Benediction - Subconscious Terror

Cuando hablamos de la escena extrema inglesa lo primero que viene a la mente es Napalm Death, Carcass, Bolt Thrower y algún otro que se acordará de Cancer, pero son muy pocos los que se acuerdan a día de hoy de los injustamente olvidados Benediction. Y es curioso, porque salvo la incursión del legendario Barney Greenway en la banda muy poco se habla de la discografía de un grupo que, sin llegar a la altura de sus compinches Bolt Thrower o Napalm Death, sí llegaron a tener una discografía bastante sólida hasta finales de los noventa.

Hoy toca adentrarnos en las profundidades del subconsciente perturbado de los ingleses. Era pleno 1990 y el género estaba en auge, en Inglaterra la escena deather no era excesivamente grande y los músicos que incursionaban en estas sonoridades tan desagradables y salvajes eran muy pocos. Benediction fueron una de las primeras bandas de Death Metal en Reino Unido y en su momento ganaron una considerable notoriedad por el estilo cavernícola tan directo y la masiva voz de Barney en “Subconscious Terror”, pero el tiempo no ha hecho demasiado bien a este clásico, quedándose algo anquilosado en lo más básico del género. Y ojo, sonar primitivo y directo es algo que en el Death Metal suele ser positivo, pero si se hace el paralelismo con el “Harmony Corruption” de Napalm Death, publicado el mismo año, con el mismo vocalista y con un estilo similar y que para rematar salió meses antes, uno se da cuenta que este debut palidece en casi todos los aspectos. Sin embargo, esto no quiere decir que “Subconscious Terror” sea un mal disco, ni mucho menos.

La ida de Greenway a Napalm Death y la entrada de Dave Ingram a Benediction fueron movidas muy acertadas y beneficiosas para ambos grupos. Napalm Death ganarían su vocalista insignia y Benediction renovarían su sonido dándole más dinamismo, pero sin perder los bemoles cuadrados y barbaros que mostraron desde sus inicios a partir de “The Grand Leveller”, pero eso es historia para otro día, ahora toca hablar de la música de “Subsconcious Terror”.

El disco abre con una intro un poco risible, pero adecuada para introducirnos al concepto del álbum con un Barney que nos prepara para meternos en el terror subconsciente en que te sumergen Benediction. Sigue la canción homónima saltando al ataque directo y sin concesiones y, a partir de aquí, no habrá descanso alguno, sino puro y duro Death Metal machacón con sangre Punk que asfixia con un mar de monotonía distorsionada (en el buen sentido) hasta la muerte. “Artefacted Religion” sigue por la misma línea con unas intensiones muy claras: aquí no importa el tecnicismo ni las formas, sino el fin que es nada más y nada menos que machacar incesantemente nuestros tímpanos hasta dejarlos hecho polvo.

La tónica general del álbum es esa: un martillo constante que persevera en la tarea de aplastar todo a su paso, ciertamente Benediction cumplen dicha tarea. Las canciones no se distinguen mucho entre sí, todo es un medio tiempo oscuro y grave con una producción muy rudimentaria, pero temas como “Divine Ultimatum” y “Spit Forth the Dead” agregan más dinanismo con un sencillo, pero genial trabajo por parte de la guitarra solista. Por otra parte, himnos de la banda como “Grizzled Finale” y “Eternal Eclipse” muestran ese lado más lineal y sanguinario del grupo con una vorágine de riffs que parecen la viva representación sonora de una picadora de carne. Aunque lo más gozoso del álbum no son los riffs, sino la batería del señor Ian Treacy que, aunque mejoraría notablemente en posteriores entregas, ofrece un estilo visceral con patrones muy D-Beat/Crust que dan gusto escuchar y que invitan a cabecear; muy adictivo e hipnótico el performance tras los parches.

En general “Subsconcious Terror” no es un disco que te vaya a cambiar la vida, ni mucho menos, pero eso no quita que sea un clásico imprescindible para entender el desarrollo de la escena deather europea. Tiene sus momentos estelares, pero su placa de estreno solo sería la antesala de lo que estaba por venir. Con “The Grand Leveller” mejoraron exponencialmente, con el enorme y masivo “Trascend the Rubicon” nos entregaron la joya de la corona y con mi favorito personal, “Dark is the Season” nos entregaron una de las portadas más memorables de la old school y un gran EP donde demostraron dominar por completo el complicado arte del medio tiempo.

Puede gustar más o puede gustar menos, pero siendo algo objetivos “Subconscious Terror” está muy lejos de ser lo más destacable de 1990. Estando discos como “Cause of Death”, “Dark Recollections”, “The Awakening”, “Deicide”, “Spiritual Healing”, “The Key” o el mismo “Harmony Corruption” (por nombrar algunos de tantos) los inicios de Benediction quedan como el hermanito menor que hizo el intento. Álbumes como “Master”, “Harmony of Corruption” o “Dark Recollections” hicieron lo propio entregando música cavernosa, directa y cruda con cierto deje Punk de mejor manera.

Disco que se deja escuchar de principio a fin con mucha facilidad. Un simpático ejercicio de Death Metal Old School que bien merece un 7.4 por las razones anteriormente expuestas.