Box y literatura siempre han tenido un r o m a n c e fructífero. Sobre esa relación, dice Joyce Carol Oates: “su atractivo más inmediato es el del espectáculo, en sí mismo mudo, carente de lenguaje, que requiere otro para definirlo, celebrarlo, completarlo”. Luis Miguel Estrada se suma a la pandilla de esos ‘otros’ que en las letras mexicanas han contado las hazañas del cuadrilátero y de sus protagonistas. El escritor michoacano ha sumado la literatura a sus dos grandes pasiones —el periodismo y el box— para entregar
El último argumento del Rey (Fondo de Cultura Económica, 2024), novela donde el pugilista Orlando ‘el Rey’ Cano cuenta su historia a través del trabajo de la periodista Carol Ortega: “Es la historia de un boxeador sonorense que llega a un punto bastante alto de su carrera y que es contada a través de las entrevistas que le hace Ortega con la intención de hacer un libro, lo que ve el lector es la historia de Orlando, pero también la de cómo se escribe el libro sobre él”.
En cierta medida, confiesa el autor, el personaje de ‘el Rey’ está inspirado en otro sonorense, Orlando “Siri’ Salido. Pero él quería salirse un poco de la forma en que la narrativa mexicana del siglo XX contó al pugilista como el hombre que se despeña: “Ese personaje que sale del barrio, llega al gimnasio, se consigue peleas, le cae dinero, se mete en un barril de pulque, como pasa con ‘el Chango’ Casanova, y ¡zas!, se le acaba la carrera”.
Estrada dice que en la narrativa mexicana siempre ha perdurado esa historia ligada al box: “Lo vemos en la película Campeón sin corona de Alejandro Galindo o en crónicas como Las glorias del Gran Púas de Ricardo Garibay, de 1978, donde la fórmula pervive”.
Y no es que Orlando Cano salga del todo del canon contado por la literatura, pero a través de él su autor se mete en los intríngulis del boxeo: los promotores abusivos, los entrenadores mediocres, las peleas pactadas y los boxeadores protegidos. Cano es el encargado de contarlo todo, su relato se vuelve confesional y avanza hasta su vida privada, a las razones que lo llevan a pisar el ring y también las que provocan su salida después de una carrera de consagración.
Pero al final, el boxeo y sus protagonistas son pretexto para contar más del ser humano: “En muchos sentidos, el boxeo es todas esas cosas que nos apasionan, no nada más un hilito corriendo en ese gran tejido de las circunstancias vitales, si cualquiera le jala se da cuenta que se topa con un montón de cosas, de nuestro propio deseo de lucha”.