Páginas del libro de Satán (1921), de Carl Theodor Dreyer

Adaptación de una novela de Maria Corelli, con el nexo común de Satán, ángel caído que tienta a los hombres, al que Dios alargará o recortará su condena mil años según sigan o resistan los hombres sus asechanzas. El film consta de cuatro segmentos en distintos períodos históricos en que el demonio, bajo la apariencia de cuatro personajes, se aplica a su tarea. Primero como un fariseo, tienta a Judas para que entregue a Jesús a su Pasión en la antigua Palestina; luego, en la Sevilla del siglo XVI, es un inquisidor que se aprovecha de de la debilidad de la carne de un fraile para sus propósitos; en la Francia revolucionaria tiene el aspecto de un antiguo empleado de dos mujeres nobles, al que otro servidor ha salvado hasta la fecha de la guillotina, mientras la propia reina María Antonieta aguarda su ejecución; finalmente, en el siglo XX, dos años antes de la producción de la película, en el contexto de la lucha de Finlandia contra los rusos comunistas, Satán tiene el aspecto de un monje al estilo Rasputín, que tienta a un matrimonio a la traición de los principios más sagrados para salvar al otro cónyuge.

En este temprano film como director, que parece tener un claro referente en Intolerancia de David W. Griffith, el danés Carl Theodor Dreyer da muestras sobradas de su fuerza narrativa y de que hay unos temas concretos que le interesa tratar en su cine. La trascendencia, el poder de la oración, el sacrificio, la debilidad humana, la intolerancia, están por ello bien presentes. Helge Nisssen compone un demonio inquietante, y destacan los personajes femeninos, su fuerza y heroísmo, por ejemplo en el porte majestuoso de María Antonieta, secundario en el conjunto, pero cuyos planos presentan a alguien de enorme dignidad.