Elle a vécu ses dernières années au château, et s’est éteinte en 1921 à Eu. Aujourd’hui, des Brésiliens tentent de faire ouvrir un procès de béatification pour faire d’elle une sainteté. Elle, c’est Isabelle du Brésil, épouse de Gaston d’Orléans et grand-mère de feue la Comtesse de Paris Isabelle d’Orléans-Bragance, décédée en 2003.
Histoire
La princesse Isabelle est la fille de l’Empereur Pedro II du Brésil. En 1864, elle épouse Gaston d’Orléans (qui à l’origine devait épouser sa sœur). Lorsque son père part en Europe lors de différents séjours, en tant qu’héritière du trône, elle est amenée à assurer la régence du pays. La jeune femme, connue pour être libérale, soutient les partisans de l’abolition de l’esclavage et profite d’une de ces périodes pour en terminer avec ce régime, malgré l’opposition des grands propriétaires terriens et de son cabinet ministériel. Une émeute lui permet d’asseoir sa position.
Et le 13 mai 1888, elle signe la « Loi d’Or », une loi qui met fin à l’esclavage. Cet acte lui vaut le surnom de « Rédemptrice ». Elle reçoit à cette occasion la Rose d’Or de la part du pape Léon XIII (la Rose a d’ailleurs longtemps été conservée à Eu, dans la chapelle particulière de la princesse, avant d’être ramenée au Brésil).
Un peu moins d’un an après l’abolition, la monarchie s’écroule, et en novembre 1889, Isabelle et sa famille sont contraints de quitter le Brésil. Ils s’exilent, d’abord au Portugal, puis en France, à Eu, où ils s’installent dans le château familial de son époux en 1905. Si la loi d’exil touchant sa famille est abrogée en 1920, elle n’aura pas l’occasion d’y retourner puisqu’elle est décédée à Eu, en novembre 1921 (ses restes y reposent toutefois).
Une enquête
Dom José Palmeiro Mendes, abbé émérite du monastère de São Bento de Rio de Janeiro et ami de la famille impériale brésilienne, est venu la semaine dernière au château d’Eu pour en savoir plus sur Isabelle du Brésil. « On parle chez nous d’un éventuel procès de béatification. J’ai été chargé par l’évêque de Rio de Janeiro d’en apprendre plus sur les derniers jours de la princesse » a expliqué l’abbé brésilien. Avant de continuer :
« la signature de la Loi d’Or a fait d’elle une grande personnalité dans notre pays. Elle était très religieuse. Mais nous ne savons rien des dernières années de sa vie. Quels souvenirs a-t-on d’elle ici ? Comment a-t-elle vécu ses dernières années ? Si tout le monde semble reconnaître sa valeur chrétienne, il faut avoir des vertus, et des vertus héroïques pour être béatifié. Il faut aussi un miracle, pour officialiser la chose. D’où l’enquête ».
Lors de sa visite du château, l’abbé a repéré tout ce qu’il y avait de « brésilien ». « Il y a beaucoup de souvenirs de son pays d’origine ici, que les princes ont laissé volontairement quand le château a été vendu ». « La mairie va faire en sorte de favoriser les recherches grâce aux archives municipales » a souligné l’adjointe au maire Marie-Christine Petit. Si peu de personnes encore vivantes peuvent se souvenir d’Isabelle du Brésil, il se raconte peut-être encore des souvenirs transmis de génération en génération dans les anciennes familles eudoises…
- Pratique : Toute personne ayant des informations sur la princesse Isabelle peut contacter l’abbé par mail : [email protected].
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