ultimo, forzato songwriting, che ha però il risultato di spingerlo a rompere questo isolamento auto-imposto e lanciarsi in un nuovo progetto, Apex Manor - che è poi il nome della casa in cui è risieduto nel corso di quest'anno di "magiche bevute".
Come questo fugace pensiero, tratto dalle impressioni di un'attività solo da poco ripresa, un po' arrugginite ma possedute dal sollievo di uno spirito autorale di nuovo tracimante, si sia espanso in un disco vero e proprio, si vedrà: intanto il Nostro è approdato alla Merge, etichetta di prestigio (Destroyer, Caribou, solo per fare alcuni dei nomi più in voga nel roster di quest'ultima).
Il senso di una ritrovata capacità di esprimersi si riflette così nell'esuberante contenuto di "The Year Of Magical Drinking", con la già citata "Under The Gun" e "Teenage Blood" a farla da padrone. Sicuramente sarà piaciuta alla Brownstein l'aura di tagliente sarcasmo, di divertito (anti)intellettualismo del disco, così come il contenuto esplicito dei testi. Una buona prova d'autore che non riecheggia del tutto, però, nelle canzoni, dagli arrangiamenti spesso rutilanti e ben assortiti, ma con evidenti limiti melodici.
Dagli effetti alt-folk di "Holy Roller" alle sinuosità black di "Burn Me Alive", passando per l'indie-pop di "I Know These Waters Well", l'ascolto è prezioso ma inconsistente.
Di "The Year Of Magical Drinking" si finisce così per apprezzare, qua e là, suoni, passaggi isolati, senza che il contenuto più prettamente pop emerga con forza. Qualcosa di inspiegabilmente interrotto pervade le canzoni del disco, mai veramente pregnanti, mai definite. Su tutti vale l'esempio di "Teenage Blood", col ritornello talmente prevedibile da ricordare una versione scarica dei Counting Crows, piuttosto che colleghi più attempati ma vitali, come Ted Leo.
Una prova buona come "nuovo inizio", ma non certo l'esplosione creativa che ci si poteva aspettare.
My life's become an island
And I'm feelin' under the gun.
da "Under The Gun"
La storia della genesi di questo nuovo progetto di Ross Flournoy è ormai nota: a un anno dallo scioglimento del suo gruppo, i Broken West, si ritira nella casa dell'amico e collaboratore Adam Vine, in pieno blocco creativo, senza auto, in compagnia della fauna suburbana circostante. Fino a quando non risponde all'appello di Carrie Brownstein, blogger per NPR, che chiede agli utenti del sito di comporre, in una competizione vera e propria, una canzone nello spazio di un weekend. Ne esce così "Under The Gun", che Fournoy dedica proprio a questo suo ultimo, forzato songwriting, che ha però il risultato di spingerlo a rompere questo isolamento auto-imposto e lanciarsi in un nuovo progetto, Apex Manor - che è poi il nome della casa in cui è risieduto nel corso di quest'anno di "magiche bevute".
Come questo fugace pensiero, tratto dalle impressioni di un'attività solo da poco ripresa, un po' arrugginite ma possedute dal sollievo di uno spirito autorale di nuovo tracimante, si sia espanso in un disco vero e proprio, si vedrà: intanto il Nostro è approdato alla Merge, etichetta di prestigio (Destroyer, Caribou, solo per fare alcuni dei nomi più in voga nel roster di quest'ultima).
Il senso di una ritrovata capacità di esprimersi si riflette così nell'esuberante contenuto di "The Year Of Magical Drinking", con la già citata "Under The Gun" e "Teenage Blood" a farla da padrone. Sicuramente sarà piaciuta alla Brownstein l'aura di tagliente sarcasmo, di divertito (anti)intellettualismo del disco, così come il contenuto esplicito dei testi. Una buona prova d'autore che non riecheggia del tutto, però, nelle canzoni, dagli arrangiamenti spesso rutilanti e ben assortiti, ma con evidenti limiti melodici.
Dagli effetti alt-folk di "Holy Roller" alle sinuosità black di "Burn Me Alive", passando per l'indie-pop di "I Know These Waters Well", l'ascolto è prezioso ma inconsistente.
Di "The Year Of Magical Drinking" si finisce così per apprezzare, qua e là, suoni, passaggi isolati, senza che il contenuto più prettamente pop emerga con forza. Qualcosa di inspiegabilmente interrotto pervade le canzoni del disco, mai veramente pregnanti, mai definite. Su tutti vale l'esempio di "Teenage Blood", col ritornello talmente prevedibile da ricordare una versione scarica dei Counting Crows, piuttosto che colleghi più attempati ma vitali, come Ted Leo.
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8 Apr 2020
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