Isaac Asimov
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Tess of the d'Urbervilles: A Pure Woman Faithfully Present es una novela de Thomas Hardy. Apareció inicialmente en una versión censurada y serializada, publicada por el periódico ilustrado británico The Graphic en 1891, luego en forma de libro en tres volúmenes en 1891 y como un solo volumen en 1892. Aunque ahora se considera un La principal novela inglesa del siglo XIX y la obra magna de Hardy, Tess of the d'Urbervilles recibió críticas mixtas cuando apareció por primera vez, en parte porque desafiaba la moral sexual de finales de la Inglaterra victoriana. Tess fue retratada como una luchadora no solo por sus derechos, sino también por los derechos de los demás.
La novela está ambientada en una Inglaterra rural empobrecida, el Wessex ficticio de Thomas Hardy.
Tess Durbeyfield, una chica de campo de dieciséis años, es la hija mayor de John Durbeyfield, un regateador, y su esposa Joan. Cuando el párroco local le dice a John que "Durbeyfield" es una corrupción de 'D'Urberville', y que desciende de una antigua familia normanda, John lo celebra emborrachándose. Tess conduce al mercado en lugar de su padre, pero se queda dormida con las riendas; el carro se estrella y el único caballo de la familia muere. Sintiéndose culpable, accede a visitar a la señora d'Urberville, una viuda rica, para 'reclamar parientes', sin saber que el difunto esposo de la viuda, Simon Stoke, simplemente había adoptado el apellido para distanciarse. él mismo desde sus raíces de comerciante.
Alec d'Urberville, el hijo, se siente atraído por Tess y le encuentra trabajo como criador de aves de corral de su madre. Tess se resiste a las atenciones manipuladoras de Alec, pero su juventud e inexperiencia le ocultan la verdadera amenaza a su virtud. Una noche, con el pretexto de rescatarla de una pelea, Alec la lleva en su caballo a un lugar remoto y se da a entender que la viola.
El verano siguiente, Tess da a luz a un niño enfermizo. Incapaz de encontrar un párroco preparado para bautizar a un niño nacido fuera del matrimonio, Tess intenta hacerlo ella misma y llama a su hijo moribundo Sorrow.
Algunos años después, Tess encuentra empleo como lechera en Talbothays Dairy, donde se desconoce su pasado. Se enamora de Angel Clare, un aprendiz de granjero que estudia administración lechera.
El padre de Ángel, un clérigo, se sorprende de que su hijo desee casarse con una lechera pero no pone objeción, entendiendo que Tess es una doncella de campo pura y devota.
Sintiendo que no tiene más remedio que ocultar su pasado, Tess se resiste a aceptar la propuesta de matrimonio de Angel, pero finalmente acepta. Más tarde, intenta varias veces contarle a Angel su historia, pero él dice que pueden compartir confidencias después de la boda.
La pareja pasa su noche de bodas en una antigua mansión de d'Urberville. Cuando Ángel le confiesa que una vez tuvo una breve aventura con una mujer mayor, Tess finalmente le cuenta sobre Alec, seguro que ahora lo entenderá y lo perdonará.
Ángel está horrorizado. Tess no es la doncella pura por la que él la tomó y, aunque reconoce que ella fue 'más pecadora en su contra' que pecar, siente que su "falta de firmeza" equivale a un defecto de carácter. La pareja se separa después de unos días, Tess regresa a casa y Angel viaja a Brasil para intentar cultivar allí.
La familia de Tess pronto agota los fondos que Angel le ha dado y ella se ve obligada a trabajar en el campo en la hambrienta granja de Flintcomb-Ash.
Alec d'Urberville continúa persiguiendo a Tess aunque ella ya está casada. Cuando Tess se entera por su hermana menor, 'Liza-Lu, que sus padres están enfermos, se apresura a volver a casa. Su madre se recupera pero su padre muere y la familia desalojada es desalojada de su hogar. Alec le dice a Tess que su esposo nunca regresará y él se ofrece a albergar a los Durbeyfield en su propiedad. ella se niega
La empresa agrícola de Ángel fracasa, se arrepiente del trato que le dio a Tess y decide regresar a Inglaterra.
Después de una larga búsqueda, Angel encuentra a Tess elegantemente vestida y viviendo en una pensión en el elegante balneario de Sandbourne, bajo el nombre de "Mrs d'Urberville". Angustiada, Tess le dice que ha llegado demasiado tarde. Ángel se va de mala gana.
Tess y Alec discuten, y Tess sale de la casa. Sentada en su salón debajo del d'Urbervilles' habitaciones alquiladas, la propietaria nota una mancha roja que se extiende, una mancha de sangre, en el techo. Tess ha apuñalado a Alec hasta la muerte en su cama.
Tess persigue a Ángel y le cuenta el hecho. La pareja encuentra una casa vacía y permanece allí durante cinco días en una reclusión feliz y amorosa antes de verse obligada a seguir adelante para evadir la captura. En la noche se topan con Stonehenge. Tess le pide a Angel que se case y cuide de 'Liza-Lu cuando ella no esté. Ella duerme en un antiguo altar de piedra. Al amanecer, mientras Tess sigue durmiendo, Ángel ve que están rodeados. Las últimas palabras de Tess al despertar son 'Estoy lista'.
La novela se cierra con Angel y 'Liza-Lu mirando hacia abajo a las 8 a.m. desde una colina cercana sobre la ciudad de Wintoncester (Winchester) mientras se iza una bandera negra que indica la ejecución de Tess sobre la prisión. Angel y 'Liza-Lu siguen su camino tomados de la mano.
La escritura de Hardy a menudo explora lo que él llamó el "dolor del modernismo", un tema notable en Tess, que como señaló un crítico, al representar esto, Hardy dibuja en imágenes asociadas con el infierno para describir la maquinaria agrícola moderna, y sugiere la naturaleza decadente de la vida de la ciudad, ya que la leche enviada allí debe diluirse antes de que la gente del pueblo pueda digerirla. El fastidio de clase media de Angel le hace rechazar a Tess, una mujer a la que Hardy presenta como una especie de Wessex Eve, en armonía con el mundo natural. Cuando se separa de ella y se va a Brasil, el apuesto joven se pone tan enfermo que se convierte en un 'simple esqueleto amarillo'. Todos estos signos se han interpretado como resultados negativos de la separación de la humanidad de la naturaleza, al crear maquinaria destructiva y al no regocijarse en la naturaleza pura y sin adulterar.
Por otro lado, el crítico marxista Raymond Williams en La novela inglesa de Dickens a Lawrence cuestiona la identificación de Tess con un campesinado destruido por la industrialización. Williams ve a Tess no como una campesina, sino como un miembro educado de la clase trabajadora rural, que sufre una tragedia al verse frustradas sus esperanzas de ascender socialmente y su deseo de una buena vida (que incluye el amor y el sexo), no por el industrialismo. sino por la burguesía terrateniente (Alec), el idealismo liberal (Ángel) y el moralismo cristiano en el pueblo de su familia (ver Capítulo LI). Los comentaristas anteriores no siempre estaban agradecidos. A Henry James y Robert Louis Stevenson en Bournemouth "le encantaba hablar de libros y libreros: Stevenson, a diferencia de James, era un admirador de Thomas Hardy, pero estuvo de acuerdo en que Tess de los D'Urbervilles era 'vil'."
Otro papel de la única y verdadera amiga y defensora de Tess, subtitulando deliberadamente el libro "una mujer pura fielmente presentada" y precediéndolo con las palabras de Shakespeare de Los dos caballeros de Verona: "¡Pobre nombre herido! Mi pecho como un lecho / Te albergará." Sin embargo, aunque Hardy claramente tiene la intención de criticar las nociones victorianas de la pureza femenina, el doble rasero también hace posible la tragedia de la heroína y, por lo tanto, sirve como mecanismo del destino más amplio de Tess. Hardy insinúa de diversas formas que Tess debe sufrir para expiar las fechorías de sus antepasados, para proporcionar diversión temporal a los dioses, o porque posee algún defecto de carácter pequeño pero letal heredado de sus antepasados.
Debido a las numerosas referencias paganas y neobíblicas sobre ella, Tess ha sido vista de diversas formas como una diosa de la Tierra o una víctima de sacrificio. Por ejemplo, al principio de la novela, participa en un festival para Ceres, la diosa de la cosecha, y cuando bautiza a su hijo muerto elige un pasaje del Génesis, el libro de la creación, en lugar de los versos más tradicionales del Nuevo Testamento. Luego, cuando Tess y Angel llegan a Stonehenge, que en la época de Hardy se creía comúnmente que era un templo pagano, ella voluntariamente se acuesta sobre una piedra supuestamente asociada con el sacrificio humano.
Tess ha sido vista como una personificación de la naturaleza, una idea apoyada por sus lazos con los animales a lo largo de la novela. Las desgracias de Tess comienzan cuando se queda dormida mientras lleva a Prince al mercado y provoca la muerte del caballo; en Trantridge se convierte en criadora de aves de corral; ella y Angel se enamoran entre vacas en el fértil valle de Froom; en el camino a Flintcomb-Ash, mata algunos faisanes heridos para acabar con su sufrimiento.
Sin embargo, Tess emerge como un personaje poderoso no a través de este simbolismo, sino porque "los sentimientos de Hardy por ella eran fuertes, quizás más fuertes que por cualquiera de sus otros personajes inventados".
Cuando Hardy tenía 16 años, vio cómo ahorcaban a Elizabeth Martha Brown, quien había asesinado a un esposo violento. Esta fascinante pero repelente experiencia contribuyó a la escritura de Tess.
El comentario moral que recorre la novela insiste en que Tess no tiene la culpa al imponer imágenes mitológicas, bíblicas y populares en la historia de una joven seducida y abandonada para crear una "contemporaneidad desafiante". Fue controvertido y polarizador, colocando estos elementos en un contexto de la sociedad inglesa del siglo XIX, incluidas las disputas en la Iglesia, el movimiento de la Escuela Nacional, la estructura general de clases de la sociedad inglesa y las circunstancias cambiantes del trabajo rural. Durante la era de la primera ola de feminismo, se introdujo el divorcio civil y se emprendieron campañas contra la prostitución infantil, lo que llevó los temas de género y sexualidad al frente de la discusión pública. El trabajo de Hardy fue criticado como vulgar, aunque a fines del siglo XIX se publicaron otras obras de ficción experimental, como la representación de Florence Dixie de la utopía feminista, La historia de una granja africana de El trabajo de Olive Schreiner y Sarah Grand The Heavenly Twins. Estos crearon conciencia sobre la sífilis y defendieron la sensibilidad en lugar de la condena para las mujeres jóvenes infectadas con ella.
La descripción de Hardy no deja claro si Alec d'Urberville viola a Tess o si la seduce, y el tema ha sido objeto de debate.
Mary Jacobus, comentarista de las obras de Hardy, especula que la ambigüedad de violación/seducción puede haber sido forzada en el autor para cumplir con los requisitos de la editorial y el "Grundyist" lectores de su época.
La novela se adaptó por primera vez al teatro en 1897. La producción de Lorimer Stoddard resultó ser un triunfo de Broadway para la actriz Minnie Maddern Fiske, cuando se estrenó el 2 de marzo de 1897. Se realizó una función con derechos de autor en el St James's Theatre. en Londres en la misma fecha. Fue revivido en Estados Unidos en 1902 y luego Adolph Zukor lo convirtió en una película en 1913, protagonizada por la Sra. Fiske; no quedan copias.
En el Reino Unido, una adaptación, Tess, de H. Mountford, se estrenó en el Grand Theatre de Blackpool el 5 de enero de 1900.
Tess, una adaptación teatral diferente de H. A. Kennedy, se estrenó en el Teatro Coronet de Notting Hill Gate en Londres el 19 de febrero de 1900. La Sra. Lewis Waller (Florence West) interpretó el papel principal., con William Kettridge como Angel Clare y Whitworth Jones como Alec Tantridge. La obra se transfirió al Comedy Theatre para 17 funciones desde el 14 de abril de 1900 con un elenco ligeramente diferente, que incluía a Fred Terry como Alec y Oswald Yorke como Angel.
En 1924, el mismo Hardy escribió una adaptación teatral británica y eligió a Gertrude Bugler, una chica de Dorchester de los Hardy Players originales, para interpretar a Tess. The Hardy Players (reformado en 2005) era un grupo de aficionados de Dorchester que recreaba las novelas de Hardy. Bugler fue aclamado, pero los celos de la esposa de Hardy, Florence, le impidieron participar en el escenario de Londres; Hardy había dicho que la joven Gertrude era la verdadera encarnación de la Tess que había imaginado. Años antes de escribir la novela, Hardy se inspiró en la belleza de su madre Augusta Way, entonces una lechera de 18 años, cuando visitó la granja del padre de Augusta en Bockhampton. Cuando Hardy vio a Bugler (él ensayaba The Hardy Players en el hotel dirigido por sus padres), inmediatamente la reconoció como una imagen joven de la ahora mayor Augusta.
La novela se adaptó con éxito al teatro varias veces más:
1906: una versión operística italiana escrita por Frederic d'Erlanger se representó por primera vez en Nápoles, pero la presentación fue interrumpida por una erupción del Monte Vesubio. Cuando la ópera llegó a Londres tres años después, Hardy, que entonces tenía 69 años, asistió al estreno.
La historia también ha sido filmada al menos ocho veces, incluidas tres para estreno general en cines y cuatro producciones televisivas.
La Novena Sinfonía de Ralph Vaughan Williams (compuesta entre 1956 y 1957) tiene un segundo movimiento lento basado en Tess. Representa la escena de Stonehenge subrayada por los golpes de ocho campanas que significan su ejecución a la hora tradicional de las 8 a.m.
La banda estadounidense de metalcore Ice Nine Kills tiene una canción llamada "Tess-Timony" inspirado en esta novela en su álbum de 2015 Every Trick in the Book.
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