¿Qué fue el siglo XV?
El siglo XV fue un siglo trascendental en la historia de la humanidad, marcado por sus avances tecnológicos y descubrimientos. Los grandes sucesos acontecidos entre enero de 1401 y diciembre de 1501 dieron un vuelco a la historia moderna humana.
Por lo notable de los hallazgos originados en este periodo de tiempo se le llamó también el “siglo de las innovaciones”, y por los viajes de exploración, “era de los descubrimientos”. Coincidió con el Renacimiento europeo, uno de los movimientos culturales más representativos de la humanidad.
Este siglo es un puente de transición entre dos grandes momentos humanos: la Edad Media y la Edad Moderna, representando los últimos años de la primera, y los primeros de la última. Para Occidente, fue el fin de la Edad Media.
Europa
La Europa del siglo XV está marcada, principalmente, por el Renacimiento, movimiento iniciado en Italia caracterizado por el resurgir de las artes sustentándose en los conocimientos heredados de la antigua cultura grecorromana.
El antropocentrismo
La Alta Edad Media, desde el siglo V hasta el IX-X, Europa vivió bajo la imposición religiosa, donde los avances tecnológicos y científicos fueron pocos (no inexistentes, sino muy escasos).
A partir de los siglos XI y XII, hasta llegar a la Baja Edad Media, paulatinamente el pensamiento fue tomando un rumbo distinto, hasta desembocar en el Renacimiento, justo en el siglo XV.
Todo esto estuvo acompañado por eventos comerciales que también trajeron consigo cambios al acceso de muchos rubros, afectando directamente el comercio entre Europa y Asia.
La navegación y la revolución comercial
Gracias a las monarquías de Portugal y España se dio un avance considerable en la navegación. Esto conllevó al mejoramiento del comercio por medio del descubrimiento de nuevas rutas marítimas, dando paso a lo que se conoció luego como “revolución comercial”.
Esto permitió un inmenso flujo de divisas. Las riquezas aumentaron, y con ellas la calidad de vida.
La unificación de reinos en España
A la par que se daban grandes avances en materia comercial, los reinos ibéricos más notables, los de Aragón y Castilla, firmaban acuerdos y cerraban tratos mediante bodas para consolidar alianzas y unificar esfuerzos.
Esta serie de eventos dieron paso al afianzamiento del poderío de la antigua Hispania. Los Reyes Católicos unificaron los muchos reinos de la península ibérica, expulsando a los árabes y a los judíos en 1492.
A pesar de que los reinos de Castilla y Aragón no representaban una unión política ni de identidad, pues cada quien mantuvo sus costumbres, sí supuso el desarrollo de ambos pueblos en su futuro próximo, aun y cuando estas monarquías se separaron tras la muerte de Isabel.
Cierre de las rutas del Mediterráneo
La expulsión de los árabes de España trajo como consecuencia el cierre de las principales rutas de comercio marítimo del Mediterráneo, lo que cortó a Europa los suministros de especias y demás productos provenientes de Asia.
Con los avances ya existentes de navegación que poseían los portugueses y españoles, aunados a los italianos, fueron en búsqueda de nuevas vías para solucionar el problema de suministro.
Viajes de exploración
Cristóbal Colón (1451-1506)
Si bien hubo muchos y afamados personajes en Europa asociados a la navegación y a las exploraciones —como Marco Polo y Nicolo Dei Conti, por nombrar algunos—, correspondió a Cristóbal Colón el descubrimiento de nuevas tierras.
Este descubrimiento se dio por las presiones hechas por los árabes en el Mediterráneo, y el cierre de las principales rutas comerciales como protesta por la pérdida de Granada y su expulsión de tierras hispánicas.
Colón, con su idea de la circunnavegación, logró obtener los favores de los Reyes Católicos y zarpó en La Pinta, La Niña y la Santa María en 1492.
Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
Si bien el objetivo era llegar a la India tras circunnavegar el globo, la suerte de Colón no fue la esperada. Después de haber navegado 72 días, y luego del famoso grito de Rodrigo de Triana, Cristóbal arribó a Guanahaní, que bautizó como San Salvador.
La convicción de Colón respecto a la circunnavegación era tal que pensó que había llegado al lado posterior de la India, razón por la cual bautizó a los aborígenes como indios. Dicha denominación aún persiste en tierras latinoamericanas para referirse a cualquier nativo originario.
La Santa María encalló en esas costas, tras chocar con unos arrecifes. Con los restos del navío se construyó el Fuerte de Navidad.
Esta primera expedición, luego del regreso de Colón en 1493, representó una muy buena inversión para los Reyes Católicos tras recibir, de manos del navegante, oro, animales exóticos y frutas tropicales.
Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-4 de junio de 1496)
Este viaje resultó ser uno de los más convulsionados. Al retornar al Fuerte de Navidad los navegantes se encontraron con los cuerpos asesinados de los cuarenta hombres que se habían quedado. La isla fue bautizada como “Isabela”, en honor a la reina.
Parte de la tripulación retornó enferma a España, en 12 embarcaciones. Al llegar frente a los reyes se dedicaron a denunciar a Colón como un incapaz para administrar las recién fundadas colonias españolas.
Colón, en su persistente idea de conseguir la India y China, siguió navegando y dio con Jamaica, donde halló poco oro. Al volver a la Isabela se encontró con matanzas entre indígenas y españoles, pues estos últimos trataban de someter a los aborígenes para que les dieran el oro.
Ya habiendo retornado a España, Colón debió rendir cuentas a los Reyes y defenderse de las acusaciones en su contra.
Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
Este viaje fue el que menos recursos tuvo al momento de ser emprendido. Después de la euforia vivida con el primer viaje y el desprestigio y desánimo del segundo, la confianza en Colón y en las Indias había caído.
Los reyes dudaron en apoyar a Colón, e incluso pocos de sus conocidos quisieron embarcarse con él. Tal fue la desesperanza en torno a su viaje que los reyes debieron perdonar a muchos delincuentes a cambio de que acompañaran a Colón a esta aventura.
Sin embargo, y pese a la negativa de muchos de los nobles de la época, el viaje fue un éxito rotundo. El 31 de julio arribaron a tierras trinitarias y posteriormente al que considerarían una “tierra de gracia”: Venezuela.
Las riquezas en perlas que lograron obtener en el Golfo de Paria, complementadas con el oro, los frutos y animales exóticos, permitieron a Colón y su tripulación retornar tranquilos a España y cambiar por completo la realidad económica de la monarquía española, justo a finales del denominado “quattrocento”.
Acontecimientos importantes
Si de eventos importantes durante el siglo XV se trata, en Europa, hay un número considerable de ellos. Sin embargo, aquí se hará especial mención a los que tuvieron más impacto para los reinos de la época.
– En 1419, Juan II fundó el Convento de la Comendadoras de San Juan.
– En 1423 a Don Álvaro de Luna se le nombró como condestable de Castilla.
– En 1431 murió Juana de Arco, en Francia.
– En 1436 Johannes Gutenberg inventó la imprenta.
– En 1452 nació Leonardo da Vinci, el hombre del Renacimiento, en Italia.
– Los otomanos invadieron y conquistaron las tierras de Constantinopla en 1453 dando fin, para muchos especialistas, a la Edad Media.
– Se suscitó la denominada “Guerra de las Dos Rosas” entre los York y los Lancaster, desde 1455 al 1485, en Inglaterra.
– Se desató la Guerra de Borgoña, un hecho bélico que entre 1474 y 1477 confrontó a la dinastía Valois con el ducado de Borgoña.
– Entre 1475 y 1479 se dio la Guerra de Sucesión Castellana que conllevó a la consolidación de la monarquía castellano-aragonesa.
– En 1479 fue firmado el tratado de paz de Alcázobas, entre los Reyes Católicos de España y el rey de Portugal, Alfonso V, con el fin de cesar las armas bajo acuerdos equitativos para ambos reinos.
– En 1492 se expulsó a los moros de España y se retomó Granada, además Colón descubrió América y Antonio de Nebrija publicó su célebre Gramática Castellana, que le daría al imperio español un idioma oficial.
– Garcilaso de la Vega, el poeta español, nació en 1498.
Inventos
Las pinturas al óleo (Holanda, 1420)
Fueron ideadas por los hermanos Van Eyck. El óleo está compuesto por una serie de pigmentos triturados que posteriormente son mezclados con aceites, resinas y ceras. Significó una revolución en el arte de la pintura.
La imprenta (Alemania, 1436)
Este invento vino de la mano del alemán Johannes Gutenberg que marcó un antes y un después para la humanidad, en lo que a difusión del conocimiento se refiere.
Su aparición permitió la proliferación de los libros, así como su masificación, haciendo más fácil el acceso al conocimiento. Se considera la invención más trascendental del siglo XV.
El arcabuz (España, 1450)
Es un cañón pequeño, tan reducido como para que lo pueda llevar un solo hombre. Significó un gran adelanto en las innovaciones bélicas. Las guerras cambiaron a raíz de este invento, y debieron ser mejor pensadas estratégicamente. Además de esto, el arcabuz fue el precursor de las armas de fuego pequeñas.
El astrolabio (1470)
Etimológicamente, astrolabio significa “en busca de las estrellas”. Este invento fue, para el momento, un recurso fundamental que permitió grandes avances en la navegación, sirviendo de gran ayuda en los viajes de exploración.
Referencias
- Siglo XV (S. f.). (N/a): Wikipedia. Recuperado de: es.wikipedia.org
- Europa del Siglo XV. (S. f.). (N/a): Historia del Nuevo Mundo. Recuperado de: historiadelnuevomundo.com