一般血管動脈粥狀硬化，我們都只注意到腦部血管及頸部動脈阻塞引起腦中風，或是阻塞在冠狀動脈造成心肌梗塞及心絞痛，而忽略了周邊動脈血管疾病，阻塞下肢的動脈，導致「間歇性跛行」。
動脈粥狀硬化會侵犯的血管是全身性的，所以如果發現自己才走一會兒就得休息，下肢總是冰冷痠痛， 走路時腿會痛，可能是周邊動脈血管阻塞疾病。慢性周邊動脈阻塞早期的症狀主要是間歇性跛行(intermittent claudication)，原因是長期脂質的堆積，形成斑塊，斑塊損傷或破裂導致血小板聚集，導致血栓阻塞血管，嚴重者會有傷口癒合不良、肢體壞死等情況。
周邊動脈阻塞疾病依血管阻塞嚴重的程度，可分為四個等級，Stage I：無症狀。Stage II： 間歇性跛行。Stage III：休息或夜間疼痛。Stage IV：皮膚壞死及壞疽。
過去周邊動脈阻塞性疾病引起之間歇性跛行，因與腰脊神經受壓迫所致之神經性間歇性跛行有相似之臨床症狀，常被誤認為是骨刺或坐骨神經疼痛方面的問題，以致不少患者往往尋求許多醫師診治，吃下大量消炎止痛藥卻未見效，所以臨床上 需做鑑別診斷。
血管性間歇性跛行之周邊血管檢查，使用包括血管超音波、核磁共振動脈攝影、電腦斷層動脈攝影或數位化動脈攝影等，可了解動脈粥狀硬化血管阻塞的程度。
診斷骨刺-坐骨神經痛，引起臀部及腿部疼痛、腿麻之神經性間歇性跛行，是透過X光及CT檢查，判斷椎管狹窄或骨贅等有否壓迫腰脊神經的情況。
若診斷為周邊股(大腿)動脈阻塞病變，可能會合併有心臟冠狀動脈、大腦動脈及腎動脈等病變，因此最好要再針對這些器官血管進一步的檢查。
周邊動脈阻塞疾病可分為急性與慢性:
一、急性動脈阻塞：主要是栓塞症或血栓症或外傷等因素所導致，突然堵住了原本暢通的血
管，使血流中斷，引起組織缺氧損害。搶救必須在阻塞6小時內的黃金時刻，進行手術治
療。一確定旦診斷後，要給予抗凝血劑肝素(Heparin)，而且馬上進行栓塞摘除手術，以期
能恢復血流，保住患肢，並使傷害減至最低。
二、慢性動脈阻塞：長期動脈粥狀硬化造成血管阻塞，主要是因高血壓、糖尿病、高血脂、高
膽固醇、吸菸、肥胖、年紀大等引起，尤其以吸菸、糖尿病危害最大。糖尿病的病人，其
症狀出現，通常較早也較嚴重，因此必須嚴格控制血糖。
治療方式有藥物治療、介入性治療以及生活型態的調整。當病人症狀輕微時(Stage I 和Stage II)，先以支持性療法，如：(1)減輕肥胖。(2)戒菸。(3)改善高血脂。(4)積極治療糖尿病。(5)改善其他系統性疾病(如高血壓、心臟病)。(6) 避免使用β型阻斷劑。(7)適度運動。
在藥物治療方面，除了控制血糖、血壓、血脂外，最重要的就是使用抗血小板藥物及周邊血管擴張劑，如普達錠(Pletaal)、保栓通(Plavix)、阿斯匹靈等藥物治療, 若阻塞情況嚴重，無法單以藥物治療時，就要進行介入性治療，如氣球擴張、裝置支架將阻塞處撐開或血管繞道等手術。
藥物介紹:
一、普達錠Pletaal( Cilostazol): 有血管擴張及抗血小板凝集作用，可以緩解腿部的疼痛並改善末
梢血液循環。對預防顱內血管的阻塞，避免再次發生中風也有效。 副作用包括頭痛、腹
瀉、噁心、紅疹、血液異常等。
二、保栓通 Plavix (Clopidogrel): 主要是藉由阻斷血小板接受器來抑制血小板凝集。針對週邊動脈
血管疾病的病人，保栓通的療效比阿斯匹靈好，且較沒有腸胃道的副作用。此外保栓通亦
可降低缺血性中風、心肌梗塞等血管阻塞的危險。
三、使用阿斯匹靈Aspirin並無法改善其症狀，但可以降低心血管疾病的發生，但有腸胃道出血
者較不適宜。
四、Trental ( Pentoxyfylline) :是屬於血液循環促進劑，藉其對紅血球變形的影響，抑制血小板凝
集及減低血液粘稠度，改善末梢血管循環。 副作用包括可能發生眩暈、嗜睡、視線模糊，
低血壓、臉部潮紅、消化不良、噁心及嘔吐等。
五、Sibelium (Flunarizine): 為一種選擇性鈣離子通道阻斷劑 ，可改善周邊血管障礙所引起之症
狀，緩解間歇性跛行症狀。常見的副作用是倦怠、嗜睡及憂鬱等。
六、Buflomedil( Misudin ): 可增加紅血球變形性，促進末梢血管擴張，改善血液循環。副作用:
胃腸不適、頭痛眩暈、噁心、皮膚潮紅。
對於阻塞情況非常嚴重者，不管是施行氣球擴張、裝置支架或是血管繞道手術後，仍需要長期輔以抗血小板藥物治療。
慢性周邊動脈阻塞病人的生活調整：
有慢性周邊動脈阻塞病人，務必要戒菸、控制體重、規律運動，避免外傷。外傷是造成潰瘍及截肢的重要因素，因此患者不宜赤足，任何可能引起小腿或足部受傷的因素，都要盡力避免。皮膚也應保持溼潤，不要太乾燥。最重要是控制糖尿病、高膽固醇血症及高血壓，對病情有絕對的益處。
