Max Horkheimer (1895 -1973) fue uno de los filósofos y sociólogos que fundaron el Instituto de Investigación Social de Frankfurt. El pensamiento de la llamada Escuela de Frankfurt tuvo una gran influencia en la izquierda europea y en el llamado Mayo Francés de 1968.
Horkheimer fue también profesor de filosofía y consiguió la cátedra de filosofía social en la Universidad de Frankfurt. Por su doble condición de judío y marxista (o neomarxista), se exilió cuando los nazis llegaron al poder. Durante ese periodo y hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial, vivió en Estados Unidos; allí siguió desarrollando sus trabajos filosóficos.
La principal aportación de Horkheimer y del resto de los miembros de la Escuela de Frankfurt fue la teoría crítica. Esta realizaba una crítica radical de la sociedad de la época, del capitalismo y del sistema de dominio que la caracterizaba según estos pensadores.
La obra de Horkheimer está muy influida por los acontecimientos que vivió, especialmente el estado opresor que crearon los nazis. A partir de los años 50 también crítico el sistema instalado en la Unión Soviética y realizó una relectura del marxismo.
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Biografía de Max Horkheimer
Edad temprana
Max Horkheimer nació el 14 de febrero de 1895 en Stuttgart, Alemania, en el seno de una familia con buena posición económica. Su padre era un industrial dedicado a la fabricación de tejidos y lo obligó a abandonar los estudios a la edad de 16 años para que trabajara con él.
Desde muy temprano demostró su pasión por la filosofía y un viaje a París reafirmó su vocación. Allí leyó Schopenhauer, a Hegel y a Marx, influencias que marcaron sus futuros trabajos.
La Primera Guerra Mundial interrumpió su vida y se tuvo que alistar en 1916 en el ejército alemán para luchar en el conflicto.
Estudios tras la guerra
Cuando la guerra terminó, Max decidió retomar sus estudios y no volver a la fábrica de su padre. Se decantó por la carrera de Filosofía y Psicología. Pasó por las universidades de Munich, Friburgo y Frankfurt, donde conoció a Theodor Adorno, con quien colaboró en muchas de sus obras.
Su tesis doctoral versaba sobre la antinomia del juicio teleológico. La presentó en 1922 y el director de la misma fue Hans Cornelius.
Instituto de Investigación Social de Frankfurt
Ya en 1930, Horkheimer comenzó a trabajar como profesor de Filosofía. A esto se le unió el cargo de director del Instituto de Investigación Social de Frankfurt.
Esta institución empezó a realizar diversos estudios sobre la sociedad de su época, tardocapitalista, y de cómo se había creado un sistema de dominio social.
La llegada al poder del partido nazi provocó que tuviera que partir al exilio. Tras un breve paso por Suiza, acabó residiendo en los Estados Unidos en 1934.
En su país de acogida trabajó en la Universidad de Columbia, primero en su sede de Nueva York y después en la de Los Ángeles. Durante ese periodo recibió la ciudadanía estadounidense.
Fue en Los Ángeles donde publicó Dialéctica de la Ilustración, un libro escrito en colaboración con Adorno.
Regreso a Alemania
El final de la guerra permitió que regresara a Alemania. En 1949 se instaló de nuevo en Frankfurt, donde recuperó la actividad del Instituto que había sido cerrado por los nazis. También fue nombrado rector de la Universidad de la ciudad, puesto que ocupó entre 1951 y 1953.
Al dejar ese cargo, siguió con su tarea docente en el mismo centro educativo, simultaneándolo con las clases que impartía en la Universidad de Chicago. Horkheimer obtuvo el Premio Goethe en 1955 y en 1960 la ciudad de Frankfurt lo hizo ciudadano de honor.
Muerte
La actividad de Horkheimer fue mucho menor durante sus últimos años. Abandonó la dirección del Instituto, cargo que ocupó su amigo Adorno. La muerte de su esposa afectó mucho su salud y apenas aparecía en público.
Max Horkheimer falleció en 7 de julio de 1973 en la ciudad alemana da Nuremberg a la edad de 78 años.
Teoría crítica
La primera aparición de la teoría crítica se dio en el libro Teoría tradicional y teoría crítica del propio Max Horkheimer. La obra fue publicada en 1937.
Esta teoría, al igual que toda la producción filosófica de la Escuela de Frankfurt, tiene una clara influencia marxista. Eso sí, se trata de un marxismo que ellos mismos consideraban heterodoxo, con variaciones sobre el pensamiento de Marx.
El objetivo al que apuntaban con esta teoría crítica era ayudar a mejorar el mundo. Para ello era necesario descubrir los orígenes sociales del conocimiento y, en última instancia, lograr que el ser humano se emancipara.
Para Horkheimer, solo cambiar totalmente esa forma tradicional de teorizar, así como la forma de la práctica social, podía lograr que todo evolucionara. Era una teoría que se enfrentaba a la tradicional, que solía separar el pensamiento del sujeto.
Teoría tradicional vs. teoría crítica
A pesar de partir del marxismo, la teoría crítica intenta superarlo, trata de realizar una actualización de lo que Marx planteaba. Frente a la teoría tradicional, Horkheimer defiende que el conocimiento no solo reproduce los datos objetivos de la realidad, sino que es fundamental para su formación.
Su teoría crítica no separa al sujeto que contempla la realidad de esta misma, sino que señala que ambos están totalmente relacionados.
Aportaciones de Max Horkheimer
Frente al positivismo
La teoría crítica se enfrenta con el positivismo al afrontar el estudio de la realidad. Horkheimer escribió sobre ello durante su estancia en los Estados Unidos, en unas investigaciones sobre comunicación en colaboración con la Fundación Rockefeller.
Su postura pretendía que el concepto de razón se ampliara; de esta manera, dejaría de estar ligado a la práctica empirista. Para el filósofo alemán, las empresas e instituciones adoptan un punto de vista empírico que no presta atención a los temas sociales, centrándose solo en el consumo.
Frente a la Ilustración
También la Ilustración fue objeto de estudio por parte de Horkheimer y Adorno. Para ellos, este movimiento hizo que el ser humano se enfrentara a lo diferente de manera negativa, provocando conflictos.
La sociedad surgida de la Ilustración era homogénea, sin dar espacio a la diferencia. Por eso, estos autores concluyeron que la razón de la que presumía la Ilustración se usó de forma destructiva y nada liberadora. Para ellos solo acabó con ciertos mitos, principalmente religiosos, pero los sustituyó por otros propios.
Según los expertos, esta crítica estuvo muy relacionada con lo que estaba pasando en la Alemania nazi. Horkheimer ponía como ejemplo el mito de la raza superior como uno de los que en su país había sustituido a los mitos antiguos.
Revisión del marxismo
A pesar de la base marxista de la Escuela de Frankfurt, tras la Segunda Guerra Mundial efectuaron varias críticas a esta filosofía.
Para Horkheimer, Marx había errado al pensar que los trabajadores empobrecidos iban a acabar con el capitalismo. Este se las había arreglado para que el nivel de vida de los trabajadores subiera, aunque fuera a costa de empobrecer a los habitantes de otros países.
En su teoría crítica Horkheimer aventuró que el mundo se dirigía a una sociedad burocratizada con todos los aspectos regulados y, como tal, casi totalitaria.
Por otra parte, hizo una denuncia de la violencia revolucionaria, convencido de que ese no era el camino para cambiar la realidad.
Industria cultural
Tampoco la industria cultural quedó al margen de la crítica. Para Horkheimer los medios de comunicación, el cine y, en general, toda esa industria, formaba parte del sistema.
De hecho, era una herramienta fundamental para que nada cambiara, ya que emitía mensajes que reafirmaban las bondades del orden social vigente.
Obras de Max Horkheimer
Observaciones sobre la ciencia y la crisis (1932)
En este libro, Horkheimer analiza la función de la ciencia como elemento imprescindible para el sistema.
Historia y Psicología (1932)
El autor desarrolla la idea de la necesidad del ser humano de pertenecer a algo, ya sea una nación o un grupo ideológico.
Dialéctica de la Ilustración (1944)
Obra conjunta entre Horkheimer y Adorno. En esta aparece la crítica a la razón y a la Ilustración.
Teoría tradicional y teoría crítica (1937)
También escrita en colaboración con Adorno. Aparece por primera vez el concepto teoría crítica.
Observaciones sobre antropología filosófica (1935)
Trata sobre cómo la antropología se ha convertido en una ciencia que justifica el mantenimiento de las estructuras actuales, justificándolo con la tradición.
Referencias
- Biografía y Vidas. Max Horkheimer. Obtenido de biografiasyvidas.com
- Varios. Léxico de la política. Recuperado de books.google.es
- Martínez, Leonardo. Estrategias de Fundamentación de la Teoría Crítica: Horkheimer, Adorno y Habermas. Obtenido de revistapensar.org
- Stanford Encyclopedia of Philosophy. Max Horkheimer. Obtenido de plato.stanford.edu
- Corradetti, Claudio. The Frankfurt School and Critical Theory. Obtenido de iep.utm.edu
- Wolin, Richard. Max Horkheimer. Obtenido de britannica.com
- Schmidt, Alfred. On Max Horkheimer: New Perspectives. Recuperado de books.google.es
- Stirk, Peter M. R. Max Horkheimer: A New Interpretation. Recuperado de books.google.es