很久以前，長洲有兩古老地名，叫「百步梯」和「水坑」。

先講「水坑」，相信今天已沒有太多長洲人知道「水坑」在哪？ 甚或可能聽都未聽過此地名。

今天西灣長堤的「趙苑」，其前身地址，就是「水坑」; 半世紀前，或在更古老的日子，長洲人已叫該處做「水坑」了。

顧名思義，「水坑」就是一條有水的山坑，水從山上向下流出西灣海面。 西灣的長堤未建之前，「水坑」對出便是海， 當時該處是沒有路給人行的，若要由市區去西灣，只有山路可行。

「水坑」所在地，隱藏着不少長洲歷史。

當年「水坑」入海那邊，築有一條堤壩儲水，「水坑」 實際上是一個小水塘。當年小水塘邊有一個賣水站，由黃氏族人經營; 那時候長洲還未有自來水供應，漁船要補給食水，就駛來這裡買水使用; 而「水坑」所處位置， 是漁船出海捕魚必經之路，所以漁民買水也很方便。在長洲的漁業歷史裡，「水坑」曾佔一重要地位。

直至五十年代，長洲開始有自來水供應，「水坑」的賣水站沒以前般重要了，最終被歷史淘汰; 小水塘也改用作為皮革廠的浸牛皮的水池了，最後甚至被荒棄。

本來以前「水坑」對出的石角海邊，有甚多魚可釣; 但自從該處的皮革廠常把浸過皮革大紅大綠的染料水倒入海裡， 魚兒就不多了。

「水坑」向山那邊，即正門入口處對開，就是古老時代長洲馳名地標「 百步梯」的起點。

以前的長洲街坊，有句咒罵人的毒話:「快去百步梯吧！」- 意即叫人快些去死，因那時「百步梯」是通往西灣墳場唯一捷徑，死人棺材必經之路。

「百步梯」起點之旁，有一古色古香涼亭，這涼亭對上的山坡， 便是古老長洲出名的「紅葫蘆」。

「紅葫蘆」是清末民初，長洲善長街坊建的大型亂葬崗(義塜)， 專門收葬無人認領屍體。

亂葬崗墓上築有張天師捉妖治邪法寶，大「紅葫蘆」一個， 洲民遂稱此亂葬崗為「紅葫蘆」，自此成為古老長洲地標之一。

說回上述古色古香的涼亭，它差不多已有近百年歷史， 涼亭有一副對聯，字寫得不錯，但內容記不起了。

涼亭有點像永別亭作用，很久以前的長洲人送朋友最後一程， 多數都在「百步梯」前的涼亭拜別了。

此涼亭對聯的題字人名叫“鍾洪”，他應該是「紅葫蘆」 在二次大戰後重修的主要贊助人。

“鍾洪” 這名字，現在知道他是誰的人不多。但在戰後的長洲， 未幾適逢韓戰，新中國人民志願軍，因支援北韓(又稱北朝鮮) 抗美戰爭，遭到美國策動聯合國封鎖中國大陸沿海，禁運物資進入國內; 長洲島位於珠江口與香港島中間，因而得地利，叱咤風雲令一些人秘密行動，反禁運謀取厚利， 黑白二道人物在島上爭權奪勢，流連島上“撈偏門”發大財。

“鍾洪” 在當時，是一個響噹噹人物，那時他任職長洲島上雜差沙展( 便裝CID警長)，對平衡各方面的勢力，及維持島上治安， 有某方面的貢獻。

當時的街坊及江湖人物都慣叫他做"鍾洪仔"，他的聲望和影響力，比當時差館的鬼佬署長還要高。

從“鍾洪”贊助重修「紅葫蘆」及建涼亭之事， 可見他當時的江湖地位。亦有理由相信他是東莞鍾姓人士， 應與當年長洲島上的東莞鄉里甚有交情， 今天長洲島上的東莞同鄉會內，仍有“鍾洪”的雲石照片。

如對香港警隊歷史有硏究，當知戰前，以至戰後，香港警隊東莞幫的潛勢力，是如何巨大深遠。

當年的「百步梯」沿途一帶，種滿巨竹林，我小時候見過該處的竹樹群，就在今天的「碧濤軒」後面; 每棵竹樹，都粗如人之大髀， 高幾十呎; 今天一些長洲灣古老照片，可見左上角島尖處，密密的樹叢，就是這古巨竹林的留痕。

當年此處亦盛產“草龍”，雀鳥食了“草龍”，便有很好的“ 唱口”; 不過“草龍”像彩色"四腳蛇"，不易捉到。“草龍”畏人，爬行甚速，我在「百步梯」竹林見過一次“草龍”，足有筷子般長，像條縮水微形七彩恐龍，正想伸手去捉，誰知牠反應比我還快，"嗖"一聲已鑽入葉叢裡。

此段古道，當年是西灣居民出入市區的主要陸路，晚間漆黑一片， 陰森可怖; 那年代西灣的居民(戶數不多)，出入甚為不便，而且相傳路上甚為猛鬼， 童年時也聽了不少關於「百步梯」一帶的鬼故事。

話雖如此，恐怖的「百步梯」也給很多那年代的長洲仔女，留下不少温馨甜蜜回憶。當年每年天后誕夜晚去西灣睇神功大戲，常與女生結伴行「百步梯」; 每至中段，月色朦朧，陰風陣陣，即聞"另有用心的傢伙"，大叫"有鬼呀!"，男生趁亂，挺身護花，每有意外回報。

後來才知，其實是同行女生故意大叫，製造混亂機會給男生，此亦長洲仔女年輕時"荒唐"趣事也。

今天火箭手機蘭桂坊時代，諒不需再用此種迂迴手法，製造男女親熱機會矣。

時光荏苒，物換星移，這半世紀以來「百步梯」、「水坑」以至「大石口」一帶滄海桑田，地理環境變化很大。

「大石口」的沙灘至西灣沿岸都填了海，造地建路;「百步梯」古道， 亦已不太多行人了。

原本未到「百步梯」之前那一大段路，即以前的牛皮廠(今天已改建爲「 碧濤軒」)，至東莞新邨(前址是電燈房一帶)，以前是亂葬崗、古墓群( 我曾在該處見過一些古墓碑，可追溯至十八世紀清朝年代)， 在七八十年代全被移走建屋，幸而仍然遺下「百步梯」、「紅葫蘆」 及上述的涼亭，可供今天的人憑弔; 但知道此條長洲古道舊事的來龍去脈，歷史足跡的長洲人，應該不多了。

(Sam 2018-12-8上載「長洲舊夢」「長洲國官」「長洲克維同學會」。保留版權。如蒙轉載，請註明出處。)

(温馨提示: 如要參閱其他拙作，可瀏覽facebook 專頁「長洲憶舊@ CheungPoChaiCave」)