Perché il Giappone è chiamato Paese del Sol Levante?

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Perché il Giappone è chiamato Paese del Sol Levante?

Perché il Giappone è chiamato il “Paese del Sol Levante”?

Molte persone parlando del Giappone non si fanno problemi a chiamarlo “Paese del Sol Levante”. Ma perché utilizzare questa perifrasi relativa al Giappone e non per esempio per la Nuova Zelanda?

Se ti sei mai chiesto il perché di questo appellativo, qui troverai le risposte: storia, leggende mitologiche e religione, sono alla base di questa definizione conosciuta per ogni dove.

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Perché il Giappone è chiamato Paese del Sol Levante? I diversi nomi del Giappone

Nell’articolo perché il Giappone si chiama Giappone abbiamo parlato delle origini della storia di questo nome e qui ci limiteremo a dire che esistono comunque diverse teorie.

Al Giappone sono stati dati diversi nomi: i diversi appellativi sono nati dagli stessi giapponesi, ma in modo più specifico dalla Cina. Ciò dice molto della fitta e significativa relazione tra le due nazioni.

Anticamente, il Giappone ha avuto nomi davvero suggestivi e poetici, in particolar modo a descrivere l’ambiente naturale dell’arcipelago. Nei testi si trovano perifrasi quali: “la terra fertile dove le canne crescono in abbondanza presso la riva dell’acqua e dove maturano il riso e gli altri quattro cereali” o “la terra delle ricche spighe dei 1.500 autunni delle pianure di abbondanti canne”.

Perché il Giappone è chiamato Paese del Sol Levante? L’origine del sole

All’inizio del VII secolo furono attribuiti a questo paese, dei nuovi nomi conferiti dalle élite politiche giapponesi in reazione ai termini poco lusinghieri usati dall’Impero cinese per riferirsi all’arcipelago giapponese.

Infatti, in Cina si usava chiamare il Giappone “Wakoku” e la teoria più probabile è che Wakoku derivi dal carattere cinese per “nano”. Poiché i giapponesi s’inchinano, secondo i cinesi riducevano la loro statura.

Tuttavia, sarà un altro il nome usato per la prima volta dal principe Shôtoku (574-622) che segnerà la storia del Giappone con la sua impronta.

Infatti fu nel 608, che il principe inviò una lettera all’imperatore cinese Yang de Sui in cui scriveva: “Il Figlio del Cielo nel paese dove sorge il sole indirizza una lettera al Figlio del Cielo nel paese dove il sole tramonta”.

Perché il Giappone è chiamato Paese del Sol Levante? Nihon

Questa fu la prima volta che il termine moderno Nihon o Nippon (che i giapponesi usano oramai da oltre 1400 anni per riferirsi all’arcipelago) fu utilizzato.

La parola è composta dai kanji 日 (sole) e 本 (origine) ed in effetti Nihon o Nippon significa letteralmente “l’origine del sole” o “terra del sol levante”.

La scritta “Nihon” in Kanji

La denominazione di Terra del Sol Levante è stata quindi l’opportunità per il Giappone di affermare la propria statura nei confronti della Cina, come effetto della posizione privilegiata di fronte al sole.

Ma quest’ultimo è comunque un simbolo essenziale dell’arcipelago anche per il posto rilevante che occupa nella mitologia giapponese. Infatti, nello shintoismo, il potere di questa stella è incentrato sulla figura di Amaterasu, la divinità del sole.

Figlia dei creatori dell’arcipelago – Izanagi e Izanami – il suo splendore è tale che i genitori la mandano in paradiso per governare gli affari celesti e sarà conosciuta come Amaterasu no Okami o la “grande divinità che illumina il cielo”.

Amaterasu

Secondo la mitologia giapponese, il suo ruolo è così rilevante tanto da far considerare tutti gli imperatori giapponesi diretti discendenti di Amaterasu.

Infatti, questa kami avrebbe portato il nipote Ninigi sulla Terra per regnare affidandogli tre tesori trasmessi in seguito a Jinmu, primo imperatore del Giappone nonché nipote di Ninigi.

Jinmu-tennō

Perché il Giappone è chiamato Paese del Sol Levante? Dai kami alla bandiera del Giappone

Non solo nello shintoismo, ma anche nel buddismo la stella solare occupa un posto di rilievo poiché si lega alla figura di Sakyamuni, il Buddha storico.

In Giappone, questo Buddha illuminante è chiamato Dainichi Nyorai o il Grande Sole: la divinità suprema della setta Shingon.

Insomma, il sole è un simbolo fondamentale non solo nella storia del Paese, ma anche nelle due sue principali religioni.

Ecco perché questa stella compare anche sulla bandiera del Giappone.

Infatti, la Hinomari (日の丸) è stata adottata ufficialmente nel 1870. Ed è un vessillo bianco con un disco rosso al centro per opera del governo Meiji per diventare simbolo del nuovo Giappone dopo il dominio del regime Tokugawa.

Tuttavia, solo nel 1999 è diventata ufficialmente bandiera nazionale a causa dell’eredità scomoda della Guerra.