当时曾经考虑采用的名称包括“平成”（heisei）、“修文”（syuubun）、“正化”（seika），但因为“修文”及“正化”二者若以罗马字略写，首字母皆为“S”，会与刚结束的“昭和”（syouwa）年号易混淆，故此阁员一致决定以“平成”为新年号。
2017年12月8日，日本政府在内阁会议上通过关于明仁退位时间的行政令，正式决定明仁于2019年4月30日退位。德仁于翌日登基，并启用新年号。届时，使用时间长达31年之久的平成年号将迎来终结，明仁也将成为日本皇室自1817年（文化14年）光格天皇禅位给仁孝天皇200年来首位实现生前退位的天皇。 [1]
2019年5月1日，正式启用“令和”年号，即公元2019年5月1日为令和元年。至此，平成年代结束。 [2]
“平成”也是世界历史上使用时间第十七长的年号（昭和64年，康熙61年，乾隆60年，大兴57年，同庆55年，建福51年，万历48年，景兴47年，嘉靖45年，明治45年，延昌41年，建国39年，永历37年，嗣德36年，应永35年，光绪34年，天禧34年，建武32年，绍兴32年，洪武31年，至元31年）。
- 平成元年（1989年）：
1月：裕仁病逝，明仁继位，改元平成、绫濑水泥杀人案
7月：宫崎勤事件
11月：坂本堤律师灭门惨案
- 平成2年（1990年）：
7月：神户高冢高校校门压死女子高中生事件
8月：科威特战争
10月：两德统一
- 平成3年（1991年）：
日本泡沫经济开始破裂
1月：海湾战争
2月：云仙普贤岳火山喷发
12月：苏联解体
- 平成4年（1992年）：
6月：PKO法案通过
10月：日本历史首位天皇明仁访问中华人民共和国
- 平成5年（1993年）：
米骚动以及开放部分大米市场
7月：北海道西南近海地震
- 平成6年（1994年）：
- 平成7年（1995年）：
3月：东京地铁毒气事件
- 平成8年（1996年）：
2月：秘鲁人质事件
- 平成9年（1997年）：
3月：东电白领被杀事件
4月：消费税税率增至5%
6月：酒鬼蔷薇圣斗事件
- 平成10年（1998年）：
2月：1998年长野冬季奥运会
4月：明石海峡大桥
6月：设立金融厅
7月：和歌山毒咖喱事件
11月：日本金融大爆炸
- 平成11年（1999年）：
4月：福田孝行杀人案
- 平成12年（2000年）：
7月：第26届八国集团首脑会议
12月：世田谷灭门事件
- 平成13年（2001年）：
1月：中央省厅再编
2月：爱媛丸事件
9月：9·11事件
12月：奄美大岛海战
- 平成14年（2002年）：
- 平成15年（2003年）：
3月：伊拉克战争
- 平成16年（2004年）：
10月：10·23新潟中越地震
- 平成17年（2005年）：
4月：福知山线出轨事故
- 平成18年（2006年）：
1月：活力门事件
3月：首届世界棒球经典赛
平成19年（2007年）：
3月：能登半岛地震
- 平成20年（2008年）：
1月：中日毒饺子案
6月：秋叶原杀人事件
7月：第34届八国集团首脑会议
8月：2008年北京奥运会
- 平成21年（2009年）：
- 平成22年（2010年）：
9月：中日撞船事件
- 平成23年（2011年）：
2月：大相扑造假问题
- 平成24年（2012年）：
1月：中日钓鱼岛争端
12月：安倍晋三内阁（自由民主党）再次上台
- 平成25年（2013年）：
- 平成26年（2014年）：
- 平成29年（2017年）：
2月：森友学园地价门
10月：10·30日本神奈川杀人碎尸案
- 平成30年（2018年）：
10月：安倍晋三第二次访华
- 平成31年（2019年）：
平成年份=公元年份-1988；公元年份=1988+平成年份=（平成年份-12）+2000
昭和年份=公元年份-1925；公元年份=1925+昭和年份
大正年份=公元年份-1911；公元年份=1911+大正年份
明治年份=公元年份-1867；公元年份=1867+明治年份=（明治年份-33）+1900
平成 | 元年 | 2年 | 3年 | 4年 | 5年 | 6年 | 7年 | 8年 | 9年 | 10年 |
公元 | 1989年 | 1990年 | 1991年 | 1992年 | 1993年 | 1994年 | 1995年 | 1996年 | 1997年 | 1998年 |
干支 | 己巳 | 庚午 | 辛未 | 壬申 | 癸酉 | 甲戌 | 乙亥 | 丙子 | 丁丑 | 戊寅 |
平成 | 11年 | 12年 | 13年 | 14年 | 15年 | 16年 | 17年 | 18年 | 19年 | 20年 |
公元 | 1999年 | 2000年 | 2001年 | 2002年 | 2003年 | 2004年 | 2005年 | 2006年 | 2007年 | 2008年 |
干支 | 己卯 | 庚辰 | 辛巳 | 壬午 | 癸未 | 甲申 | 乙酉 | 丙戌 | 丁亥 | 戊子 |
平成 | 21年 | 22年 | 23年 | 24年 | 25年 | 26年 | 27年 | 28年 | 29年 | 30年 |
公元 | 2009年 | 2010年 | 2011年 | 2012年 | 2013年 | 2014年 | 2015年 | 2016年 | 2017年 | 2018年 |
干支 | 己丑 | 庚寅 | 辛卯 | 壬辰 | 癸巳 | 甲午 | 乙未 | 丙申 | 丁酉 | 戊戌 |
平成 | 31年 | - | ||||||||
公元 | 2019年 | |||||||||
干支 | 己亥 | |||||||||
