"Paul": inusuales fotos de Paul McCartney en su 80 cumpleaños

El fotógrafo Harry Benson pudo vivir de cerca tres fases importantes de la vida de Sir Paul McCartney. Las fotos de esos años tan emocionantes han sido recopilados en un libro ilustrado de gran formato: los altos vuelos de los Beatles en 1964, la época posterior a la banda con los Wings en los años 70, la vida familiar con Linda y los niños, además de una fiesta con celebridades de primera clase.

Harry Benson no estaba nada emocionado cuando le encargaron fotografiar a los Beatles en París, a principios de 1964. Pero el viaje le cambió la vida. Llegó a conocer a los "Fab Four" y enseguida se dio cuenta: una foto de los Beatles sin Paul McCartney no funciona. "Para mí, Paul era el Beatle más fotogénico", dice Benson. Como aquí en el piano, en un hotel de París en ese año.

Benson siempre se mantuvo en un discreto segundo plano y fotografió a los Beatles en su turbulenta vida cotidiana, durante la gira de aquella época. El fotógrafo se llevaba bien con los músicos, de lo contrario no le habrían dado estas tomas. Mientras los demás apenas se preocupaban por la cámara, Paul prácticamente exigía las fotos.

Tras un concierto en el Olympia de París, los Beatles celebran su éxito en el hotel, con una divertidísima guerra de almohadas. "Sin Paul, solo serían cuatro jóvenes con almohadas", dice Benson sobre esta foto. Fue Paul quien puso el ambiente. Y así se creó una serie de imágenes en las que Paul, junto con John y Ringo, van tras de George.

Benson tomó muchas fotos de Paul durmiendo. En el avión, con una manta en la cabeza, en un banco, entre bastidores, o simplemente introvertido, con una taza de té en la mano. Sus fotos favoritas de la época, alrededor de 1964, son las del tren del filme de "A Hard Day's Night". La película describe un día en la vida de los Beatles, cuando la "Beatlemanía" estaba en pleno apogeo.

Diez años más tarde, los Beatles habían desaparecido. Paul, que ya había fundado los Wings, vivía en Los Ángeles con su esposa Linda, con la que estaba casado desde 1969, y con sus hijos. Harry Benson los visita y hace fotos del idilio familiar: en la mesa del desayuno, jugando en el jardín, durmiendo la siesta... y, aquí, con su hija Stella al piano.

A principios de los años 90, Benson recibe, de "Vanity Fair", el encargo de hacer un reportaje fotográfico sobre la solitaria vida de los McCartney. Aquí, se suponía que Linda montaría su caballo y Paul correría tras ella, pero él prefierió sentarse sobre la hierba. Su matrimonio fue estable pese a su vida en el mundo del espectáculo, hasta que Linda enfermó de cáncer y falleció en 1998.

Paul McCartney fundó los Wings en 1971, con su esposa Linda en el teclado. Harry Benson estuvo también en el avión cuando Paul McCartney voló a Estados Unidos con su nueva banda, en 1976, diez años después de su último concierto con los Beatles en ese país. En cuatro semanas, dieron 31 conciertos. En Seattle, se registraron 67.000 asistentes.

Linda, que también era fotógrafa, tenía —al igual que su marido— una muy buena relación con Harry Benson. También le permitió capturar pequeños momentos privados. "Solo puedes hacer esas fotos si le gustas a la otra persona y no le molestan tú y tu cámara", le dijo alguna vez Linda a Benson.

El lanzamiento del álbum de Wings "Venus and Mars", en 1975, se celebró en el lujoso transatlántico Queen Mary. A bordo, estaba la crema y nata de la música en momento, y Harry Benson como único fotógrafo. Cher, Frank Sinatra y Michael Jackson bailaron toda la noche con los McCartney. También acudieron George Harrison (era su primera reunión pública desde la disolución de los Beatles) y Bob Dylan.

Benson está orgulloso de las fotografías que le tomó a Paul McCartney a lo largo de casi tres décadas. Y le gusta esta en especial. "Consiguió llevar una vida relativamente normal a pesar de su fama", dice Benson, y lo respeta por eso.

Paul McCartney celebra su cumpleaños 80 este 18 de junio de 2022, y la editorial alemana Taschen lo obsequia con la publicación de "Paul", un libro con más de 100 de estas fotografías de Benson, algunas verdaderamente inusuales. ¡Feliz cumpleaños, Sir Paul!