Biografía de Judi Dench (1934)

Nacida el 9 de diciembre de 1934, en York (Reino Unido) Judith Olivia Dench, conocida desde pequeña como 'Judi', pertenece a una humilde familia de cuáqueros. Estudió en la prestigiosa Central School of Speech and Drama de la capital británica.

Su talento era tan arrollador desde el primer momento, que a los 17 años debutó sobre las tablas con el difícil papel de Ofelia, en "Hamlet". Desde entonces se convirtió en toda una garantía de calidad del teatro británico, con llenos a diario, sobre todo desde que protagonizó en los escenarios "Romeo y Julieta", a las órdenes de Franco Zeffirelli, ocho años antes de que éste filmara su célebre adaptación cinematográfica. También arrasó encarnando a Sally Bowles en Cabaret, tres años antes de que Liza Minnelli triunfara con el personaje en las pantallas.

Aunque siempre le ha dado absoluta prioridad a las tablas, triunfó en la televisión con su primer trabajo, como protagonista de Hilda Lessways, seguida de diversas series, como A Fine Romance, donde compartía la pantalla con Michael Williams, el hombre de su vida, con el que se casó en 1971. En cine debutó en 1964 con The Third Secret, de Charles Crichton, pero este medio siguió siendo durante mucho tiempo muy secundario para ella, aunque tuvo intervenciones destacadas, en el film de Sherlock Holmes Estudio de terror, como secundaria junto a Vanessa Redgrave en Un pasado en sombras, en el rol de entrañable esposa de Anthony Hopkins en La carta final, o como escritora que traiciona a su amiga en Una habitación con vistas.

Empezó a considerar las posibilidades del séptimo arte más en serio, después de dirigir a Kenneth Branagh y Emma Thompson en una versión escénica de "Mucho ruido y pocas nueces". Branagh le dio el papel de la posadera Nell Quickly en su ópera prima, Enrique V (1989), adaptación de la obra de Shakespeare, donde también aparecía Thompson. Repitió a sus órdenes en Hamlet (1996), donde encarnaba brevemente a la reina Hécuba.

El propio Pierce Brosnan, cuando iba a convertirse por primera vez en James Bond, tuvo la idea de que el jefe del agente con licencia para matar podría ser sustituido por una mujer. El mismo Brosnan sugirió el nombre de Dench, por su imagen de dama experimentada, con autoridad. Debutó en la saga con GoldenEye, y desde entonces ha repetido en El mañana nunca muere, El mundo nunca es suficiente, Muere otro día, e incluso sobrevivió al propio Brosnan al aparecer en 007 Casino Royale y Quantum of Solace, donde éste había sido sustituido por Daniel Craig.

Paralelamente, Dench se consagraba entre los cinéfilos con Su Majestad Mrs. Brown, donde realizaba un brillante trabajo como la Reina Victoria de Inglaterra, que tras quedarse viuda recuperaba las ganas de vivir gracias a uno de sus ayudantes. Por su trabajo recibió una candidatura al Oscar. Poco después, el responsable del film, John Madden, volvió a contar con ella para interpretar a otra soberana inglesa, Isabel I, en Shakespeare enamorado, con la que por fin se hizo con el premio de la Academia, a pesar de que sólo aparecía ocho minutos en pantalla. "Tras ser la Reina Victoria y la Reina Isabel, pronto dará vida a otra reina en el cine: George Michael", había dicho en una de sus bromas Whoopi Goldberg, antes de que la actriz saliera en pos de su galardón.

Los votantes de estos premios adoran a Dench, pues posteriormente recibió otras cuatro candidaturas, por su trabajo como anciana distanciada con su hija que traba amistad con Juliette Binoche, en Chocolat, su encarnación de la escritora Iris Murdoch en su madurez (de joven la encarnaba Kate Winslet), en Iris (2001), su viuda reconvertida en empresaria de espectáculos subidos de tono, en Mrs. Henderson presenta, y la profesora que apoya a su compañera (acusada de haber mantenido relaciones con un alumno) en Diario de un escándalo.

En los últimos años, Dench ha tratado de recuperar el tiempo perdido en el cine, desarrollando una intensa actividad. Apareció en títulos muy dispares, como Las crónicas de Riddick, La importancia de llamarse Ernesto (2002), Orgullo y prejuicio, el musical Nine, La última primavera, Jane Eyre, Mi semana con Marilyn, El exótico Hotel Marigold o Skyfall. Demostró especialmente su talento en J. Edgar, como mujer represora, madre del protagonista.

La Reina Isabel II decidió en 1988 otorgarle el título de Dama del Imperio Británico. En 2001, falleció Michael Williams, su esposo, con el que había tenido una hija.

A finales de febrero de 2012, la actriz quiso poner fin a los extendidos rumores sobre que iba a quedarse ciega, debido a una enfermedad. Para ello, hizo público un comunicado en el que reconocía que sufría degeneración macular por la edad. "Este tipo de enfermedad afecta a miles y miles de personas en todo el mundo que tienen que enfrentarse a ello. Es algo con lo que tengo que aprender a lidiar y a lo que me tengo que adaptar pero no conlleva ceguera", aseguraba la actriz, que aunque tiene que recurrir a otras personas para que le lean los guiones, asegura que no tiene pensado retirarse.