�Qui�n no recuerda la cita "dar cera, pulir cera"? Esto es lo que le dice el se�or Miyagi (Pat Morita) a su alumno Daniel LaRusso (Ralph Macchio) en la escena en la que tiene que lavar un coche en la pel�cula Karate Kid: el momento de la verdad (1984), uno de los grandes fen�menos cinematogr�ficos de los 80 que cont� con otras dos secuelas. Aquello le marc� tanto, que el Ford convertible de 1947 lo tiene guardado en el garaje de su casa y a su �nico hijo le bautiz� con el nombre de su personaje.
A partir de aquel momento se convirti� en el protegido de Pat Morita, que en breve habr�a cumplido 90 a�os. Le tiene tan presente que a medida que avanzan las temporadas de la serie Cobra Kai -se emite en Netflix- el int�rprete se compromete con los guionistas para que se conserve la esencia de su 'maestro'.
Aunque Macchio (60) era un rostro relativamente popular por su aparici�n en la serie Con ocho basta (1980-81) y en el filme Rebeldes (1983), convertirse en un �dolo juvenil le catapult� a la fama. Pero pronto se apagaron las luces. El actor prioriz� su vida familiar a la laboral, por lo que perdi� algunas buenas oportunidades de seguir brillando en el cine. Tal y como confes� al diario The Guardian "quiz�s no fui el int�rprete que tom� m�s riesgos y no logr� ciertos papeles, pero me mantuve ocupado con otros quehaceres. Quer�a estar cerca de mis hijos, verlos crecer, pasar m�s tiempo con mi mujer y disfrutar de mi hogar. Estoy en paz conmigo mismo con las decisiones tomadas".
La mujer por la que lo dej� (casi) todo es Phyllis Fierro, enfermera de profesi�n, que conoci� a Ralph Macchio a trav�s de la abuela del actor cuando este ten�a solo 15 a�os. Lo suyo fue, como com�nmente suele decirse, amor a primera vista. Tras 11 a�os de noviazgo se casaron en 1987 y tuvieron dos hijos, Julia (30) y Daniel (26). "Sigo enamorado como el primer d�a", confiesa cada vez que le preguntan por su relaci�n.
A punto estuvo de obtener el protag�nico en Regreso al futuro, que recay� en Michael J. Fox, pero posteriormente fue recompensado por otros roles de los que guarda un gran cari�o, Cruce de caminos (1986), Mi primo Vinny (1992) y Betty la fea (2008-2009). �l es consciente que la popularidad fue decayendo con el paso del tiempo, pero agradece que varias generaciones despu�s a�n se acuerden de �l gracias a Karate Kid. Siempre ha mantenido los pies en el suelo y ha huido del oropel de Hollywood porque le gusta tener una vida real alejada de la artificiosidad en la que viven otros compa�eros de profesi�n de la �poca como Tom Cruise.
Nunca ha aparentado la edad que tiene y ese aspecto juvenil lo atribuye al origen greco-italiano de sus padres. Y aunque confiesa que no vive estresado por cuidar de su cuerpo, s� admite que en su dieta no han de faltar las prote�nas, evita comer bocadillos mientras ve la televisi�n y hace mucho cardio. Entre sus deportes favoritos figuran el tenis y el s�ftbol.
Con solo 3 a�os empez� a tomar lecciones de claqu�, pero jam�s se imagin� que llegar�a a ser un actor conocido. Empez� haciendo anuncios hasta que en una audici�n Robert Downey Sr. -padre de Robert Downey, el Iron Man cinematogr�fico y una de las estrellas con el salario m�s elevado- se fij� en Macchio debido a su fuerza innata y su carisma. Gracias a �l protagoniz� su primera pel�cula, Viva la academia (1980), junto a la ex chica Bond Barbara Bach (74), casada con el bater�a de los Beatles Ringo Starr (81).
Cuando Robert Downey Sr. falleci� el a�o pasado debido a varias complicaciones a causa del Parkinson, Macchio no dud� en rendirle un homenaje a trav�s de sus redes sociales: "Gracias por darme mi primera oportunidad en una pel�cula". Sin �l probablemente no habr�a conseguido el rol de Daniel LaRusso, para cuyo papel tambi�n se hab�an presentado Sean Penn, Charlie Sheen o Robert Downey Jr.
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