Emery y Arteta, los t�cnicos de moda en la Premier, se enfrentan... y MARCA les cuenta su historia conjunta

Mikel Arteta naci� en San Sebasti�n (Guip�zcoa) en 1982. Unai Emery, en Hondarribia, a apenas a 20 minutos de la capital, en 1971. Y, aunque no son exactamente coet�neos, son, a d�a de hoy, los entrenadores de moda en una Premier que domina el Arsenal de Mikel, con el Liverpool a dos puntos y el Aston Villa de Unai, tercero, a cuatro. Este s�bado (18.30) se enfrentan en Birmingham.

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"Siento admiraci�n por Emery. Si miras su curr�culum, lo que ha hecho en los diferentes pa�ses en los que ha estado, c�mo se ha adaptado, qu� ha ganado, creo que merece mucho respeto. No estoy sorprendido por su �xito en el Villa. Ser� un rival duro", se�alaba ayer Arteta en rueda de Prensa. "Mikel est� instalando su propio sello en el equipo y en la forma de jugar. Es f�cil identificar c�mo est� recuperando esa tradici�n del Arsenal de hacer un f�tbol atractivo", destac�, por su parte, Emery. Los dos entrenadores est�n unidos m�s all� de sus ra�ces guipuzcoanas. Mediocampistas ambos, aunque con diferente estilo, cuando vest�an de corto, y los dos lucieron el 'txuriurdin' de la Real Sociedad. En 2023, en la Premier, s�lo el City (al que ambos han ganado este curso por 1-0) suma m�s puntos (83) que su Arsenal (77) y su Villa (75). Los dos han puesto en jaque a Guardiola

Siento admiraci�n por Emery, creo que merece mucho respeto. No me sorprende su �xito en el Villa y ser� un rival duro

Mikel Arteta, entrenador del Arsenal

Un �xito en el 'football' que est� conectado por su paso por el Emirates. "Tuve una conversaci�n privada con Mikel cuando me sustituy�. Un amigo en com�n intercedi�. Hablamos de lo que viv� en el Arsenal como experiencia. No le conoc�a, aunque es de San Sebasti�n. Le admir� como futbolista y ahora como entrenador",explic� Emery cuando ambos se cruzaron en las semifinales de la Europa League 2021 que acab� conquistando su Villarreal.

Arteta est� instalando su propio sello en el equipo y en la forma de jugar. Es f�cil identificar c�mo est� recuperando esa tradici�n del Arsenal de hacer un f�tbol atractivo

Unai Emery, entrenador del Aston Villa

"Habl� con �l un par de veces antes de aceptar el cargo. Me ayud� mucho. Fue muy honesto y abierto conmigo y estoy muy agradecido porque tras una destituci�n no es muy com�n. Conozco a mucha gente que ha trabajado con �l y todos me destacan su calidad como persona adem�s de como entrenador. Hizo muchas cosas buenas en el Arsenal. No s� la raz�n de las criticas", destac� Arteta.

Con el Arsenal empez� todo...

Curiosamente, el actual gran equipo 'gunner' de Mikel quiz� no se entender�a sin el Arsenal de Emery (mayo 2018-noviembre 2019), pues Unai le precedi� en el cargo (Arteta asumi� en diciembre 2019) con apenas el interinato de sueco Ljungberg en el medio. Emery lleg� a un Arsenal postWenger con muchos vicios adquiridos tras 22 a�os de 'Arsenismo'. El modelo de club de un m�nager con plenos poderes (el franc�s ya casi no bajaba ni a los entrenos) mut� a un Emery que era 'first coach' pero no m�nager, sin poder total de la propiedad (el norteamericano Kroenke) para cambiar estructuras ni 'limpiar' una plantilla con 'vacas sagradas' que ya no produc�an (�zil, Lacazette, Aubameyang...).

El espa�ol Ra�l Sanllehi (ahora en el Zaragoza) era el enlace con el due�o. Emery no pudo ganar nada (perdi� la final de la Europa League 2019), pero hizo un gran trabajo de futuro... que seguramente le ha servido a su paisano Mikel. "Fue dif�cil llegar al Arsenal despu�s de Wenger. Lo que necesitaba era tiempo, un proceso. Pero entiendo el f�tbol y s� que tienes que convencer ganando. La labor que est� haciendo Arteta ahora es brillante. Est� realizando, m�s o menos, todo lo que pens� que deb�a hacerse", destac� Unai.

El propio Mikel sufri� mucho en sus primeros dos a�os, aunque logr� conquistar la FA Cup 19-20 y la Community Shield 2020, torneo que ha repetido en 2023. Y ah� vino el 'click' con la propiedad. Arteta empez� a ganarse ah� el respeto de todos y los Kroenke le dieron plenos poderes poco a poco hasta llegar a este Arsenal 'made in Arteta' con capacidad econ�mica para fichar y con propia elecci�n de jugadores.

Mikel es un m�nager moderno. El club encontr� en �l un 'Wenger del Siglo XXI', un 'Arsen� de 41 a�os' y con contrato hasta 2025, aunque pronto ser� renovado. Un excapit�n del club que persigue ahora la gesta de ganarle la Premier a su exCity de su 'exPep'.

Paralelamente, mientras Arteta constru�a paso a paso este Arsenal. Emery ambicionaba triunfar en la Premier, ten�a esa espina clavada de su paso por Londres. Por eso, se fue del Villa...rreal al Villa, club que fue a buscarle con fuerza (meses antes fue el Newcaslte). Su ambici�n profesional le llev� a un caso �nico: fue �l quien le puso objetivos a Nassef Sawiris, el multimillonario egipcio que posee el club. "Si voy, es para ganar un t�tulo e intentar ir a Champions", le dijo Unai.

Dos proyectos muy 'spanish'

Dicho y hecho. Emery tiene plenitud de poderes, una billetera extensa (no tan profunda como los grandes, eso s�), y una estructura 'ad hoc': Monchi en la direcci�n deportiva, junto a Alberto Benito (un grande en su terreno, exAlmer�a, entre otros) y Pablo Rodr�guez; el valenciano Dami� Vidagany como director de operaciones; y un cuerpo t�cnico que incluye a los 'spanish' Pako Ayestar�n y Pablo Villanueva (asistentes); Javi Garc�a (entrenador de porteros); Mois�s del Hoyo ('profe' f�sico); V�ctor Ma�as y Jaime Arias (analistas); y Rodri ('performance' personal). La n�mina de t�cnicos espa�oles se extiende al Arsenal con Miguel Molina y Carlos Cuesta (asistentes de Arteta) e I�aki Ca�a (entrenador de arqueros). La Premier es cada vez m�s 'spanish'.

Emery tiene tanta confianza de los due�os del Villa -le dieron un contrato hasta 2027- que han hecho al Real Uni�n, club propiedad de la familia Emery, como club asociado del Villa -antes lo era de la Real-. Una asociaci�n que permite crecer al Real Uni�n, presidido por Igor, el hermano peque�o de los Emery, y que contenta a Unai -su abuelo jug� all� de portero y tiene amor eterno por ese equipo-.

Ahora, la lucha por la Premier ha unido a dos entrenadores entrelazados por el Arsenal. Unai y Mikel nunca tuvieron especial relaci�n (ni buena ni mala). Son de diferente generaci�n (10 a�os de diferencia). "Cada partido de Premier es una batalla", suelen decir ambos a sus �ntimos. Despu�s de un balance equilibrado entre ambos (una victoria para cada uno y un empate en tres duelos) Villa Park dictar� sentencia... aunque no se pondr�n saludar por la sanci�n de Arteta. Ya se 'abrazar�n' en el Emirates, un estadio que fue (y es) casa para ambos.