Pobres criaturas
Pobres criaturas —conocida en inglés como Poor things— es una novela de fantasía científica, aventura y comedia escrita por el fallecido poeta, artista y autor escocés Alasdair Gray. La obra fue publicada por primera vez en 1992 de la mano de Prensa de Bloomsbury. Mucho más tarde, en 2023, fue traducida al español tras la popularidad que ganó gracias a la película homónima.
Es probable que este título del prolífico Alasdair Gray sea mucho más conocido por el premiado filme dirigido por Yorgos Lanthimos, guionizado por Tony McNamara y estelarizado por actores como Emma Stone, Ramy Youssef, Willem Dafoe y Mark Ruffalo. Sin embargo, la novela y la película toman caminos filosóficos, políticos y artísticos muy diferentes.
Sinopsis de Poor things
Una relectura feminista de Frankenstein o el moderno Prometeo
La trama principal de la novela presenta desde varias perspectivas la historia de Bella Baxter, una mujer cuyos primeros veinticinco años de vida han quedado relegados a las sombras. Esa ambigüedad sobre su identidad se vuelve aún más compleja después de que un editor —personificado por el mismo Alasdair Gray— encuentra las memorias del difunto esposo de Bella, Archibald McCandless.
En estos documentos, McCandless asegura que su mujer fue producto de un experimento de su antiguo mentor, el doctor Godwin Bysshe Baxter. Supuestamente, Bella fue hallada al borde del rigor mortis después de suicidarse. Como el científico no quería robarle su derecho de morir, le trasplantó el cerebro del feto que ella llevaba en el vientre y la hizo pasar por su sobrina huérfana.
La importancia de Escocia en Poor Things
Alasdair Gray se describía a sí mismo como un “nacionalista escocés”, y ese concepto invadió toda su obra pictórica y literaria desde sus inicios. Poor things no está exenta de este amor por su país natal, sino que este escenario se convierte en un elemento narrativo más de la novela. Gray tomó a Glasgow y lo convirtió en el motor de este volumen, otorgándole una participación protagónica.
Esto es algo que se nota al principio de la obra, ya que habla acerca de respetar el derecho de Bella de suicidarse, pues revivirla podría representar para ella tener que soportar el escarnio, el manicomio o la cárcel, ya que en la ciudad “el suicidio es sinónimo de locura o crimen”. A pesar de ello, McCandless describe a Bella como una creación de otro hombre, mientras que ella llega a afirmar que estas palabras de su esposo son un planteamiento patético.
El progreso de una mente infantil
Después de la cirugía y la posterior “adopción” por parte de Baxter, Bella comienza a desarrollar sus habilidades cognitivas muy de prisa. Este personaje se caracteriza por su curiosidad ante el mundo que la rodea, lo que se traduce en una rebeldía inherente que rompe con todos los paradigmas que solía imponer la sociedad escocesa de la época.
En principio, estaba previsto que el científico hiciera de Bella su pareja sentimental, pero, según McCandless, ella poseía un apetito sexual inquebrantable y una necesidad de conocer el mundo que, al final, la llevó a los brazos de otros hombres y mujeres, incluyendo al propio Archibald y a un petulante abogado llamado Duncan Wedderburn, con quien la mujer se fuga.
El supuesto romance con Wedderburn y el argumento de Bella
Más tarde en la narración, es el propio Duncan quien “toma la palabra” y revela que se escapó de Escocia junto a Bella para vivir un amorío que se apagó mucho más pronto que tarde. No obstante, después de esto la voz narrativa de Bella entra y describe su situación personal. Ella cuenta que descubrió la pobreza en Egipto, que trabajó en un burdel de París y que luego contrajo matrimonio con McCandless.
La carta de Bella
Al final de la obra se presenta una carta escrita por Bella Baxter en 1914. En ella, su autora revela que los hechos descritos en la narración de su difunto esposo son falsos, negando que ella haya nacido bajo la concepción científica de Godwin. De acuerdo con sus palabras, es una mujer reformadora que se da a conocer con el nombre Victoria.
Después de toda esta puja por la verdad, lo único que se puede constatar en Poor things es que sus protagonistas son poco fiables, lo que le da al lector la oportunidad de interpretar los sucesos bajo su criterio, más allá de lo que expresen los documentos “encontrados” por Alasdair Gray.
6 diferencias entre el libro y la película
- La obra de Alasdair Gray transcurre en Glasgow, Escocia, mientras que la cinta de Yorgos Lanthimos está ambientada en Londres;
- Gray era responsable de ilustrar todos sus libros, y siempre les otorgó un estilo artístico de copiosas pinturas en blanco y negro. Por otro lado, la película cuenta con una estética ecléctica de “belle époque” y elementos fantásticos que hacen un guiño a HG Wells y Julio Verne;
- En la cinta se eliminan todos los aspectos políticos y filosóficos sobre Escocia y la relación que este país tiene con Inglaterra y el resto del mundo;
- La adaptación toma como punto central las narraciones primarias de Archibald McCandless y Duncan Wedderburn, dejando de lado la percepción de Bella y su refutación de los textos anteriores;
- El sexo, que en el libro es utilizado como un recurso narrativo para simbolizar el despertar de Bella, es mucho más explícito y recurrente en el largometraje;
- El final de ambas propuestas es mutuamente excluyente.
Sobre el autor
Alasdair Gray nació el 28 de diciembre de 1934, en Riddrie, Glasgow, Escocia. Estudió en la Glasgow School of Art entre 1952 y 1957. Durante este mismo periodo inició su carrera como escritor. Después de terminar su licenciatura artística trabajó como retratista y creador de guiones para radio y televisión. A lo largo de su carrera literaria publicó cuentos, ensayos, poesía y traducciones.
Asimismo, escribió obras de teatro en las que combinó elementos de realismo, fantasía y ciencia ficción. Su trabajo en el medio le valió premios como el Premio Guardián de Ficción y el Saltire Awards. A pesar de no ser muy reconocido en el resto de Europa, Gray sigue siendo un tesoro nacional de Escocia, donde se conservan sus textos originales, además de todas sus obras de arte.
Otros libros de Alasdair Gray
Novelas
- Lanark (1981);
- 1982, Janine (1984);
- The Fall of Kelvin Walker (1985);
- Something Leather (1990);
- McGrotty and Ludmilla (1990);
- A History Maker (1994);
- Mavis Belfrage (1996);
- Old Men In Love (2007).
Libros de relatos
- Historias inverosímiles, en general (1983);
- Lean Tales (1985);
- Ten Tales Tall & True (1993);
- The Ends of Our Tethers: 13 Sorry Stories (2003).