BÁRBARA DE BRAGANZA (1711-1758)

Infanta portuguesa, hija de Juan V de Portugal, Bárbara de Braganza contrajo matrimonio con el entonces príncipe de Asturias, Fernando VI, llegando a ser reina consorte de España. No tuvo hijos. Era una mujer culta y gran amante de las bellas artes y la música. Además del portugués, hablaba francés, alemán, italiano y castellano. Con esta unión, los reyes Juan V y Felipe V querían mejorar las relaciones entre los dos reinos, después de haber estado en guerra desde 1704 hasta 1715, por la Guerra de Sucesión española.

Inicialmente, a Fernando no le gustó su prometida ya que no era muy agraciada, pero ella supo ganarse su apoyo y confianza y se enamoraron rápidamente. Dio a luz a un hijo muerto y ya no tuvo más hijos. El matrimonio tuvo que sufrir la animosidad de la reina, Isabel de Farnesio, que quiso mantener a su hijastro alejado de la corte, para que accediese al trono su hijo, Carlos III. Jugó un papel importante como mediadora entre su padre, el rey de Portugal y su marido, en la negociación del Tratado de Madrid.

Además de mecenas, Bárbara de Braganza fue una gran bibliófila, y parte de sus libros fueron la base de la Biblioteca Nacional de España. Fundó en 1748 el convento de Las Salesas, primer colegio y residencia que daba formación a las jóvenes de la nobleza. Tras la inauguración, se fue a vivir a Aranjuez, donde falleció después de una larga enfermedad. Sus restos reposan en capilla del Santísimo del Convento de las Salesas Reales.