Indira Gandhi (1917 – 1984) fue una política y la primera mujer en ocupar el cargo de primera ministra de la India. Era hija del también político Jawaharlal Nehru, que estuvo al frente del Gobierno indio entre 1947 y 1964 tras la independencia del Imperio británico.
Indira fue educada en India y Europa; su preparación para gobernar la nación comenzó de la mano de su padre, quien ejerció por primera vez en la historia el cargo de primer ministro de su país.
Indira Nehru adoptó desde 1942 el apellido de su esposo, Feroze Gandhi, quien no estaba emparentado con el líder espiritual y político Mahatma Gandhi. El matrimonio tuvo dos hijos llamados Rajiv y Sanjay.
Tras la muerte de su padre, Indira formó parte del gobierno de su sucesor que la puso al frente del Ministerio de Información. En 1966 Indira Gandhi fue nombrada primera ministra de la India y consolidó su mandato tras la guerra de liberación de Bangladesh.
Abogó por la industrialización de la India y la lucha contra la pobreza. Gandhi estuvo a cargo del Gobierno indio hasta 1977 y regresó al poder en 1980, hasta su muerte en 1984.
La figura de Gandhi fue sumamente polémica en el ámbito político, puesto que algunos la vieron como una autócrata. Se opuso a los deseos de independencia de la región de Punjab y posteriormente fue asesinada por dos miembros de la tribu sij quienes eran sus guardaespaldas.
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Biografía
Primeros años
Indira Nehru nació el 19 de noviembre de 1917 en Allahabad, Uttar Pradesh, India. Su padre fue Jawaharlal Nehru y su madre Kamala Nehru. La pareja tuvo otro hijo que falleció durante la infancia, por lo que Indira fue criada como hija única.
Ella creció rodeada de fuertes estímulos políticos, puesto que su familia estuvo involucrada en la lucha independentista india durante generaciones. Los Nehru mantenían una relación cercana con Mahatma Gandhi, aunque no estaban unidos por vínculos sanguíneos.
El trabajo de Jawaharlal Nehru como activista lo mantuvo lejos de su casa y su familia durante la mayor parte de la infancia de su hija Indira, bien porque estaba ocupado en asuntos políticos o porque estaba en prisión por su postura ideológica independentista.
Indira Nehru fue educada en casa por tutores privados durante los primeros años de su vida. Su padre era miembro del partido político llamado Congreso Nacional Indio y por sus ideales rechazó el método de enseñanza británico que era popular entre las familias indias adineradas.
Educación formal
Durante un breve período de tiempo Indira Nehru fue inscrita en la escuela Modern School, después su abuelo la cambió a una escuela privada británica. Más adelante, cuando su madre fue diagnosticada con tuberculosis, se le recomendó tratamiento en Europa.
Kamala e Indira se trasladaron a Suiza y allí la niña fue recibida por la École Internationale de Genève, donde estuvo mientras su madre era atendida en el sanatorio, es decir, entre 1926 y 1927. Kamala no respondió favorablemente a su tratamiento y volvieron a Allahabad.
Al volver, Indira fue enviada al internado St. Mary Convent School, se dice que allí no destacó académicamente y que era una joven tímida. Durante 1931 la hija de Jawaharlal Nehru fue admitida en una escuela experimental conocida como Pupil’s Own School, en Poona.
Poco después del ingreso de Indira Nehru a esa institución, su padre fue apresado y su liberación se produjo en 1933. Un año más tarde Indira fue enviada a la Vishwa Bharati, otra escuela ubicada en Santiniketan, donde la joven estuvo más a gusto con el ambiente, compañeros y docentes.
Regreso a Europa
Jawaharlal Nehru volvió a prisión cerca de 1934 y la enfermedad de Kamala cada vez era más difícil de sobrellevar, por lo que sus médicos le insistieron en que volviera a Europa en busca de tratamiento.
Indira partió junto con su madre en 1935 rumbo a Alemania, donde estuvieron un tiempo y luego se fueron a Suiza una vez más; entonces Nehru reingresó a la École Internationale de Genève. Sin embargo, Kamala falleció el 28 de febrero de 1936.
Poco después, Indira Nehru fue aceptada en la Universidad de Oxford, y en 1937 comenzó a estudiar Historia en el Somerville College. Obtuvo buenos resultados en algunas materias, pero siempre tuvo dificultades con el latín.
En lo que sí destacó Nehru durante ese período fue en las actividades extracurriculares de voluntariado y política. A pesar de eso, era una joven enfermiza y en 1939 se le indicó que viajara a Suiza para mejorar su salud.
Nehru no pudo volver a Inglaterra porque durante su estancia estalló la Segunda Guerra Mundial, logró regresar a Londres en 1941 y de ahí partió hacia la India sin culminar sus estudios.
En sus años como estudiante se volvió muy cercana un muchacho que acudía a la London School of Economics llamado Feroze Gandhi.
Matrimonio e inicios políticos
Cuando Indira le informó a su padre, Jawaharlal Nehru, sobre su decisión de aceptar la oferta de matrimonio que le realizó Feroze Gandhi, Nehru no estuvo de acuerdo. De cualquier modo, la boda se celebró el 26 de marzo de 1942.
Desde entonces Indira adoptó el apellido de su esposo y fue conocida como Gandhi. El primer hijo de la pareja nació en 1944 y se llamó Rajiv, dos años más tarde llegó el segundo fruto de su unión, Sanjay.
En 1946 el panorama político indio estaba cambiando. Ese año se eligió una Asamblea Constituyente cuyo objetivo era redactar la nueva Constitución Nacional. En esas elecciones el partido al que Nehru pertenecía, el Congreso Nacional Indio, obtuvo la mayoría de los asientos.
El 15 de agosto de 1947 se oficializó la partición del Imperio Indio Británico y desde ese día Jawaharlal Nehru pasó a ser primer ministro de la India. Desde entonces, él solicitaba el apoyo de su hija para diversos eventos.
En esa época comenzó la preparación real de Indira Gandhi en la política, puesto que servía constantemente como anfitriona de diplomáticos internacionales en las reuniones que su padre coordinaba.
Por sus ocupaciones oficiales ella se mudó a Delhi con sus hijos. Aunque su esposo Feroze se quedó en Lucknow, él recibía constantemente visitas de su familia.
Hacia el liderazgo nacional
En 1955 Indira ingresó al Comité de Trabajo del partido político Congreso Nacional Indio. Además, ese mismo año participó en el comité electoral y cuatro años después se la nombró presidenta del partido.
Su esposo Feroze Gandhi falleció de un infarto en 1960, desde ese momento ella volcó todas sus energías en su carrera política. En 1964, Indira Gandhi entró en la Rajya Sabha (Cámara Alta) del Sansad (nombre con el que se conoce a la Asamblea Nacional de la India).
En mayo del mismo año falleció el padre de Gandhi, Jawaharlal Nehru, mientas ocupaba el cargo de primer ministro y fue reemplazado por Lal Bahadur Shastri. El nuevo líder del Gobierno indio nombró a Indira Gandhi ministra de Información y Radiodifusión.
De cualquier modo, el gobierno de Lal Bahadur Shastri fue corto, ya él que falleció en 1966.
Primera ministra
Indira Gandhi fue la seleccionada para liderar la Asamblea desde el 19 de enero de 1966. Comenzó a ejercer el cargo desde el 24 de ese mes, día en que fue nombrada primera ministra.
De ese modo, ella se convirtió en la primera y única mujer, hasta la fecha, en ocupar ese puesto en la India. La victoria de Gandhi en las elecciones contra Morarji Desai fue de 355 votos contra 169.
Sin embargo, para asegurar la estabilidad ella decidió nombrarlo viceprimer ministro. En esa época ella era percibida como una marioneta política que no contaba con capacidades propias.
Desde 1967 hasta 1969 Gandhi también ocupó la cartera ministerial de Asuntos Externos. Durante 1969 se produjo una fractura en las bases del partido Congreso Nacional Indio, como resultado ella fue expulsada, pero en la realidad se llevó consigo gran parte del apoyo de la organización.
El motivo de la separación fue la decisión de Gandhi de nacionalizar 14 bancos privados sin consultarlo con Desai, que en el momento era Ministro de Finanzas.
En esa misma época Gandhi impulsó la llamada “revolución verde”, que fue una reforma en la agricultura en la que se introdujeron al país nuevas semillas, se industrializó el proceso agrario y el aumento de la producción le permitió al país exportar alimentos.
Crisis
Una de las promesas que Indira Gandhi realizó para las elecciones de 1971 y que mantuvo como su lema en las mismas fue la de acabar con la pobreza. Eso la acercó a una visión socialista de la dirección del país.
El prestigio de Indira Gandhi se disparó tras la victoria de la India en la llamada guerra de liberación de Bangladesh o guerra indo-pakistaní de 1971. El resultado de dicho enfrentamiento fue la independencia de Pakistán occidental, que se convirtió en Bangladesh.
De acuerdo con los detractores de Gandhi ese fue el momento en el que su gobierno se tornó personalista y autoritario. En las elecciones parlamentarias de 1971 Gandhi ganó un asiento en la Lok Sabha (Cámara Baja) con un gran margen de diferencia, al igual que muchos de sus aliados.
Gobierno por decreto
En 1975 la Corte Suprema de Allahabad sentenció que las elecciones de 1971 eran inválidas, porque Indira Gandhi había cometido fraude. En consecuencia se ordenó su destitución de la Asamblea Nacional y su salida del cargo de primera ministra.
Gandhi no acató la decisión y con ayuda del presidente Fakhruddin Alí Ahmed se decretó estado de emergencia nacional. Desde ese momento quedaron suspendidas las libertades civiles, se desató una ola de censura a la prensa y se apresaron a muchos enemigos políticos de Gandhi.
Nuevas elecciones
En los años en los que Indira Gandhi gobernó por decreto se alzó otra figura cercana a ella como un posible heredero de la tradición política familiar, su hijo menor, Sanjay Gandhi.
La primera ministra convocó a elecciones parlamentarias en 1977 y en esa oportunidad perdió en contra de una coalición formada por muchos de sus detractores políticos conocida como el Partido Janata, con Desai como líder.
Después de que Desai ascendió al cargo de primer ministro, Indira Gandhi fue encarcelada brevemente. Al año siguiente, ella ganó nuevamente un asiento en la Cámara Baja de la Asamblea y estuvo presa por poco tiempo otra vez.
El gobierno del Partido Janata comenzó a desmoronarse a menos de dos años de su creación por las diferencias de quienes lo constituían. En 1979 Desai renunció al cargo de primer ministro y fue sustituido por Charon Singh.
Como el nuevo gobierno no logró un acuerdo duradero con Indira Gandhi, y esta le retiró su apoyo, se disolvió la Sansad y se programaron nuevas elecciones en 1980. En esa oportunidad Gandhi ganó abrumadoramente, en especial por su alianza con los musulmanes.
Últimos años
Sanjay Gandhi falleció en un accidente aéreo en 1980 y tras esa pérdida, Indira convenció a su hijo mayor, Rajiv Gandhi, de que ingresara en la política. Por esos años la primera ministra se acercó políticamente a la Unión Soviética.
Ese período del gobierno de Gandhi estuvo marcado por los deseos de mayor independencia que mostraron los sij en la región de Punjab.
De hecho, uno de sus líderes llamado Jarnail Bhindranwale tomó el Templo Dorado Harmandir Sahib, de Amritsar, un sitio de gran importancia cultural.
Como respuesta Gandhi ordenó al Ejército indio entrar y tomar el templo en 1984 en una operación que fue conocida como “Estrella Azul”. El uso de la fuerza causó gran pérdida de vidas, los números estimados van entre 493 civiles y 83 soldados, hasta casi 700 soldados y mayor número de civiles.
Gandhi fue criticada por su actuación en el conflicto con los sij, puesto que se dijo que solo actuó como un intento de posicionarse políticamente para las elecciones de 1984.
Muerte
Indira Gandhi fue asesinada el 31 de octubre de 1984 por dos de sus guardaespaldas de origen sij llamados Satwant Singh y Beant Singh. El hecho tuvo lugar en la residencia de la líder india en Sandarjung Road, Nueva Delhi.
Indira Gandhi falleció la misma tarde del ataque tras ser operada sin éxito. Recibió 30 impactos de proyectiles, pero le dispararon tres veces con un revólver y 30 con una ametralladora.
Beant Singh fue neutralizado y falleció en la escena, mientras que Satwant Singh fue condenado a la horca en 1989.
Aportes a la India de Indira Gandhi
Revolución verde
En la India durante principios del siglo XX la agricultura se llevaba a cabo de una forma arcaica y rural en su mayoría. Los productos que obtenían no eran suficientes para abastecer las propias necesidades del país.
Todo eso tenía como resultado mayor pobreza, mayor desempleo y más enfermedades. Para superar las carencias agrícolas, Gandhi decidió industrializar los procesos y consiguió introducir pesticidas, fertilizantes, tractores e irrigación al agro indio.
Nacionalización de la banca
Esta fue una medida controversial cuyas bases, de acuerdo con Gandhi, fueron el mal manejo que se hacía con el dinero de los ahorristas, quienes no tenían garantías si las entidades financieras quebraban.
También se hizo referencia a la discriminación crediticia que se llevaba a cabo con ciertos sectores económicos, como era el caso de la agricultura.
Otros
- Fin del pago de impuestos a familias reales (desde 1971).
- Ingreso de la India a la carrera nuclear.
- Aumento de la investigación científica y espacial.
- Colaboración en la liberación de Bangladesh.
Temas de interés
Referencias
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- Pmindia.gov.in. 2020. Smt. Indira Gandhi | Prime Minister Of India. [online] Available at: pmindia.gov.in [Accessed 29 September 2020].