FC Nantes. Qui est Adel Mahamoud, ce jeune attaquant entré face à Reims ?

Il s’agit de son plus joli contre-pied. Après un début de saison en dent de scie avec la réserve du FC Nantes, Adel Mahamoud s’est invité dans le groupe professionnel, signant même des débuts prometteurs en Coupe de France. Entré à la place de Mathis Abline, l’international Comorien avait alors apporté de la percussion et affiché un caractère imperméable à l’environnement, osant prendre des risques. « Il n’a pas froid aux yeux », résume Stéphane Ziani, son entraîneur au sein de la réserve, qui a perdu quelques cheveux avec lui.

Issu de la génération 2003, Adel Mahamoud avait été lancé dans le grand bain du football adulte à l’hiver 2022. Il avait rapidement trouvé le chemin des filets (Mont-de-Marsan, 4-0). Depuis, il a enchaîné sur courant alternatif, à l’image de sa personnalité fantasque et imprévisible. C’est aussi son parcours au FC Nantes. Repéré à Viry-Châtillon, il s’est engagé avec les Jaunes en U12, débarquant à la Jonelière dès la pré-formation. La greffe ne va pas prendre, mais les éducateurs profitent de son retour à la maison pour préparer son entrée au centre de formation. À l’époque, les recruteurs nantais évoquent « un électron libre, attiré par le dribble, avec une capacité à éliminer rare ».

« Avec le ballon, un magicien »

Chez les jeunes, elle fait des merveilles. Adel Mahamoud enfile les buts et dépasse chaque saison la barre des 20 réalisations. Champion de France U19 avec sa génération, il y a deux ans, son intégration avec la réserve est moins fluide (13 titularisations en N2 pour 38 apparitions). Pour lui, le foot est encore un jeu et l’exigence un apprentissage. « Il doit être plus consistant, et sur la durée, répétait Stéphane Ziani. Car il possède tous les éléments : une première touche incroyable, l’art du contre-pied et une aisance technique au-dessus. Avec le ballon, c’est un magicien. »

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Capable de jouer côté gauche ou dans l’axe, Adel Mahamoud a souvent été sur un fil. S’il s’est aguerri avec la réserve, gagnant en puissance, il lui restait à devenir plus régulier, plus impliqué aussi dans le jeu sans ballon. En juin dernier, le club lui a d’ailleurs fait passer un message, en lui proposant un contrat pro d’une seule année, assortie de deux autres en option. Il est surtout revenu en forme au bon moment (7 matches et 3 buts avec la N3). À la reprise, il avait été étincelant avec la réserve dans le match au sommet contre Vertou (5-0), inscrivant un doublé.

Il a profité de la redistribution des cartes opérée par Jocelyn Gourvennec, puis de l’absence de Moses Simon (CAN) et de Bénie Traoré (suspension). Adel Mahamoud a surtout démontré qu’il pouvait oser tout en étant déterminé. Face à Laval, on l’a vu replacer Hugo Boutsingkham, revenir tacler dans les pieds adverses. Il a surtout apporté ce grain de folie qui manquait à l’attaque des Jaunes. « Il est capable de changer d’idée en pleine vitesse », assure Stéphane Ziani. A l’image de son premier ballon touché face à Reims, où il enrhume De Smet. Lancé dans le grand bain de la Ligue 1 à une semaine de son anniversaire, Adel Mahamoud continue d’être imprévisible.